После того дня в первом классе Луиза потеряла интерес к историям мамы о куклах. Она хотела быть вокруг реальных вещей, которые все видели и признавали, таких как числа и математика, и самосвалы, и краны. Она рисовала только то, что существовало, такое как схемы и чертежи, и планы. В колледже она не принимала грибы или микроскопические дозы кислоты и только изредка позволяла себе стакан вина, и когда она видела человека, имеющего кризис психического здоровья на улице, она держала дистанцию и в следующий раз, когда ей нужно было пройти по этой улице, она пыталась найти другой путь.
Она помыла руки в раковине с мылом для посуды, вытерла их бумажным полотенцем и выключила настольную лампу на столе. Тени собрались в углах. Затем она выключила свет на плите, включила свет на коридоре и заставила себя дойти до двери в ванную, включить свет и вентилятор. Она закрыла дверь. Что бы там ни было, она разберется с этим утром. Затем она прошла в свою спальню и закрыла дверь.
Она выдохнула. Безопасно. Она сняла джинсы, сложила их и положила на офисное кресло отца, затем она заблокировала дверь креслом, выключила свет и бросилась обратно в кровать в темноте, холод прижимал к ее голым ногам мурашки. В этом доме было так холодно. Она проскользнула под одеяло и поставила будильник на шесть утра. Чем быстрее она заснет, тем скорее она проснется. Она должна была взять зубную щетку. Она должна была принять душ.
Она должна была вернуться в отель.
* * *
Луиза резко проснулась, затем снова погрузилась в сон, качаясь на штормовом корабле. Одна нога казалась холодной, и она проснулась, обнаружив, что она свешивается с кровати. Она притянула ее обратно под одеяло, не совсем проснувшись. Поппи сидел в центре ее спальни на полу, в свете уличного фонаря, играя с Папкиным.
нет, поппи, это нечисто, это грязно, тебе нужно положить это на место, поппи, отдай это маме
Отверстие для куклы в рукаве Папкина капало лоянь и белым рисом, но рис пульсировал, и она поняла, что это личинки, и длинные коричневые макароны извивались, и ей нужно было сказать Поппи нет, но она не могла двигаться, когда ее дочь медленно засунула руку в мокрое, гнилое отверстие для куклы, и Луиза резко села одна в темноте, после отголоска крика «Стоп!»
Она сидела в кровати, руки уперты сзади, ее голос еще звучал в ее спальне, губы еще дрожали, горло было сухим. Она запаниковала, не узнавая тени в этой комнате, затем вспомнила, что она в своей старой спальне. Она была в порядке. Она была в безопасности. Ничто не могло причинить ей вреда. Это был всего лишь сон.
Дверь в спальню стояла открытой.
Каждый мускул в ее теле сжался. Она не двигалась. Она осмотрела комнату, и ее зрение наполнилось черными точками, когда она попыталась увидеть в тени. Что-то на другой стороне комнаты, что-то низкое до пола, тихо вдыхало, мокрое и густое.
Что-то живое было в комнате с ней.
я положила мешок на мусорный бак, белки не могли вылезти, я закрыла дверь в ванную, я поставила кресло под ручку
Луиза медленно легла обратно, разрабатывая план действий. Ей нужны были ее штаны и телефон. Тогда она могла взять ключи и добраться до своей машины. Ей не нужны были туфли. Ей нужно было выбраться из этого дома. Она не должна была оставаться здесь одна. Как можно тише Луиза протянула руку за телефоном, и что-то схватило ее руку.
«Ах!» — крикнула Луиза, и она попыталась отдернуть руку, но это что-то держало ее, дергая за руку, обвивая ее вокруг запястья, холодное, мокрое и живое. Оно сжало ее руку и сдавило так сильно, что она почувствовала, как кровь пульсирует в ее кончиках пальцев.
Луиза прыгнула с кровати, и что бы это ни было, оно последовало за ней, тяжелый комок, прилипший к концу ее руки, волнообразный и живой. Он дал единственный muscularный импульс и скользнул на несколько дюймов вверх по ее запястью. Луиза отдернула руку и бросила ее вперед, сильно, и ее предплечье стало легче, и что-то полетело через комнату и ударилось о стену и отскочило в пятно света уличного фонаря в центре пола. Папкин.
