— Это радует. Но, вроде, ты не жаловался на проблемы со зрением.

— Не жаловался, просто не знал, что они есть.

Слуков долго смотрит на меня. Я спокойно выдерживаю его взгляд, даже холодок по спине не бежит, хотя наверняка он на это рассчитывал, когда репетировал перед зеркалом.

Когда ему надоедает, он поднимается.

— Поехали, отвезу тебя домой.

Я остаюсь сидеть и тянусь к бутылке.

— Неа, не поеду.

Он перехватывает бутылку.

— Хватит, Антон. Вставай и поехали. Я не знаю, что у вас с Доминикой произошло, но, уверен, вам просто надо поговорить, и все разрешится.

— Поговорить⁈ — веселюсь я. — С Доминикой? Со шлюхами у меня разговор короткий.

Я делаю красноречивый жест, и лицо Матея темнеет.

— Не забывай, с кем разговариваешь, Антон! — звенит металлом его голос.

— Не забыл. Только из-за этого и разговариваю.

Я чувствую, как во мне поднимается злость, моментально вытесняя остатки опьянения. Он видит это и спрашивает спокойнее:

— Что происходит, Антон?

— У своей дочери шлюхи спроси, что со мной происходит, — цежу я сквозь зубы.

— Ты второй раз за две минуты называешь мою дочь шлюхой. Какие у тебя основания говорить о ней такое?

— Я видел её с другим мужиком, — отвечаю спокойно. — В нашем доме. И это был даже не чистильщик бассейна.

Матей дергает щекой, недоверчиво хмурит брови, задумывается. Потрясающая игра — ДиКаприо бы обрыдался.

— Антон, ты наверняка что-то путаешь, — пытается он мне втереть. — Если я правильно понимаю, о каком мужике речь, то это мой человек, один из сотрудников завода. Я посылал его к ней подписать документы. Ты пьян и раздосадован, тебе показалось. Доминика не шлюха и никогда бы не предала тебя. У вас же свадьба скоро!

— Не считай меня идиотом, Матей! — взрываюсь, вскакивая. — Я не куплюсь на это дерьмо! И свадьбы никакой не будет. Даже не надейся выдать свою шалаву за меня. И насчет фирмы своей я теперь хорошо подумаю. Все договоренности я пока ставлю на паузу.

Матей резко выдыхает, его лицо становится жестче.

— Послушай, Антон. Ты сейчас делаешь из мухи слона. Вернись домой и прекрати этот цирк. Если ты ставишь на паузу наши договоренности, я разорву все отношения с твоей фирмой.

Злость вспыхивает во мне, я не контролирую себя в этот момент.

— У меня тендеры на поставки, — бросаю я борзо. — От производителей отбоя нет, тебя заменить легко, а вот ты, если лишишься сделки, прогоришь.

Матей прищуривается, его взгляд холоден, как лед.

— Ты не знаешь, с кем связываешься, — тихо говорит он, и в голосе звучит угроза. — Со мной лучше не ссориться, Антон.

Но меня его грозный вид и два его дуболома не пугают. Ничего он мне не сделает — я слишком ему нужен. Он немало вложил в мою фирму — тендер мне достался не просто так, — чтобы в шаге от партнерства все потерять.

Все козыри сейчас у меня на руках.

— Это тебе лучше. Ты, похоже, забыл, как много поставлено на карту. Или забыл объяснить это своей дочери, — бросаю я на стол деньги за свой моно-банкет и вышагиваю из-за него. — Я позвоню, когда приму решение.

Панибратски хлопнув его по плечу, двигаю к выходу, чувствуя спиной его тяжелый взгляд.

Заваливаюсь в отель, а, проспавшись, за завтраком в номере анализирую все, что было — знакомство со Слуковым и наше партнерство, связь с Доминикой, ребенка, развод с Полиной, этого мужика на балконе и последнюю фразу Матея. Завтрак затягивается, кофе я выпиваю много, а додумываюсь я вот до чего — несмотря на то, что я говорил Слукову, разорвать отношения между нашими компаниями непросто. У нас есть обязательства, есть контракты и вложения, которые связывают нас крепче, чем хотелось бы. Мы оба нужны друг другу, вместе мы можем добиться большего. Но теперь мне с ним не по пути.

