— Пятьдесят процентов, — сказала Мерси. — У дома есть проблемы, и я узнала на опыте, что не стоит выставлять проблемную недвижимость на рынок. Если ты хочешь сохранить свою репутацию.

— Какие проблемы? — спросила Луиза, но она знала.

— Я сказала Луизе оставить искусство, — сказал Марк. — Голыые стены делают комнаты меньше.

Мерси перечислила пункты на своих пальцах.

— Странные шумы на чердаке, что-то было в тумбе ванной, ты слишком сильно перепугалась из-за этих кукол, и место имеет очень странную ауру.

— Я сказала тебе, мы хотели сделать больше, прежде чем ты пришла, — сказала Луиза.

— Я скажу прямо, — сказала Мерси. — Странные шумы, плохая аура, ваши мама и папа недавно умерли — Ваш дом населен, и я не буду продавать его, пока вы не разберетесь с этим.

— Святая жесть, — сказал Марк.

— Это... — Луиза попыталась найти правильное слово. — Это безумие.

И это действительно казалось безумием. Очень безумием.

«Я не сумасшедшая»

— Ты расстроена, — сказала Мерси. — Я понимаю. Никто не любит плохие новости. Но мой бизнес — это дома, и половина продажи дома — это психология. Разве вы не можете чувствовать, насколько все здесь странно?

— Да, — сказал Марк.

— Нет, — сказала Луиза.

— Я была бы дураком, если бы проигнорировала свое чутье, — сказала Мерси. — Это не имеет значения. Я имела дело с двумя проблемными объектами недвижимости раньше.

Луиза почувствовала, что ее кузина предала ее. Обернулась против нее. Стала врагом.

— Это очень дурной вкус, — сказала она. — Наши родители только что умерли.

— Это не должно быть для вас полным сюрпризом. Ваша семья всегда была странной.

— Почему все продолжают говорить это? — спросила Луиза.

— Очевидно, есть что-то, с чем вам нужно разобраться, — сказала Мерси. — Но есть люди, которые могут помочь. Вы получаете благословение, делаете очищение, они очень discreetны. Они понимают, как публичность может повлиять на продажу.

— Кто это делает? — спросил Марк.

— Я использовала Маму, — сказал Мерси.

Луиза вспомнила, что у ее тети Гейл есть ангел-хранитель по имени Мебахия, который наблюдает за ней и помогает ей найти хорошие парковочные места.

— О боже мой, — сказала она.

— Именно, — сказала Мерси. — Она очень религиозна, и, честно говоря, все, что она будет просить от вас, — это пожертвование, потому что они строят новый центр взрослого образования. В чем смысл, Луиза? Скажем, вы не верите, что это населено, отлично. Вы все равно получите приятное чувство закрытия. Оба проблемных объекта недвижимости, которыми я занималась, в итоге продались на пять процентов выше, после того как они были очищены.

— Это мама и папа? — спросил Марк, его голос был низким. — Это кто там?

Мерси снова стала их кузиной, а не риелтором.

— Я желаю, чтобы я знала, — сказала она и положила руку на его руку. — Мне жаль, Марк.

— Ты думаешь... — начал Марк и тяжело сглотнул. — Ты думаешь, мы можем увидеть их?

Луиза знала, что ей нужно предотвратить это. Было опасно даже на секунду подумать, что мертвый не значит навсегда.

«Просто шанс увидеть их снова, даже на секунду»

— Я думаю, мы могли бы проконсультироваться с другим риелтором, — сказала она. — Без обид.

— Никаких обид, — сказала Мерси. — Но они скажут то же самое. Ваш дом населен, и вы не можете выставить его на рынок, пока не разберетесь с этим. Даже если вы найдете кого-то, кто будет готов иметь дело с этим, эти вещи имеют способ вернуться и укусить вас.

Она достала ключи от машины из своей сумки, обняла Луизу, которая сделала свое тело как можно более жестким, а затем она обняла Марка, растирая его спину.

— Мне нужно перейти к другому списку, — сказала она. — Но вы подумайте об этом и дайте мне знать. Мама будет рада сделать это, особенно для семьи. Она любит быть нужной.

Они последовали за ней через гараж и стояли на подъездной дорожке, когда она села в машину, дала им веселый «бип» на своем клаксоне и уехала.

