— Всегда есть объяснение, — сказала она. — Вот что всегда говорил папа.

Марк откинулся на спинку кабинки.

— Как насчёт этого? — сказал он. — В течение многих лет мама investовала в Папкина вниманием и сосредоточением и временем, и как в «Настоящем кролике», любовь оживляет вещи. Она вложила всю свою эмоциональную энергию в Папкина, и часть её перешла к другим, и как сказал великий учёный, энергия не может быть создана или уничтожена.

— «Настоящий кролик» не является убедительной теоретической основой для физического мира, — сказала Луиза. — Это детская история.

— Так же, как и Библия, — сказал Марк. — Но люди создают законы и убивают друг друга на её основе каждый день.

— Это ложная эквивалентность, — сказала Луиза. — Я не подписываюсь под твоей теорией вселенной «Настоящего кролика».

Брови Марка сдвинулись.

— Не делай меня дураком, — сказал он. — Не после того, как я вытащил тебя из того дома. Не после того, как я спас тебя от этого puppet. Ты хочешь подписаться на что-то? Попробуй подписаться на это — люди оставляют всякого рода дерьма после себя, когда умирают: одежду, журналы, морскую艺术, еду в холодильнике, воспоминания, чувства, эмоции, травму. И, как мы теперь узнаём, к нашему вечному сожалению, мама оставила после себя Папкина. Она притворялась, что он реален, так долго, investовала в него так много себя, заставила нас вести себя так, как будто он реален, в течение стольких лет, и она умирает, и кто говорит ему, что он не имеет права существовать? Кто объясняет Папкину, что он не реален теперь? Как тебе это?

— Единственное, что мама оставила после себя, — это какой-то генетический disorder, — сказала Луиза.

— Она оставила тебе психическое расстройство? — спросил Марк. — Ладно, положи это в банку и покажи мне. Дай мне твое психическое расстройство на чаше Петри.

— Это не работает так, — сказала Луиза. — Психическое расстройство — это сложная серия перекрывающихся векторов. Это частично органично, частично культурно, частично психологически.

— Meeeeeep, — сказал Марк. — Не нравится. Одна звезда из пяти. Я не буду читать дальше ваши журналы.

— Моё объяснение логически состоятельно, — сказала Луиза. — Твое — вся магическая энергия.

Марк отмахнулся от её слов.

— Луиза, — сказал он, — ты игнорируешь самое главное: свидетельства твоих чувств. Ты слышала звуки на чердаке. Ты видела кукол. Ты видела Папкина. Я видел Папкина. Ты трогала его. Он вставил иглу в твой глаз. Ты просишь меня отказаться от всего этого в пользу твоих предвзятых представлений о том, что может и не может быть реальным?

Луиза почувствовала вес Папкина на своей груди, увидела его, бросившегося на её глаз, веко пыталось закрыться и наткнулось на иглу, она почувствовала вибрации в ракетке, пробежавшие по ладони правой руки, через запястье, по предплечью, почувствовала, как дохлый белка бьётся под своими нитями.

— Не знаю, как ты, — сказал Марк, — но мне предлагается выбор между серьёзным медицинским состоянием и нахождением в extraordinary чертовыми обстоятельствами, так что я выберу второй вариант, но если ты хочешь пойти по пути психического расстройства, то действительно подумай, что это значит. У тебя что-то? Психотический срыв? Тебе придётся отдать опеку над Поппи Иэну на некоторое время, самой тебе придётся в какое-то место, чтобы получить помощь. Тебе, наверное, захочется сообщить учителям Поппи. Тебе определённо придётся сообщить семье Иэна. Ты думаешь, они не будут бороться за опеку?

Луиза закрыла лицо руками.

— Не могу... — сказала она и не смогла закончить предложение.

— Придётся, — сказал Марк. — Потому что то, что произошло с Папкиным, действительно произошло, и Мерси думает, что с нашим домом что-то не так, и у меня есть плохие новости.

Ты плохой, плохой, плохой, и больше никто никогда не будет с тобой играть.

— Что? — простонала Луиза.

— Ты долго игнорировала то, что происходит в нашей семье, — сказал Марк. — Но это не безопасно делать больше. Теперь вот что произойдёт. Я возьму ещё одну чашку кофе, а затем я расскажу тебе настоящую причину, по которой я бросил Бостонский университет. Ты наконец узнаешь правду о Папкине.

