И Сэдди была права, они делали пенисы. Большие, три-четыре фута длиной, и меньшие, которые выглядели так, будто были сделаны вокруг бумажных полотенец. Они подвешивали их к крыше заднего двора как ветряные колокольчики, обмазывая их papier-mâché, и они выглядели как колбасы, сделанные из газетной бумаги, что было облегчением, потому что я не уверен, что смог бы справиться, если бы они были покрашены и выглядели как настоящие пенисы. Я не был так крут.

Они показали мне, что делать, и я делал пенисы с ними до конца дня. Они разговаривали друг с другом, и я был счастлив слушать и впитывать всё. Это было хорошо просто быть treated как равный.

Пенисы оказались на самом деле пенисными ракетами, и нам нужно было тридцать пять из них для антивоенного марша в тот уик-энд, где они будут нести их членами Радикальных Фей. Фейри были перегружены строительством своих костюмов и передали свои пенисные ракеты в Organ, потому что они знали Кларка. Каждый будет нести пенисную ракету как волшебную палочку, и пять из них будут designated как pallbearers для большой шестифутовой ракеты.

Мы высушили их феном и покрасили белым, чтобы газетная бумага не проступала через их окончательные слои розового цвета. Ричард детально прорисовал все бугры и вены, и Сэдди прошла за ним и покрасила WMD или SCUD на их сторонах чёрной краской.

Они сказали мне, что нет давления, чтобы я пришёл на следующий день, потому что они загружались в пять утра, и это был долгий поезд до моего общежития, но когда я вернулся в свою комнату, мой сосед по комнате и его партнёр по сцене пили ироничные сороковые Colt 45 и деконструировали песни Britney Spears. Наша страна rushed в manufactured войну, где настоящие люди нашего возраста будут терять руки и ноги в пустыне, которую они не могли найти на карте, и наш ответ был bury наши головы в поп-культуре. Я поставил будильник на четыре утра.

Наши пенисные ракеты были хитом парада. К концу дня мои ноги болели, и горло было sore от скандирования, но я заработал своё место. На 523 они заказали китайскую еду, и я сидел в гостиной, слушая их жалобы на Линду, которая, как я понял, раньше работала с ними, но произошёл какой-то разрыв, и она отделилась и сформировала свой собственный радикальный кукольный коллектив.

Я спросил их, что дальше, и оказалось, что будет ещё один протест. Мы будем делать уличный театр на том. После этого мы будем выступать как часть Большого Анархического Марширующего Оркестра Будущей Американской Войны на другом протесте. Затем будет комедия в Копли-сквер под названием W-W-W-Where’s My WMD? как W. Bush, понятно?

Вот так я присоединился к делу.

Люди смеются над нами, потому что мы проиграли, но мы пытались повернуть этот корабль. Миллионы нас по всему миру, полмиллиона только в Нью-Йорке, били в барабаны, маршировали по улицам, кричали: «Проснитесь!» Менее двадцати процентов американцев поддерживали эту войну. Никто не хотел отправлять своих сыновей и дочерей умирать в пустыне, но генералы собрались в своих массах, верно? И посмотрите на мир, который они создали.

Двадцать лет убийств, восемь тысяч человек dead, и затем — и я знаю, что мы не должны считать их, потому что они неправильного цвета и из неправильной страны — но миллион человек умерло там. Миллион вас, миллион меня, миллион пап, миллион мам.

И для чего?

Я знаю, что мы были просто bunch детей с куклами, но я действительно верю, что мы могли бы остановить это, Лулу. Я действительно верю, что мы могли бы, и если это делает меня глупым и наивным, если вы думаете, что я drank the Kool-Aid, вы правы. Но я бы предпочёл думать, что мы попробовали и failed, чем мы никогда не имели шанса.

Но честно? Что я действительно желаю? Что я действительно желаю, чтобы я никогда не встретил ни одного из них. Я желаю, чтобы я мог всё вернуть. Я желаю, чтобы я никогда не стал участвовать, потому что те чёртовы куклы разрушили мою жизнь.

Глава 22

The Man Who Could Fly был неплох, но я предпочитал комедию и уличный театр. Они научили меня работе с масками и жонглированию, тому, как есть огонь и балансировать стремянку на подбородке, и я получил много уличного опыта, так что каждый день я становился лучше, но я не хотел прикасаться к их куклам из-за мамы. Тогда они показали мне Стикса.

