— Не трогай это — предупредил я его, когда он протянул руку.

— Мне нужно, чтобы ты убрался отсюда.

— Это в моем доме? У меня есть... У меня внутри семья. Любимые. — Он выглядел взволнованным.

— Предоставьте их мне — сказал я.

— Вы сказали, что ваша собака заразна. Нужно ли их помещать в карантин? Ваша собака кусается? — Его голос срывался от напряжения.

— Аарон, иди к своему грузовику и оставайся там.

Он повернулся и побежал обратно вдоль дома, затем перепрыгнул через перила крыльца с легкостью гимнаста. Я окликнул его по имени, но он был уже у двери. Я побежал за ним, но услышал, как закрылась дверь, прежде чем успел добежать до крыльца.

Я перелез через перила вслед за ним, но гораздо медленнее. Может быть, мне стоит заняться паркуром, если я выживу.

Я сунул фонарик в карман и достал пистолет. Я просунул призрачный нож между дверью и косяком, затем заколебался. Пастор и его семья не знали меня, я не хотел врываться в их дом с оружием в руках. Я положил его обратно в карман и понадеялся, что меня из-за этого не убьют.

Я взломал замки и распахнул дверь. В доме горел свет, но было совершенно тихо.

— Привет! — Крикнул я. Ответа не последовало. Аарон уже нашел сапфирового пса? А может, и нет. Может, он прятал порно в своей комнате.

Я прокрался в гостиную. Диван был завален кипами газет и старых журналов о путешествиях. У камина стояло незагроможденное мягкое кресло, а рядом со столом, пустое офисное кресло. Самым большим предметом мебели в комнате была еще одна четырехфутовая игровая площадка для кошек. В комнате пахло влажным ковром и кошачьим наполнителем. Что за семья жила здесь у пастора?

На кухне было чище, но пахло ничуть не лучше. Мусорное ведро было завалено коробками из-под пиццы и терияки на вынос. В углу стояли три лотка для кошачьего туалета.

Сапфирового пса там тоже не было. Задняя дверь была заперта, а на двери в подвал внизу был нарисован бесцветный круг.

Я повернул ручку и потряс дверь. Бесцветный круг превратился в клубящееся облако пыли. Сапфировый пес, должно быть, спустился в подвал и поднялся оттуда. Я вернулся в гостиную и обнаружил лестницу, ведущую на второй этаж. Я начал подниматься, обходя стопки дешевых книг в мягких обложках у перил.

Я услышал, как что-то скользнуло по лестнице, и позвал Аарона по имени. И снова никакого ответа. Надо мной раздались шаги.

Я бросился к верхней площадке лестницы. Там было три двери, и одна из них была приоткрыта. Это была ванная, и там было темно. Я вошел в дверь слева.

Это была хозяйская спальня. По всему полу была разбросана одежда. Под окном стояла двуспальная кровать с грудой грязного белья по одну сторону. Из-под комода с одеждой на меня уставились три большие кошки.

Черт. В этом доме у пастора не было семьи. Он бросился на хищника из-за своих проклятых кошек.

Я выбежал в холл, затем в другую комнату. Это была кладовая, вдоль стен которой были сложены банковские коробки.

Окно было открыто. Я бросился к нему. Пастор спустился с крыши крыльца и уже был на лужайке. Он открыл дверцу своего грузовика, и что-то низкое и голубое скользнуло на пассажирское сиденье.

Я потянулся к пистолету, который был у меня в кармане, но он зацепился за куртку и со стуком упал на пол. Я выругался про себя, когда поднял его. Это была секундная задержка, но Аарону хватило ее, чтобы сесть за руль.

Я посмотрел на него сверху вниз. Он посмотрел на меня снизу-вверх. Как раз перед тем, как он закрыл дверцу своего грузовика, я увидел в свете фонаря у него на лбу белую точку.

Он завел двигатель и начал сдавать назад. Я всадил две пули в решетку радиатора, затем еще две в переднее сиденье со стороны водителя, где должен был находиться аккумулятор. Аарон включил задний ход и совершил разворот на церковную парковку. Я разрядил пистолет в его шины, но я никогда не был, что называется, метким стрелком. Я был почти уверен, что и в батарею тоже не попал.

