— Ты даже слышишь себя? — спросила Луиза, делая своё неверие как можно большим. — Ты восстановил свои травматические подавленные воспоминания на лыжной экскурсии и они дали тебе разрешение действовать? Это твое объяснение быть таким уродом: я сделал это первым?

— Ты сказала это раньше, — закричал Марк на неё через развалины пиццы и китайских блюд. — Есть правда и есть ложь и я знаю, что то, что я помню, — правда!

Тишина длилась долго после того, как эхо его голоса перестало отражаться от стен. Наконец, Луиза заговорила:

— И тогда они отправили тебя в один из самых дорогих колледжей в стране и ты бросил.

Она не собиралась позволять ему играть роль жертвы.

Марк посмотрел в сторону гостиной.

— У меня был трудный первый год, — пробормотал он.

— Да, я уверена, что было трудно слишком сильно веселиться, — сказала Луиза.

Банку пива Марка треснула, когда его рука сжалась вокруг неё.

— Ты не имеешь представления, — сказал он, и его голос звучал как рычание собаки. — Ты ничего не знаешь обо мне. В нашей семье есть вещи, о которых мы не говорим. Мама не говорит о своей семье, папа не говорит о своей семье, и мы с тобой не говорим.

Это сумасшествие, это сумасшествие, он помнит это неправильно, он врёт, это то, что делает Марк, он преувеличивает, он раздувает вещи, превращает их в драму, где он жертва.

Луиза вдохнула, поглощая весь тяжёлый, холодный, застывший жир, заполняя им свои синусы, пока её лёгкие не почувствовали себя тугими, а затем выпустила всё сразу.

— Мама и папа умерли, Марк, — сказала она. — Мама была печальна всю свою жизнь, потому что её родители ненавидели её после того, как дядя Фредди умер. Родители папы ненавидели его за то, что он женился на маме. Мы с тобой не разговариваем, потому что мы не одного склада люди. Нет тёмных секретов, нет больших заговоров, нет дома с привидениями. Никто не пытался убить тебя —

в заднем дворе нет куклы

— ты просто печален и не хочешь столкнуться с тем, что они ушли и ты никогда не получил шанса решить свои проблемы с ними.

— Это я имею неразрешённые проблемы? — спросил Марк. — Эмоции случаются, а ты замыкаешься в своей комнате. Ты цепляешься за папу, потому что папа не делает эмоций. Ты уехала как можно дальше от дома и всё ещё находишься в Америке, ты не разговариваешь со мной, ты пропускаешь семейные мероприятия. Ты не приходишь на Рождество —

— Я перестала ходить, потому что ты напился и заставил нас пойти в P. F. Chang’s после того, как мама готовила весь день и заказала всё меню и уснула за столом!

— Никто никогда не говорит тебе нет, Луиза, потому что все боятся, что ты рассердишься, — сказал Марк. — Все хотят твоего одобрения. Мама хочет. Папа хочет. Я ждал с четырнадцати лет, чтобы ты извинилась за попытку убить меня в детстве. Вся наша семья обманывала меня годами, потому что не хотели расстроить тебя, и ты всё ещё относишься к нам как к тем, кто не достаточно хорош для тебя. Я удивлён, что ты даже пришла на похороны мамы и папы. Вот почему я организовал похороны. Я не думал, что ты потрудишься прийти.

В тишине Марк оттолкнул свой стул назад. Он ударился о стену позади него и он тяжело поднялся из-за стола.

— Мне нужно пописать, — сказал он и выбежал из комнаты.

Она услышала, как включился вентилятор в ванной. Она почувствовала себя слишком осознающей могилу Папкина в их заднем дворе. Она не думала об этом уже годы, но теперь вспомнила. Она увидела себя копающей её, увидела себя засовывающей кричащее тело Папкина в неё, почувствовала царапины на руках, почувствовала укус на кончике пальца.

— Луиза! — закричал Марк из ванной.

