Со Степой отношения и совместная жизнь складывались отлично. Первое время, конечно, было непросто. Мы притирались, привыкали друг к другу, часто спорили, но не ругались. Степа меня поражал своей гибкостью и умением находить компромиссы. А я же училась доверять парню, работала над собой и избавлялась от своих «правильных» установок.

А еще я любила. Очень любила Степу, а парень отвечал взаимностью. Полгода назад я внушала себе, что привязанность Степы – временная, как и наша влюбленность. Но благодаря упорству Степана – мы вместе. Любим друг друга, живем под одно крышей, спорим какой сериал будем смотреть, что приготовить на ужин, как провести выходные и как распланировать летнее время. И все эти мелочи делали меня счастливой и живой что ли. Я перестала бояться, раскрылась, обрела уверенность в себе. Мне нравилась новая я и моя изменившаяся жизнь.

– Май, прием! – помахал у меня ладонью перед глазами Ник. Он тоже присоединился к завтраку. Рядом сидел Степа и привычно ворчал, что у нас не квартира, а проходной двор.

Я вернулась из своих мыслей и осмотрела отца и Степу, уплетающих оладья, брата с лукавым прищуром и хитрой улыбкой. И мысленно поблагодарила вселенную за обретенную семью.

– Здесь я, просто задумалась, - отмахнулась от брата точно зная, что Ник не отстанет. – Отец приехал рано, заперся в кабинете со Степаном. Потом оба вышли: один счастливый, второй озадаченный. Вот жду, когда мне расскажут, о чем шушукались как мыши за закрытой дверью.

Ник осуждающе посмотрел на отца, потом перевел вопросительный взгляд на Степу.

– И? – спросил Ник у Степы. Он тоже в курсе что ли?

– Да! – ответил сияющий Степан брату, а я ничего не поняла.

– А я? Мне расскажите? – не выдержала я. Обидно даже стало, что между этими тремя есть общий секрет.

– Да, ягодка, чуть позже, - ласково посмотрел Степа и не стесняясь чмокнул меня в губы. – Вечером ничего не планируй, будет сюрприз!

Ник рассмеялся, похлопал Степу по плечу и, скоро попрощавшись, ушел. Отец хмурился, но я видела, что наигранно и как-то не натурально. А значит ничего страшного не произошло. Можно выдохнуть.

– А что будет вечером? – теряла терпение я. До вечера еще очень много времени, а мое неуемное любопытство сожрет меня изнутри.

– Узнаешь, ягодка, - подмигнул Степан и продолжил завтрак.

До вечера я дотерпела с трудом. В универе сидела как на иголках, дома тоже ходила и перекладывала вещи с места на места, сконцентрироваться на курсовой работе не могла. Тефтель вертелся рядом, носил в зубах мячик и время от времени отвлекал меня.

Степа прислал сообщение, что заедет за мной сам и указал точное время. Добавил, чтобы одевалась я тепло. Этот загадочный сюрприз знатно подогревал мое любопытство.

– Готова? – спросил Степа по телефону, пока я укладывала непослушные локоны. Волосы немного отросли, но я все еще не могла собирать их в хвост. Приходилось каждый день пользоваться утюжком.

– Почти, выйду через минут 10. Или ты поднимешься?

– Нет, буду ждать, - сбросил Степна звонок.

Опаздывала, похватала сумку и пальто, но открыв дверь квартиры, врезалась в Степана.

– Ой, я долго, да?

– Нет, - улыбнулся Степа. – Закрой глаза и следуй за мной. Доверяешь мне?

Степа развернул меня к себе спиной, отобрал у меня сумку и пальто, а после завязал мне глаза шарфом.

Интересно, что он задумал? Мой любимый иногда такие сюрпризы мне устраивал, что я не знала ругаться мне или смеяться, или умирать от умиления. Выдумщик еще тот!

– Вот моя рука, держись. Повязку не снимай, - инструктировал меня Степан.

Слышала, как створки лифта отворились. Мы спускаемся? По почему так быстро?

– Степ… - позвала я парня, как только в лицо ударил холодный ветер.

– Сейчас, - прохрипел парень и снял с меня повязку. – Май…

– Мы на крыше?! – удивилась я.

