— Смутно, — сказала Луиза, задумываясь, как он повернёт это в свою пользу.
— Ты спросил, хочешь ли ты сделать что-то крутое, и никто никогда не спрашивал меня, хочу ли я сделать что-то крутое, — сказал Марк. — Папа лёг спать, а мы смотрели «Тёрнера и Хуч», а когда фильм закончился, ты просто встал и сказал «Пойдём» и вышел в заднюю дверь и перепрыгнул через забор. Было середина чёртовой ночи, и это было после того сатанинского бума, когда те девочки из Албемарла были похищены, и все были параноиками, и нам не разрешали выходить на улицу после темноты. Ты blew мой разум. Весь район чувствовался иначе в ту ночь. Казалось, что мы — единственные два человека на свете.
Они посмотрели в окна Митчеллов, они переместили садовые украшения у Эвереттов, а затем ты спросил меня, боюсь ли я призраков, и я сказал «Ни за что», хотя я боялся, так что ты взял меня на кладбище. Луна была так ярка, и все тени были так темны, и надгробия были, типа, светились белым. Ты меня challenged пробежать через него с одной стороны на другую, и я challenged тебя обратно, а затем мы оба начали с противоположных сторон и пробежали через него и встретились в середине. Это было самое страшное, что я когда-либо делал. Я никогда не говорил тебе, но я почти слинял. Единственная причина, по которой я не сделал этого, была в том, что я не хотел оставить тебя одного на кладбище с призраками.
Чья-то собака залаяла вдалеке.
— Мы не могли видеть друг друга, когда начали бежать, — сказал Марк. — И я подумал, может быть, призраки тебя поймали, так что когда я наконец увидел тебя, я почувствовал себя так relieved, а затем ты споткнулся о тот надгробный камень и упал и пернул одновременно, и мы не могли перестать смеяться.
Луиза вспомнила. Она увидела их, сидящих на земле, жёлуди и ветки кололи ей задницу, запах её собственного пердения висел в влажном воздухе, Марк махал рукой взад и вперёд перед своим лицом, смеясь так сильно, что он подпрыгивал вверх и вниз, и она смеялась так сильно, что не могла дышать, и она зажала рот рукой, и это заставило её снова пернуть, и это заставило их смеяться ещё сильнее.
— Я говорю с той сестрой сейчас, когда говорю, не спи здесь, — сказал Марк ей. — Что бы ни случилось, я не хочу оставлять тебя здесь с кучей призраков. Приходи утром и забери свои вещи, а затем уходи домой. Я не продам дом. Не скоро. Какая бы то ни была энергия здесь, ей нужно будет годы, чтобы рассеяться.
Он почти выглядел так, как будто действительно заботился, и Луиза увидела свой Kia, стоящий в driveway, и она знала, что она может попросить его подождать, пока она войдёт в дом и выключит свет и возьмёт свою сумку и ключи, и она может смыть запах яичных рулетов и томатного соуса в душе своего отеля.
Нет.
Луиза не позволит этому дому быть напуганным.
Она не позволит Марку быть героем этой придуманной истории.
Кукольник не сказал ей убить маленького Марка.
Она не пыталась убить маленького Марка.
Он положил глупые куклы в глупой ванной.
Были истинные вещи и ложные вещи, и призраки были ложными вещами.
— Принеси мне зелёный чай из Starbucks утром, — сказала она. — А затем ты признаешь, что этот дом не напуган, и мы позвоним агенту по недвижимости и выставим его на продажу.
Марк печально покачал головой и сел в свой грузовик. Он качнулся, когда он сел. Он хлопнул дверью. Это прозвучало громко на ночной улице. Его пассажирское окно зашуршало вниз.
— Я пытаюсь помочь, — сказал он.
Он выглядел как плохой актёр в одном из его дерьмовых спектаклей на Dock Street.
— Давай отвали, — сказала Луиза.
Двигатель Марка взревел, и окно rolled вверх. Луиза сделала шаг назад.
— Не забудь мой чай, — позвала она, но он уже уезжал.