Он звучал испуганно. Так испуганно, что это заставило её выскочить из своего места и побежать по коридору. Марк стоял в дверном проёме ванной, глядя на плитку. Луиза протолкнулась мимо него и её кожа сжалась вокруг костей. Куклы Марка и Луизы стояли как закостенелые трупы по другую сторону унитаза, глядя на них в дверном проёме. На стене между ними, написанное дрожащей рукой красной помадой:

МАРК КОМ ХОМ

Луизе бросилось в глаза, что помада была размазана по рукам куклы Луизы, открытый тюбик помады лежал на полу, изорванный конец рулона туалетной бумаги танцевал взад и вперёд под кондиционером, а блестящие мёртвые глаза двух кукол, быстрое дыхание Марка рядом с ней, заставили её вздрогнуть. Она услышала гудение вентилятора в ванной.

— Ты сделал это? — спросил Марк, его голос дрожал от паники и злости.

Она внезапно почувствовала себя неловко от того, насколько она была маленькой рядом с ним. Она встретила его взгляд, и он выглядел искренне, и она подумала о движущихся куклах и долгой паузе между тем, как он включил свет в ванной и закричал её имя, и она знала.

— О, пошли ты, — сказала она, отступая от него и качая головой. — Хорошая попытка, Марк, но пошли ты.

Его брови сдвинулись, и он выглядел действительно растерянным, а затем он понял, о чём она думала.

— Ты думаешь, что я сделал это? — спросил он, его голос взлетел к концу фразы.

— Кто же ещё? Призраки Мамы и Папы? — Луиза сказала, злясь, что она попалась.

Она подумала о своём автопортрете, приклеенном к зеркалу в ванной, о куклах на стуле, смотрящих телевизор, обо всём этом, обо всех вещах, которые он всегда делал, и вот он стоял, всё ещё продолжая те же глупые ритуалы.

— Я не делал этого! — воскликнул Марк, подходя к ней.

— Оставайся на месте, — сказала она, и она имела в виду это. Она уже видела, как Марк терял самообладание.

Он остановился, поражённый её тоном, затем закрыл глаза, и она услышала, как он глубоко вдохнул через нос.

— Я ухожу отсюда, — сказал он, открывая глаза. — И тебе следует тоже.

— Ооо, страшно, — сказала Луиза.

— Вырасти, — сказал Марк. — Что бы ты ни сделала, я всё равно не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

— О боже, вся эта драма, — сказала Луиза, затем она передразнила его голос. — «Ты пыталась меня убить, почему никто меня не любит, я должен работать, чтобы остаться в колледже, наш дом с привидениями». Ты как Мама! Всему нужно быть большим представлением, и ты — звезда. Всё потому, что ты не можешь смириться с тем, что твоя жизнь печальна и пуста. Мама умерла. Папа умер. Дом пуст. Ты одинок.

Марк моргнул, как будто его ударили в лицо. Затем он расправил плечи.

— Это то, что ты думаешь? — спросил он. — Что я неудачник?

— Я не говорила этого, — начала Луиза.

— Всё равно, — сказал Марк, отмахиваясь от её слов. — Я не так умён, как ты, но что я знаю, так это то, что когда чёртовы напуганные куклы начинают писать сообщения на стене, следует убраться отсюда.

— Сейчас слишком поздно начинать играть роль заботливого брата, — сказала Луиза. — Ты никогда не помнил день рождения моей дочери, ты не пишешь, не звонишь, когда я вижу тебя, ты ведёшь себя как свинья и обвиняешь меня в попытке убить тебя, ты злорадствуешь над завещанием на похоронах наших родителей, и я уже много лет обхожусь без тебя, так что сейчас слишком поздно пытаться быть моим братом.

Без слова, без предложения убрать беспорядок, без чего-либо Марк повернулся и направился к двери. Она не могла поверить, что он уходит, но, конечно, он уходил, потому что так делал Марк.

— Мне полагаться думать, что злые куклы хотят меня убить? — спросила Луиза, следуя за ним к входной двери и во двор. — Что они, типа, обладают духом Мамы и Папы?

Она последовала за ним к его грузовику.

— Мне не одиннадцать лет, — сказала она. — Ты не можешь напугать меня глупыми историями о напуганных чучелах белок. Это не работает, потому что я уже взрослый.

Марк остановился, повернулся, а затем улыбнулся.

— Что я должен постоянно напоминать себе? — спросил он. — Когда мы выходили из дома тем летом, когда мне было десять.

— Я не помню, — сказала Луиза.

— Это было, когда Мама ходила на все эти кукольные конференции, а Папа за нами присматривал, — сказал Марк. — Я думаю, это был июль.