— Престон, я хочу попросить тебя об одолжении. Выйди на улицу и поищи "скорую". Если Стуки за рулем, нам придется послать сигнальную ракету, чтобы доставить его по нужному адресу.

Престон достал маленькую белую таблетку из пузырька и положил её под язык.

— Я могу это сделать — Он зашаркал к двери.

Прежде чем кардинал успел снова начать расспрашивать меня, я спросил:

— Она ведь не здесь живет, не так ли?

Кардинал сунул руку в карман.

— Итак, как вы это узнали?

— Когда Престон вошел, он звал "Клара", а не "Изабель". Она живет неподалеку? Я имею в виду, жила.

— У меня есть вопросы, на которые нужно ответить, сынок. То, что вы проезжали мимо дома Брейкли как раз в тот момент, когда он сгорел дотла, — а это единственный способ попасть в город из поместья — было настоящим совпадением. Это уже слишком.

— Вы знаете что-то из моей истории, не так ли?

— Я могу погуглить — сказал он.

— Я знаю об аресте в Лос-Анджелесе и о сроке, который вы отбыли. Я знаю об инциденте в Сиэтле в прошлом году, хотя некоторые детали не имеют особого смысла. Наркотики, не так ли? Какой-то дизайнерский наркотик заставил твоего друга пойти на убийство.

Он даже близко не был прав, за исключением того, что касалось убийства. Я почувствовал прилив стыда при воспоминании об этом. Джон не только убивал людей, но и ел их. Я был благодарен Кардиналу за то, что он не упомянул об этом, потому что, если он читал новостные репортажи об этой истории, он знал об этом.

Тем не менее, "психоз, вызванный наркотиками" был официальным объяснением событий прошлой осени, когда я пытался спасти своего старого друга от общества Двадцати Дворцов,, и от него самого, и в итоге убил его. Но это официальное объяснение могло бы оказаться полезным.

— В общем-то, так оно и есть — сказал я.

— Ну, то, что здесь произошло, не имеет к этому никакого отношения, не так ли? — Сирена зазвучала громче.

Я поколебался, прежде чем ответить.

— Я не знаю.

Он вздохнул и достал из кармана маленький револьвер.

— Если ты не будешь говорить со мной честно, сынок, мне придется сделать то, что никому из нас не нравится. Он достал из заднего кармана пару наручников.

— Я собираюсь произвести гражданский арест. У меня не будет с вами проблем, не так ли? — Сирена была уже близко.

— Я? Я мистер сотрудничество. Вам не обязательно надевать на меня наручники.

— Боюсь, что обязательно. Сейчас мне нужно осмотреться. Я вернусь через несколько минут, чтобы отпустить тебя, но я не могу рисковать. Особенно учитывая то, что произошло сегодня. Держи запястье вот здесь, рядом с ручкой.

Он указал на дверцу духовки. Это была старомодная черная железная ручка, прикрепленная довольно прочно. Я положила запястье рядом с ней, чтобы он мог легко надеть на меня наручники.

Если Кардинал и нервничал из-за меня, он этого не показал. Я тоже не показывала своего волнения. Я сомневался, что его осудили бы, если бы он "случайно" выстрелил в меня. Черт возьми, его, вероятно, даже не арестовали бы. Я был бывшим заключенным из Лос-Анджелеса. Кому было до меня дело?

И он ни словом не обмолвился о том, что я делал в Хаммер-Бей.

Сирена замолчала. Кардинал вышел на улицу и помахал кому-то, затем вернулся в дом и прошелся по другим комнатам.

Первым парамедиком была чернокожая женщина примерно моего возраста с непослушными волосами, собранными в конский хвост. Она была приземистой, как пожарный кран, и у нее были широкие, сильные руки. Вслед за ней в дверь вошел белый мужчина ростом шесть футов четыре дюйма, в охотничьей шапке на шерстяной подкладке и с густой седой бородой. Они везли каталку.

— Святые угодники. — Женщина замолчала.

— Это Изабель, все в порядке, — сказал Густая Борода.

— Что за гребаный день.

Хвостик подошла к телу. Я услышал, как её туфля шлепнула по крови.

— Черт.

В руках у Лохматой Бороды был блокнот, но он ничего не записывал. Вместо этого он смотрел на меня.

— Я знал ее.

— Я сожалею о вашей потере — сказал я. От этого у него дернулся глаз.