Его тормозные огни вспыхнули один раз на углу, а затем он исчез, его двигатель затих в абсолютной тишине. Не было кузнечиков, не было катидидов, не было собак, лающих вдалеке. У соседей не было включенных огней. Луиза посмотрела на свой Kia. Было бы так легко подождать несколько минут, а затем выключить дом и вернуться в отель. Она могла принять душ и вернуться рано утром. Марк даже не узнает, что она уходила. Тогда она могла сказать ему, что его глупая фантазия была просто незрелой чушью, что он был неправ во всём, и они могли позвонить не-делизионному агенту по недвижимости, выставить дом на продажу, и она могла вернуться в Сан-Франциско и увидеть Поппи.
Но она не была Марком. Она не срезала углы. Луиза делала вещи правильно.
Глава 19
Луиза стояла в столовой. Все, что она могла слышать, было гудение вентилятора в ванной на коридоре. Запах холодной китайской еды и пиццы заставил ее чувствовать себя сально, поэтому она взяла контейнеры и начала соскребать остатки в раковину. Не было смысла сохранять эту еду.
Она смыла китайскую еду в канализацию и включила измельчитель, затем выбросила пиццаные коробки в черный мешок для мусора, следом за ними — ракушки. Она завязала мешок и внесла его в гараж, оставив рядом с мусорным баком, в котором лежал Рождественский вертеп с белками. Она подумала о том, чтобы открыть крышку и проверить, на месте ли он, но не смогла себя заставить. Она подняла тяжелый мешок и поставила его сверху. На всякий случай. Она вошла в дом и отчистила кухонные столы с помощью хлорной извести. Она отчистила раковину. Она отчистила плиту. Она отчистила пластиковый скатерть.
Она потеряла контроль и все испортила. Она не знала, как она сможет убедить Марка выставить дом на продажу. Они наговорили друг другу слишком много ужасных вещей. Она позволила дому снова превратить ее в ребенка. И Марк даже не знал худшей части истории.
Она отчистила стол сильнее, тот самый стол, где она делала домашнее задание в первом классе, пока мама готовила ужин, который пахнул печенью. Луиза прошла в свою спальню за журналами, которые ей были нужны для создания коллажа своей семьи, и по пути она прошла мимо открытой двери в спальню родителей. На их подушках сидел Папкин, широко улыбаясь в свете позднего послеобеда, глаза его были повернуты в сторону.
Все затаило дыхание, когда Луиза смотрела. Как он выбрался из ямы, где она его закопала? Как он попал на кровать? Луиза подумала, что, может быть, она просто воображает его, и поэтому осторожными шагами она приблизилась, сознавая, что ей не следует быть в комнате родителей, но она не могла остановиться. Она дошла до изножья кровати. Она не могла заставить себя подойти ближе.
Папкин выглядел как новенький. Его желтый живот казался золотым, капюшон был цвета хрустящего конфетного яблока, лицо было отчищено до блеска. Луиза узнала износ на черных линиях вокруг его глаз и рта и на кончике носа, и поэтому она знала, что это тот же Папкин, но на нем не было никаких разрывов, где он выкопал себя из могилы, никаких царапин на лице, где он вырывался из земли, и нигде не было грязи.
Что-то внутри мозга Луизы щелкнуло, и она увидела себя разделенной на двух девочек, стоящих в двух одинаковых спальнях, обе в одинаковых джинсовых платьях с божьими коровками. В одной спальне Папкин вернулся с того света. Он вернулся и был зол, потому что она закопала его и оставила одного. Она могла чувствовать исходящий от него гнев, как тепло.
В другой комнате Папкин сидел, безопасный и целый, без единой пылинки на теле, и это было невозможно, потому что она закопала его, и это означало, что она никогда не хоронила его с самого начала. Она никогда не хоронила его с самого начала, потому что он никогда не заставлял ее делать плохие вещи. Она никогда не делала плохих вещей, потому что она никогда не просила Марка выйти на лед. Она никогда не просила Марка выйти на лед, потому что она любила своего брата и не хотела причинить ему вред, и куклы не разговаривают, и они не могут заставить тебя делать вещи.
Луиза посмотрела на двух маленьких девочек, стоящих в своих двух спальнях, каждая из которых существовала в другом мире, и она сделала выбор, и здоровая Луиза повернулась и вышла из спальни родителей в мир, который имел смысл, где куклы не были живыми, и никто не причинял вреда своим братьям, и иногда воспоминания были немного смешными. Она оставила другую девочку позади, стоящую одну в спальне родителей. И она закрыла дверь на эту маленькую девочку и никогда больше о ней не думала. До сегодняшней ночи.
