– Для гостей… Или для удобства, - задумался парень. – Два яруса же, на каждом по санузлу. Это логично.

– Красивая квартира. Только большая очень. Это сколько же времени и сил надо потратить на уборку? – размышляла я в слух. Парни переглянулись, нахмурились и объяснили мне про клининг. Честно, они так просто рассказывали о том, что еду можно не готовить, а заказывать уже готовую, уборку можно не делать, а вызывать клининг, и вообще было бы круто просто нанять приходящую домработницу.

И я понимала все, о чем они говорили, и в очередной раз отметила разницу между нами. Я привыкла убирать и дом, и придомовую территорию, и сараи, и загон сама. И для меня дико то, что кто-то посторонний будет убирать за мной, мыть посуду, полы, ванную, стирать вещи, выносить мусор. И Ник, и Степа отмахнулись и сказали, что со временем я привыкну.

– Это странно. Получается, что я за чужой счет буду получать только блага. А сама-то как отплачу за… все? И что делать, если за меня уже все сделают? Неправильно это, - вздыхала я, но тему не закрывала. Не привыкла я быть нахлебницей.

– Майя, я сейчас понимаю Степку, - простонал Ник, усаживаясь возле меня на диван. – Карась, плыви-ка отсюда за напитками и тортиком, а мы пока с сестренкой поговорим.

– А ты берега не попутал? – наигранно возмущался Степа, но с дивана встал и, бросив на Ника недовольный взгляд, ушел в прихожую. Спустя минуту дверь хлопнула.

– Май, послушай меня, пожалуйста, очень внимательно, - серьезно начал Ник. – Я не знаю подробности твоей жизни в селе, но догадываюсь, как туго тебе приходилось жить под крылом своей ненормальной тетки и ее семейки. И сложно сразу принять все изменения, которые пришли в твою жизнь с появлением меня, отца и Степы. Но эти изменения неизбежны.

– Да. Ты прав, Ник. Просто сложно в миг взять и перестроиться. Особенно, если я знаю, кто я и откуда. А тут шикарная квартира, хорошие условия, крутой парень, непростой отец и…

– Самый лучший брат, - закончил за меня Ник и тепло мне улыбнулся. – Да, я понимаю. Майя, просто живи, привыкай, осваивайся. И я хочу, чтобы ты знала – моя квартира по соседству. Ты в любой момент можешь прийти и обратиться ко мне, поняла?

– Как по соседству? – удивилась я. – А Степа знает?

– Нет, Карась еще не в курсе, что отец выкупил соседнюю квартиру и «подарил» ее мне. Пусть для него будет сюрприз, - лукаво подмигнул Ник, но спустя мгновение стал серьезным. – Чтобы ни случилось в твоей жизни, помни, что у тебя есть я. Если Карась перегнет, или отец совсем достанет со своей опекой…

– Я всего этого не заслуживаю, Ник. Чувствую себя обманщицей.

– Поэтому я и сообщаю тебе о новой территории. У меня такая же жилплощадь, как эта. Комнат много, все есть. А еще я тот человек, который от тебя ничего не потребует взамен. Усекла? Тебе есть где и на что жить, Май. У тебя есть моя защита и я всегда готов прийти к тебе на помощь что бы ни случилось. Так что перестань чувствовать себя самозванкой. Просто живи, сестренка.

– Спасибо, - обняла я Ника одной рукой и поцеловала в щеку. Мне были приятны его слова, забота. Ник единственный, кто за последнее время не требовал от меня ничего, не давил. Он просто предлагал варианты, но никогда настоятельно не уговаривал меня.

– Вот и славно, - обнял Ник меня в ответ и зарылся носом мне в волосы. – Перестань думать, что ты чего-то не заслуживаешь. Постарайся сконцентрироваться на более важных вещах. Тем более у тебя появилось куча возможностей.

– Например?

– Ты же приехала учиться в столицу? Учись, гуляй, открывай для себя новое. Не знаю, хочешь вместе пойдем в бассейн? Ты не умеешь плавать, а я могу тебя научить.

– Было бы неплохо, - согласилась я, все еще не веря в происходящее.

– И вот еще, - отстранился Ник, похлопывая себя по карманам. Спустя секунду брат достал белый конверт. – Знаю, что ты отказалась от денег отца. У Стёпки по любому не возьмешь. Но я-то другое дело?