Марк подал знак официантке, которая подошла и наполнила их чашки.

— У вас всё в порядке? — спросила она.

— Мы в порядке, — сказал Марк.

Официантка посмотрела от Марка к Луизе и увидела, что они смотрят только друг на друга. Она пожала плечами и ушла. Луиза смотрела, как Марк взял глоток кофе, поставил чашку и откинулся.

— Когда я поступил в Бостонский университет, — сказал он, — первое, что я сделал, — это присоединился к радикальному puppet коллективу.

ПЕРЕГОВОРЫ

Глава 21

9/11 разбудил меня.

До того, как самолёты врезались в Всемирный торговый центр, я был в самом расцвете. Они начинают с детских спектаклей, таких как Белоснежка и семь гномов и Часы заводные мышки, затем я делал церковные пьесы для Мамы, а после этого я перешёл к взрослым спектаклям, где нужны дети, как Дюжина дешевле, и после этого — сплошные мюзиклы, всё время, и ты просто растёшь в ролях в том же каруселе спектаклей: Оливер!, Музыкант, Иосиф и удивительный разноцветный плащ. Ты начинаешь играть маленького брата, а заканчиваешь исполнителем главной юношеской роли.

Потом наступило то утро, и каждый класс, у которого был телевизор, включил его, и мы смотрели, как башни рушатся в больших облаках дыма, как плохой трюк магии. Они отправили нас домой, потому что не знали, что нам сказать. Мы разговаривали по телефону той ночью, помнишь? После того, как мы повесили трубку, я пролежал до рассвета, думая: Всё теперь по-другому.

Но это не так. Вскоре они начали притворяться, что эта новая война — просто повторение Второй мировой войны, где мы хорошие парни, они — плохие парни, и мы будем бомбить их, пока мир не перестанет меняться. Тогда Док-стрит позвонил и сказал, что они ставят 1776 как дань солдатам, и я сказал: «Да, я приду на прослушивание», но не явился.

Ничто не имело смысла, поэтому я, Маркус и Леана Бэнкс начали ставить спектакли, которые не имели смысла. Они сводили всех с ума. Мы сделали Басовая менagerie и Взрыв брейкданса, а затем тот конкурс театральных постановок в школе запретил нам участвовать, потому что в Взрыве брейкданса был Бонзо-абортирующий клоун, поэтому мы показали его снаружи «Мариотта», где все остановились, и это было всё, о чём они могли говорить. Они дали нам специальную награду за это.

У меня были большие ссоры с Папой о поступлении в Бостонский университет, но мне пришлось туда пойти, потому что это было единственное место, где можно было получить комбинированную специальность в области театрального искусства, где можно было заниматься актёрством, режиссурой, писательством и дизайном, и мне всё это было нужно, чтобы основать свою собственную компанию, потому что я хотел уехать из Чарльстона и пойти туда, где мог что-то изменить. Я знал, что Папа в конце концов сдастся, потому что он ненавидит конфликты. Мне просто нужно было быть готовым бороться дольше, чем он.

Сначала Бостонский университет казался мне всем, чем я хотел. Трудно заводить друзей в первые несколько недель колледжа, но не если ты студент театрального факультета. К тому времени, когда начались занятия, мы уже занимали целые столы в столовой и проводили время в комнатах друг у друга. Мы все читали одни и те же книги, мы все видели одни и те же фильмы, мы все играли одни и те же роли, мы все были экстравертами.

Я ненавидел нас.

Деррик Эндрюс был моим преподавателем по сценарному мастерству, и он был придирчивым маленьким рыжим, который не мог дождаться, чтобы разразиться шекспировским голосом и показать нам, как правильно играть сцену. Деррик не хотел задавать вопросы о том, что значит стоять на платформе на одном конце комнаты и притворяться Макбетом, когда все могли ясно видеть, что ты стоишь на платформе на одном конце комнаты и притворяешься Макбетом. Он не хотел допрашивать язык или превращать Смерть коммивояжёра в комедию с буффонадой. Для него театр был офисной работой, которая просто случалась на сцене. Печально, что все в программе хотели вырасти такими, как он.