Я и Степа стояли в каком-то прозрачном купольном шатре. Стеклянные перегородки и железные опоры были украшены желтыми гирляндами, а за территорией шатра шел снег, оседая крупными белыми хлопьями. И весь город как на ладони! Красиво, очень красиво!

Переступила с ноги на ногу и поняла, что тут мягко. Ковер, диван, пледы, стол с напитками и ужином. Вот это да! Не знала, что романтический вечер можно устроить даже на крыше…

– Нравится? – спросил Степан и обнял меня со спины, пока я рассматривала ночной город и любовалась снегопадом.

– Да, очень! Это… невероятно!

– Ты невероятна, Май. И я люблю тебя, хотя даже не подозревал, что могу так. Увидел тебя в универе тогда и с первого взгляда залип, - прохрипел Степан, прижимая меня крепче.

Я выкрутилась в кольце его рук, посмотрела в его серо-голубые омуты и в очередной раз пропала.

– Я тоже тебя люблю, Степ…

– Я… хотел подождать более подходящего момента, но не сдержался, - усмехнулся Степан. На его щеках выступил румянец и появились ямочки. – Май, выходи за меня замуж.

– О, - растерялась. Я мечтала об этом… когда-нибудь. Но не думала, что предложение от Степана поступит так скоро.

– Только не говори, что тебе нельзя, - нервно посмеялся Степа. – Я даже у твоего отца спросил.

– С тобой все можно, - улыбнулась я сквозь слезы.

– Да?

– Да, Степ, да! – эмоционально заголосила я, а любимый поднял меня на руки и закружил.

– Люблю тебя, ягодка…

– Люблю…

Павел Фирсов

Полгода назад

В просторный кабинет на 43 этаже офисного здания Павел не спешил, хотя знал – его там ждут. Бросил машину на парковке, попросил охрану остаться снаружи. Это дело – только его. Личное.

Эту ночь Павел не спал, перепугался за дочь и закрутилось. Его люди быстро вышли на заказчика, но даже не получив информацию, он уже догадывался кто мог так подло поступить.

Маргарита Костеркова. Сука, предавшая его и жестоко бросившая свою дочь 18 лет назад. Его дочь.

Павел уже поостыл, и за эту ночь бурлящая злость и ярость превратились в холодную ненависть. Хорошо, очень хорошо.

Было еще слишком рано, секретаря на месте не было, а офисное пространство пустовало. Мужчина постучал в кабинет и услышав тихое «войдите» толкнул дверь.

Она сидела за столом, прятала глаза, руки тряслись. Боится.

Красивая, холеная, шикарная женщина снаружи и гнилая, мёртвая внутри.

– Ну здравствуй, Маргарита, - прохрипел Павел, усаживаясь напротив бывшей женщины. – Ждала?

– Догадывалась, что ты придешь, - ответила Рита, пытаясь скрыть волнение. Выходило плохо.

Все эти годы Маргарита Костеркова ждала его – Павла. Время от времени она забывала о прошлых поступках, позволяла себе жить, дышать полной грудью, но рано или поздно приходили кошмары. Ее совесть просыпалась и мучала ее ночь за ночью, год за годом.

Поначалу она была молода и с поддержкой своего любовника Анатолия чувствовала себя всесильной. Она избавилась от дочери, устранила слабое звено – Павла, украла его деньги и была счастлива.

Пусть подло и жестоко, но она выбралась из села, забыла свою семейку, и знала – впереди ее ждет прекрасное будущее.

Но после эйфория поутихла, деньги заканчивались, Анатолий занялся бизнесом, дела шли средне. Тогда Маргарита нашла нового покровителя, на счету которого было много нолей. Но увы, задержаться не получилось.

И так, перескакивая из одной постели в другую, женщина не находила своего счастья. Жила на автомате, брала больше, чем отдавала.

Повзрослев, Маргарита пыталась найти свое место в этом мире, переезжала, присматривалась, даже дом купила на побережье лазурного моря, как когда-то мечтала, замуж вышла за состоятельного бизнесмена. И даже какое-то время была довольна.

Маргарита родила сына, укрепилась в семье Асса, открыла свой бизнес. Но… ни изменение внешности, ни гражданства, ни фамилии не могли изменить саму женщину. В ней до сих пор жила та маленькая алчная и завистливая девушка Рита из села в Самарской области. И сейчас она боялась мужчину напротив.