ты оставил меня одного ты оставил меня позади ты пытался забыть обо мне ты оставил меня в темноте
Невероятно, без того, чтобы кто-то его передвигал, он наклонился вперед и неустойчиво поднялся на свои маленькие культи. Пустая втулка его кукольного отверстия болталась позади него, как хвост. Он выпятил грудь и повернул лицо к ней, и они посмотрели друг на друга.
Папкин вернулся. И он ненавидел её.
Его маленькое пластиковое лицо искривилось, его подбородок смялся и лопнул, когда его крошечный рот широко открылся, и он зашипел на неё. Затем он бросился вперед, надвигаясь на неё, тело судорожно выпрямляясь и выпускаясь быстро, быстрее, чем белки, покидая блики уличного света и входя в тени, надвигаясь на её ноги.
нет нет нет нет нет нет нет нет нет нет
Она упала назад на свою кровать и притянула ноги к себе, но Папкин вскарабкался по одеялу, свисающему до пола. Он не мог до неё дотянуться, она бы умерла, если бы он до неё дотронулся, она не могла позволить ему прикоснуться к себе, её сердце молотило в груди, она увидела, как верх его маленького остроконечного капюшона поднялся над краем её кровати, как в детстве, и Луиза издала тихий всхлип в горле, как маленькая девочка
я не маленькая девочка
Эта мысль пронзила её, как молния. Она прыгнула к открытой двери.
Она приземлилась с силой на одну лодыжку и качнулась вправо, чуть не упав, но не остановилась, она услышала злой шип за спиной и услышала, как Папкин упал на ковёр, и она выбежала в коридор, схватив офисное кресло в одном плавном движении за собой и бросив его назад, надеясь раздавить Папкина.
Она услышала, как кресло глухо ударилось о стену и затрещало на полу, и она побежала по коридору, между ней и входной дверью было только темнота, мимо закрытой двери ванной, мимо рабочей комнаты, видя свет из дверей на террасу на ковре, и что-то полоснуло по её голеням.
Она упала с силой, протягивая руки вперед, чтобы смягчить падение, и её ладони ударились о деревянные прутья, затем о ковёр, и она упала в клубок острых деревянных краёв. Она попыталась перевернуться, но её ноги были зажаты, затем она поняла: это была одна из столовых стульев, лежащая на боку. Как...
Папкин стащинул его в коридор. На случай, если она побежит.
Страх дал ей силы вытащить ноги из клубка деревянных перекладин. В темноте она встала, но её ушибленные ноги заставили её споткнуться. Она сделала шаг, чтобы удержаться, и её нога погрузилась в другую ловушку из деревянных прутьев и твёрдых краёв. Она упала с силой, приземлившись на ягодицы. Прежде чем она смогла встать, она услышала, как что-то тяжёлое бежит по ковру коридора к ней, и она попыталась вытащить ноги из стула, затем оттолкнулась назад пятками и ладонями, и затем наступила тишина, и что-то ударило её в грудь, как пушечное ядро.
"Уфф!" — воскликнула Луиза, когда воздух вырвался из её лёгких.
Она схватила тяжёлое тело Папкина левой рукой и оттолкнула его от своего лица, но он вцепился в её рубашку. Она схватила его правой рукой, и что-то укололо её в подушечку большого пальца, и она дёрнула руку назад. Мышцы её живота расслабились, и без поддерживающей руки вес Папкина прижал её назад, пока она не легла на пол.
Лунный свет, проникающий через двери на террасу, показал Папкина, стоящего на её груди, улыбающегося так хитро, улыбающегося так широко и секретно, и мозг Луизы защелкнул.
Слуховые галлюцинации. Зрительные галлюцинации. Тактильные галлюцинации. Классическая Луиза.
Она протянула руку, чтобы оттолкнуть его, чтобы снять его с тела, но он нырнул под её руку, заполнив её зрение, и что-то серебряное блеснуло в его кулачке, поймав свет, и её мозг сразу же зарегистрировал швейную иглу, когда он вонзил её в её левый глаз.
Инстинктивно она моргнула, и её веко сложилось вдвое так, как никогда не складывалось в её жизни, как будто у него была игла, торчащая из середины, и оно не могло закрыться полностью, и Луиза