– Ник, не надо, - начала отказываться я и мотать головой. Было очень стыдно и неловко.

– Надо. Тем более, я должен кое в чем признаться. Выслушай, пожалуйста, но не делай выводы сразу, хорошо? Тебя лишили места в общежитии по просьбе отца.

– Что?! – возмутилась я. – За что? Зачем ему это? Неужели…

– Он рассчитывал, что ты примешь его предложение переехать, если лишит тебя комнаты в общежитии. Я его не оправдываю, но понимаю. Отец… не привык к отказам, да и действовать мягко не в его натуре.

– Как он мог? Зачем? Я же ничего плохого ему не сделала! К чему эти манипуляции? Мое мнение для него совсем ничего не значит? Я же… я же… пошла на уступки, говорила, что буду заглядывать в гости и… зачем он это сделал? Неужели так сильно хочет, чтобы я была рядом? Бред какой-то…

– Май, я не хотел от тебя скрывать, ведь рано или поздно ты все равно узнала бы правду. Лучше от меня, чем от кого-то другого. И прошу, не будь категоричной, не делай выводов на эмоциях. Постарайся понять его.

– Да он...! Да какое право он имел лезть в мою жизнь? Он кто такой?! Я все свои 18 лет прожила без его заботы и чертовых подачек. А тут он заявился и начал без моего ведома лезть и рушить то, чего я так упорно добивалась только потому, что он так хочет? Да он…

– Он осознал, что переборщил, совершил ошибку и раскаивается. Думаю, что завтра-послезавтра он заявится к вам. И только твое дело – выгнать его и обидеться, или постараться понять и спокойно поговорить. А пока возьми деньги. От меня. Тут не много, - положил возле меня конверт Ник. – Это небольшая часть моего дохода от клуба. Всем будет проще, если ты просто возьмешь деньги и скажешь спасибо.

– Но не я их заработала, да и ты не обязан меня содержать, - покраснела я еще больше.

– Тебе 18 лет, ты студентка-первокурсница. Откуда тебе взять средства для жизни? Работать? Пострадает учеба, а этого не хотим ни ты, ни я. Большинству студентов помогают финансово родители. Это нор-маль-но! И я, как самый адекватный из нашей непростой семейки, просто забочусь о тебе.

– Ник, я все верну, - обещала я со слезами на глазах. Я и сама понимала, что мне нужны деньги хотя бы на первое время. И если в больнице я думала, что вернусь в общагу и продолжу мыть полы за небольшую оплату, то после всех событий – шанса не было. Да и сумма стипендии будет зависеть от моей успеваемости и посещений.

– Как посчитаешь нужным, но мне приятно, что ты хотя бы их взяла. Для меня эти деньги не большие, а тебе помощь не помешает. И напоминаю, что ты ничего мне не должна. Позволь мне чуть-чуть побыть старшим братом, а? Как ты там говорила? Что ты такая девочка-припевочка, а брат защитник? Смотри, я живу по соседству и, если что могу и с Карасем воспитательную беседу провести!

Я рассмеялась, кивнула и еще раз обняла Ника. Мне очень повезло, что он не такой самодур, как наш отец.

Майя

– Спи, ягодка. Завтра у нас очень много важных дел, - сказал Степа, укрывая меня одеялом.

Я хоть и привыкла к постоянному присутствию парня радом, было все еще неловко. Просить отдельную комнату было глупым, ведь мы оба понимали, что Степа не отпустит, а я… тоже хотела быть с ним. И моя вбитая с детства мораль давала трещины под напором Степана.

После того, как мы собрали мои вещи и перевезли все в квартиру, устали дико. Побросав все в коридоре, заказали ужин, посидели с Ником и спустя два часа разошлись. С помощью Степы я приняла душ, переоделась в пижаму и легла на новое постельное белье. Степа завалился следом, но не приставал. Я отмечала, что он возбужден, но видя мое состояние, не напирал.

– Каких дел? – сонно спросила у парня, удобнее укладываясь на его плечо. – Завтра суббота же.

– Нужно доехать до отделения и дать показания, ягодка. Знаю, что ты сомневаешься, но и оставлять так просто дело Карины нельзя, - пояснил Степан.

– Я думала об этом, но… Степ, она моя сестра. Пусть и не любила меня никогда, и унижала, и цеплялась ко всему… Может стоит забрать это заявление? Тем более я его даже не писала! Это опять отец влез!