Глава 15

Каждый раз», — сказала Луиза. — «Каждый. Единый. Раз».

«Я знаю», — отозвался Марк. — «Шаг вперёд, два шага назад. Ты думаешь, что этот дом станет настоящей удачей, а потом — бах! — и он оказывается с привидениями».

«Я говорю о тебе!» — воскликнула Луиза, отступая, создавая расстояние между собой и Марком. — «Каждый раз, когда ты мне что-то говоришь, или я тебе даю шанс, или пытаюсь помочь, всё возвращается и больно кусает меня в зад. Каждый! Единый! Раз!»

«Ух, погоди», — сказал Марк. — «В последний раз, когда я проверял, я делал тебе одолжение, отдавая тебе двадцать пять процентов дома, что не требуется по закону, но я делаю это, потому что я хороший парень. Итак, если под „больно кусает меня в зад“ ты имеешь в виду „даёт много денег“, то да».

«Надо думать, что я выучила урок», — продолжила Луиза. — «Что пребывание в этом доме не идёт мне на пользу. Что быть здесь нездорово. Но ты упрашиваешь меня помочь с бумагами, и вот я снова здесь, по шею в дерьме. Вы с мамой действительно умеете играть на мне, как на органе. Мне тридцать девять лет, и я всё ещё попадаюсь. Я — патетическая».

«Что видела Мерси там?» — спросил Марк, поглядывая назад на дом.

«Мерси разозлилась, потому что что-то упало в чердаке, и в трубах в ванной родителей был воздух, который заставил их громко стучать», — сказала Луиза. — «Это не большая проблема».

Когда она сказала это, стоя во дворе, это действительно звучало как не большая проблема.

«Я никогда не слышал, чтобы трубы стучали», — сказал Марк.

«Такое случается в домах постоянно», — отозвалась Луиза.

«Это был случайный стук или он sounded как осмысленный?» — спросил Марк.

«Это был просто стук», — сказал Луиза.

«Не мог ли это быть азбукой Морзе?» — спросил Марк. — «Есть длинная история того, как духи общаются敲я по столам».

«Наш дом», — настаивала Луиза, — «не с привидениями».

«Я тебе говорю, что здесь странные вибрации», — сказал Марк. — «Я чувствую это в животе. Мерси тоже чувствовала. Мы здесь не одни».

«Да, мы одни!» — воскликнула Луиза.

«Похоже, ты слишком сильно протестуешь», — сказал Марк.

«Цитировать Шекспира не делает что-то правдой», — отозвалась Луиза.

Глаза Марка широко раскрылись.

«Ты что-то видела там вчера», — сказал он, поняв. — «Вот почему ты оттуда убежала! Это были мама и папа?»

Луиза не могла допустить, чтобы этот дом был с привидениями. У всего есть рациональное объяснение, нужно только продолжать искать. Белки, которые она думала, что видела, шум в трубах, звуки в чердаке, заколоченный люк, куклы Марка и Луизы, исчезновение Папкина из мусора, молоток, трость, авария. У всего всегда есть объяснение. Она выучила это у своего отца. Другое, опасное, злые куклы и нападающие белки и плохие вибрации — всё это была её мама. И Марк был очень близок к их маме.

Луиза расслабила плечи.

«Это эмоциональная неделя», — сказала она своим разумным взрослым голосом. — «Поехав домой, и мы позвоним новому агенту по недвижимости завтра. Как только Мерси услышит, что мы разговариваем с кем-то другим, она прибежит обратно и оформит всё».

Марк покачал головой.

«Я не продам дом», — сказал он. — «Ты можешь его запереть».

Он начал идти через траву к своему грузовику.

Луиза почувствовала огромную ярость, разрастающуюся внутри её черепа.

Он обманул меня! Он заставил меня вернуться и участвовать и подвергнуть меня всем этим, и теперь он уходит. Это нечестно!

Проблема была в этом доме. Они были детьми здесь, и поэтому они возвращались к детскому поведению, как только приезжали сюда. Если дом был с привидениями, то он был населен воспоминаниями, старыми ссорами, неразрешёнными Марком вопросами с их мамой и папой. Она была взрослой. У неё был свой ребёнок. Её целью было обеспечить будущее Поппи. Она не могла позволить этому разрушиться. Она сделала глубокий вдох и пошла за ним.