Я уже около трех недель тусовался с ними и провел семь или восемь шоу к тому времени, но я не хотел делать The Man Who Could Fly. Я не хотел делать никаких кукол. Тогда однажды вечером мы сидели на задней веранде 523, ели домашний черный хлеб и айоли, который сделал Ричард, и разговор перешел к тому, почему я не люблю кукол. Я рассказал им все о мамином кукольном министерстве, и они начали спрашивать меня о ее шоу, и я рассказал им о A Stray in a Manger и The Selfish Giant, и Кларк, чувак, он открыл мне глаза.

— Ваши мамины куклы — это разбавленные копии копий, — сказал он. — Они не брендовые Маппеты. Если бы вы поставили настоящие куклы в церковь, они бы ее сожгли. Куклы освобождают анархию. В представлении Punch and Judy Панч бьет свою жену, убивает своего ребенка, и когда его пытаются казнить, он обманывает палача и заставляет его повеситься. Куклы — это насилие. Они не учат жизненным урокам, они не учат любви.

И я сказал что-то вроде: «Да, мамины шоу были довольно чертовски глупыми», потому что так делают, когда хочешь впечатлить людей в колледже, верно? Ты предаешь своих родителей.

— Кукольники уважают своих кукол, — сказал Кларк. — Ваша мама, наверное, тоже уважала. Каждый кукольник знает, что когда он надевает куклу, это как живая граната с выдернутым предохранителем.

— Покажите ему Стикса, — сказала Сэд.

Я не видел, как Кларк покачал головой. Он просто взял еще один кусок черного хлеба.

— Он должен увидеть Стикса, — сказал Ричард.

— Что такое Стикс? — спросил я.

Что-то зависло в воздухе между нами, как будто мы все ждали начала этого важного разговора. Кларк положил свой кусок хлеба и пошел внутрь, но сделал это так буднично, что мог бы пойти в туалет. Через несколько минут задняя дверь скрипнула, и Кларк вышел с бумажным пакетом. Он высыпал кучу дерева на землю в крысином гнезде черных ниток, и это выглядело так, как будто он нашел это в мусоре, но его руки начали летать над этим, выпрямляя одну нить здесь, тянущую другую там, регулируя кусок дерева.

Тогда его левая рука схватила деревянную букву Н на контрольном устройстве куклы, и куча дерева и ниток внезапно стала выглядеть как человеческая фигура, грубо вырезанная из кучи несоответствующих деревянных палочек, сочлененных петлями черных ниток. Его лицо было грубым овалом с углублениями для глаз. У него не было рта. Кларк держал устройство управления в одной руке и накинул кольцо, соединенное с ниткой, на большой палец, и он задергал руками, нитки натянулись, и Стикс поднял голову.

Большинство кукол суетливы и гремящи. Эта казалась живой.

Стикс колебался, повернул голову в сторону, поднял свое слепое лицо и понюхал воздух. Затем он поднялся на ноги и встал на веранде между нами. Кларк стал невидимым. Я больше не видел ниток Стикса. Он не висел как кукла, его ноги едва касаясь земли. Стикс стоял твердо на веранде, его центр тяжести был не в нитках, а в его животе. Стикс потер лицо задумчиво одной рукой, затем, казалось, уловил запах и повернул свое слепое лицо ко мне. Он оглядел меня, и я почувствовал, что меня видит не Кларк, а существо, стоящее на этой веранде с нами. Нога Сэд лежала между нами, и Стикс жестом указал на нее, и она отдернула ногу, затем Стикс прошел через пол и остановился, когда достиг меня, наклонился и понюхал мои джинсы.

Я помню, что подумал очень ясно: Он привыкает к моему запаху, хотя он был ничем, кроме кучей деревянных блоков, привязанных к ниткам.

Он протянул свою маленькую деревянную руку и положил ее на мою ногу. Это было не Кларк, манипулирующий ниткой, чтобы ткнуть меня куском дерева, Стикс положил свою руку на мою ногу. Я перестал дышать. Он повернул свое слепое лицо ко мне, и даже хотя я мог видеть следы от резца, указывающие на его глаза, он как-то установил со мной зрительный контакт.