Грузовик с трудом вырулил на улицу. Я пробежал через дом и выскочил на крыльцо. Задние фары пастора осветили дорогу, ведущую в город. По крайней мере, он покинул территорию ярмарки. Я бегом пересек лужайку и парковку. Я никогда не собирался догонять их пешком, но надеялся, что грузовик сломается до того, как сапфировый пес доберется до другой жертвы.

Я выбежал на дорогу и побежал за ними, но грузовик уже скрылся из виду. Позади меня показались фары, и я шагнул на обочину. Мимо пронеслась машина скорой помощи, а следом за ней, машина Стива Кардинала. Я помахал ему, и он нажал на тормоз, резко затормозив.

Джасти сидела на пассажирском сиденье. Она опустила стекло, но заговорил Стив.

— Что, ради всего святого, ты делал?

— Я видел это! Он только что сбил парня в синем пикапе.

— Боже мой. Кто?

— Аарон. Пастор. Я не знаю его полного имени. Я повредил его грузовик. Нам нужно поймать его, пока он не нашел другую машину.

— Ну, тогда садись.

Я открыл заднюю дверцу и забрался внутрь. Он нажал на газ, прежде чем я успел полностью забраться в его машину. Я успел сунуть ногу внутрь, как только машина по инерции захлопнула дверцу. Я возился с ремнем безопасности. Стив что-то говорил.

— Преподобный Долан — хороший человек. Он прямолинеен и силен в своей вере. Он вырос здесь. Когда он был мальчиком...

— Не пиши пока надгробную речь ему — Я не говорил, что пастор не важен. Важнее была собака сапфир.

— Это не надгробная речь. Он сильный человек. Может быть, он будет сопротивляться этому. — Стив помолчал пару секунд, затем сказал:

— Я был в поместье.

— что?

— Я был в поместье Уилбур. Там никого не было. Все было заперто и темно, но я нашел, где они держали его все эти годы. Я нашел пластиковую клетку со всеми лампочками. Это из-за пластика он был заперт?

— Нет — сказал я.

— Он может пройти сквозь пластик.

— Тогда из-за огней. Так это из-за огней все это время все было в порядке?

— Может быть. Но есть пара вещей, о которых тебе нужно знать: в доме Коннеров живет девушка по имени Шеннон. Она там совсем одна — Джасти достала телефон и начала набирать текстовое сообщение.

— Все взрослые мертвы или ... покалечены, как Пенни. И я видел Реджину Уилбур в городе. У нее был дробовик. Возможно, ты захочешь...

— Вот! — Внезапно Джасти закричала.

— Я увидела стоп-сигналы — Она указала на гравийный поворот справа.

Стив ударил по тормозам.

— Ты уверен?

— Положительно.

Стив дал задний ход и свернул на тропинку.

— Куда это ведет? — Я спросил.

— Возвращаемся к ярмарочному комплексу.

Дорога поворачивала направо, затем спускалась вниз, чтобы попасть на парковку ярмарочного комплекса на противоположной стороне от церкви. Джасти закончила свое сообщение, даже не взглянув на телефон.

— Вон там стоит грузовик — сказал я, указывая на стоянку. Синий пикап был припаркован криво, рядом с группой фургонов, пикаперш, внедорожников и других транспортных средств. Стив сбавил скорость, осторожно приближаясь к месту происшествия.

Теперь, когда я был ближе, я увидел, насколько ослепительно яркими были огни ярмарочной площади. Рабочие, как я предполагал, волонтеры из города уже построили два огромных шатра, не таких больших, как цирковые, но все же достаточно больших, чтобы вместить десятки жертв стихийного бедствия, и еще два были готовы к установке. Полотна были раскрашены в разные цвета: красный с белыми снежинками, белый с зелеными рождественскими елками и тому подобное.

Все были заняты работой. Они разворачивали брезент, соединяли трубы, разматывали электрический кабель, делали все, что требовалось. Никто не стоял вокруг и не наблюдал. Никто не ссорился. Двое людей остановились и обнялись, а третий положил руку им на плечи, но это выглядело как скорбь. Хищника там не было.

В дальнем конце парковки, наполовину скрытый за деревьями, стоял неоновый фонарь, который я взял напрокат. Я надеялся, что Кэтрин там и что с ней все в порядке. Я бы проверил позже, если бы у меня была такая возможность.