— Я тот, кто нашел ее.

— Да, точно — сказал Хвостик.

— Вот почему ты в наручниках. Эта женщина училась в начальной школе с моей матерью. Она отвезла всю нашу семью на похороны моего дедушки.

Они были злы и пытались уговорить себя забыть об этом. Однако это не было внезапной вспышкой гнева. Они казались скорее уставшими, чем шокированными. Мне стало интересно, что еще произошло в тот день. Были ли они в поместье Уилбур? Пострадал ли кто-нибудь в горящем амбаре?

— Тебе не следовало этого делать, — сказал Густая Борода.

— Чего не следовало делать? Найти тело? — Я начал раздражаться. Все были так уверены, что я виновен, только потому, что не узнали меня в лицо.

— Да — сказал Хвостик — Правильно.

— Чего ты хотел? — Спросил Буши.

— Деньги?

Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и попытался не обращать на это внимания. Эти люди только что потеряли друга, сказал я себе. Ничего не добьешься, если потеряю самообладание.

Но он еще не закончил.

— Каково это было? Ты получил от этого удовольствие?

Это был мой предел.

— Иди на хуй — сказал я.

— Ты думаешь, я пришел бы в гребаный Уошавей, если бы хотел денег? Или чтобы кончить?

Это было то, чего он хотел. Он двинулся ко мне.

— Значит, это было что-то другое.

— Надери ему задницу, Билл, — сказала Хвостик.

У меня в кармане был призрачный нож, но я не мог воспользоваться им так, чтобы они оба не увидели. Я был рад, что предложил кардиналу свою левую руку. Если я собирался драться одной рукой, то хотел использовать правую.

Он неуклюже двинулся на меня. Я нанес ему удар правой в подбородок. Он ожидал этого и поймал меня за руку. Сцепившись, мы упали на плиту, и его огромный вес навалился на меня. Я изогнула правую руку, пытаясь ударить его по лицу, но он был слишком тяжелым и стоял слишком близко. От него пахло дешевыми терияки и дорогими мятными конфетами.

Он сильно ударил меня по лицу левой. Это было больно, но за предыдущие двадцать четыре часа мне досталось больше.

Удар разрядил обстановку между нами. Прежде чем Буши Билл смог снова приблизиться, я заехал коленом ему в пах. Он зашипел, согнулся пополам и, пошатываясь, отступил на пару шагов. Я ударил его правым локтем в лицо, но он почувствовал удар и отклонился в сторону. Он нанес широкий размашистый удар прямо в меня. Я не смог отразить удар левой, поэтому пригнулся и поймал его на макушку. Это было больно, но я знал, что ему было еще больнее.

— Ради всего святого! — завопил тонкий голос.

— Что здесь происходит?

Кардинал стоял в дверях кухни с запеленатым младенцем на руках. На плече у него была сумка с подгузниками, а на лице несчастное выражение.

Билл прошаркал к противоположному прилавку и уставился в пол с таким видом, словно готов был пройти сквозь стену и убраться из города, если бы только мог.

Кардинал подошел к нему и взял ребенка на руки. Я мельком увидел его крошечное, совершенное личико. Кардинал натянул одеяло ему на глаза, чтобы заслониться от света.

— Не буди ребенка, Билл. Отвези его в "скорую" и осмотри, слышишь? Осмотри его хорошенько. Сейчас.

Билл вразвалочку направился к двери. Кардинал повернулся к Хвостику.

— Ради всего святого, Сью! Неужели ты ничего не понимаешь?

— Мы увидели его в наручниках рядом с телом Изабель и подумали.

— Нет, ты не подумала! Черт возьми! — Голос Кардинала был высоким и тонким, больше похожим на хныканье, чем на крик. Сью выглядела пристыженной.

— Вам повезет, если вас просто отстранят от работы. Этот человек может выдвинуть против вас обвинения.

— Он? — её голос звучал испуганно и возмущенно. Она оглянулась на наручники.

— Но Изабель и Брекли...

— Он невиновен, Сью. Невинный. Могу я рассказать вам, откуда я это знаю? Потому что пока никто не доказал его вину. Даже этот старый лютеранин из офиса государственного защитника может добиться его освобождения. Когда приедет шериф, ему, возможно, придется вас арестовать. Вы понимаете, почему мы не можем допустить подобного?