И вряд ли его это устраивает. А значит, он попытается помешать мне выйти из игры с его деньгами.

А мне, в свою очередь, нужно помешать ему помешать мне.

Поэтому я тут же покупаю билет на Москву и мчу в аэропорт.

По приезду связываюсь со знакомым решалой, которому рассказываю о своих опасениях, и он помогает мне провернуть аферу по смене владельца фирмы. Почти законную — нотариуса не подкупали, он честно провел сделку в присутствии меня и женщиной с паспортом моей жены. Поддельным, конечно, но точной копией оригинала — у меня сохранились ксерокопии.

Доказать, что это не Полина приходила на процедуру можно, но сложно — через экспертизу почерка, а на нее требуется время.

Я не собираюсь подставлять бывшую жену, я лишь хочу выиграть для себя время. И я его выиграл.

А когда утрясу все со Слуковым, верну себе фирму.

А, если получится, то и свою семью… Свою жену и дочку.

Я оставил их ради Доминики, поддавшись минутным желаниям и раздутым амбициям. Но сейчас, когда всё рухнуло, я реально будто прозрел и понял, какую ужасную ошибку совершил. Я хочу вернуться к ним, домой, в семью, которую сам же и разрушил. Потому что понял — только они мне по-настоящему дороги.

Только они меня по-настоящему любили.

Но это потом.

Сейчас нужно убедиться, что Слуков отпускает меня без санкций. Что я везде подстраховался и смогу без потерь выйти из альянса с ним — провести ревизию договоров и сделок и заключить новые, в обход него, чтобы выполнить все обязательства по тендерам. Передав владение фирмой Полине, право подписи на документах я оставил за собой.

Вернувшись в Прагу, забираю свою машину с полицейской стоянки — ее забрал эвакуатор, — и каждый день четко следую намеченному плану: днем встречаюсь с хозяевами других пивоварен, а вечерами разбираю бумаги в офисе, задерживаясь допоздна.

В один из вечеров, когда я так же ковыряюсь в документах до темноты, ловлю себя на том, что голова не соображает, и советую себе двигать в отель. Выхожу из офиса в легкий туман, которым окутаны улицы осенней Праги, и направляюсь к небольшой парковке сбоку здания, где я оставил тачку. Вокруг тихо и темно — фонари горят тускло. Подходя к машине, нажимаю кнопку на ключах и вдруг чувствую резкий удар по голове сзади. Всё вокруг темнеет, и я теряю сознание.

Не отпустил…

Полина

— В смысле не отпустил? — спрашиваю я после долгой паузы, которая повисает после слов Воронцова о нападении на него на стоянке.

Анна Степановна, которая вернулась домой в начале его рассказа, кинулась к сидящему на диване сыну и обняла его, а он спрятал лицо на ее пышной груди. Лицемер!

Сначала оставил ее без квартиры — на улице она не осталась только благодаря подруге из соседнего дома, тоже одинокой, которая пригласила ее пожить у себя, разделив одиночество и горе потерь на двоих, — а теперь цепляется за ее юбку. Как низко…

Порыв свекрови понять можно — сердце какой матери выдержит, когда ее сына, пусть и такого никудышного, как Воронцов, бьют по голове? Как бы ни злилась она на него, как ни проклинала в сердцах, все равно в глубине души продолжала любить и очень хотела найти объяснение его странным поступкам, оправдать его подлость. Потому что ни одна мать не хочет верить, что ее сын подлец просто по жизни, а не по причине.

И сейчас Воронцов дает ей такое объяснение. Хоть и косвенное, но много ли нужно матери?.. Мы всегда готовы обманываться и обманывать сами себя, когда дело касается самых любимых. И голос разума в эти минуты затыкается.

Мой, похоже, тоже, иначе почему я еще его слушаю и даже требую, чтобы он продолжил?..

Антон отстраняется от матери.

— Это его люди поджидали меня на парковке. Ударили, чтобы не сопротивлялся, и увезли с собой. Очнулся я в каком-то ангаре. Привязанный к стулу и в круге света от яркой лампы над головой, а вокруг полумрак, и я никого не видел. Как в кино про ганг…

— Тогда почему решил, что это Слуков, если никого не видел? — выскакивает у меня.

Он награждает меня укоризненным взглядом, что перебила, я закатываю глаза, но затыкаюсь.