Я — единый пульс, бьющийся в такт моему самому первому оргазму. Удовольствие разливается по моим венам. Волны обрушиваются на меня, и я выкрикиваю имя Севера долгим, хриплым стоном. Ощущения берут верх, но я продолжаю массировать, наслаждаясь ощущением, даже когда мои ноги подкашиваются. Я соскальзываю по стенке душа и едва удерживаюсь от того, чтобы не шлепнуться на задницу. Мои дрожащие ноги вытягиваются, и я кладу руки на край ванны, пытаясь отдышаться.

На задворках моего сознания я слышу глухой удар, и жар возвращается с тем, что, клянусь, звучит как мужской стон. Я тихонько хихикаю при этой мысли. Мое воображение всегда было слишком живым для моего же блага. Однако на этот раз все обошлось. Мне не ненавистна мысль о том, что Север будет здесь, стонать вместе со мной во время моего первого оргазма. Моя улыбка становится шире от этой мысли, и странное тепло наполняет мою грудь.

Вода начинает остывать, поэтому я медленно разворачиваюсь, чтобы продолжить мыться. В уголке моего глаза мелькает тень. Мой взгляд устремляется к открытой двери, хотя я знаю, что там ничего нет. Я, конечно, права, и из меня вырывается тяжелый вздох поражения.

Травма преследовала меня больше десяти лет. Я думала, что наконец-то избавилась от призраков. За последние несколько недель, пока я добивалась справедливости, мой разум и видение временами были удивительно пустыми. Или настолько пустыми, насколько они могут быть с этой проклятой мантрой, застрявшей у меня в голове. Но, похоже, тени возвращаются.

Я даю себе минуту на то, чтобы пожалеть себя, прежде чем, наконец, продолжу принимать душ. Моя кожа похожа на живую проволоку, но я особенно осторожна с мочалкой, когда она касается моей чувствительной татуировки. Я могла бы подождать неделю или две, прежде чем нанести следующую змею. Надеюсь, у меня будет еще пара дел, которые я смогу сделать одновременно, а не только одно. Об этом будем судить завтра.

Я прикончила водителя, и пришло время перейти к остальным пунктам моего списка. Найти капо было невероятно сложно, но я полна решимости. Завтра воскресенье, так что, по моим данным, он должен быть именно там, где мне нужно. Он был тем, кто украл меня, когда мои родители лежали при смерти. Он тот, кто в конце концов помог разобраться с моим отцом.

Мне нужно знать имя еще одного человека в моем списке, так что, надеюсь, кто-нибудь по пути поделится этой информацией. Однако, несмотря ни на что, я должна следовать приказу. С другой стороны... Я также должна просмотреть свой список, прежде чем меня поймают. Если капо не появится в ближайшее время, я не знаю, каким должен быть мой следующий шаг.

Что, если его там нет, и я не могу начать по порядку, и меня поймают прежде, чем я успею закончить, и я не смогу наказать каждого из них, и что тогда мне делать с последним, и будет ли он белой змеей, как Антонелла, или замкнутым, как остальные, и сдамся ли я, если сдамся...

Мысли скачут так быстро, что я не могу поспевать за их темпом. Я замыкаюсь в себе, и убаюкивающая колыбельная из детства превращается в неистовый гул, пытающийся сорваться с моих сомкнутых губ.

Север

От того, как Тэлли заставила себя кончить в душе, захватывало дух. Она все время стонала мое имя, и мне потребовалось собрать все свои силы, чтобы не сжать член в кулаке и не присоединиться к ней. Когда она растаяла от удовольствия, каждый мускул в моем теле горел желанием поймать ее, и я чуть не кончил при виде того, как она насытилась. Как только я добрался домой, я прижался спиной к двери и снял собственное напряжение. Это было далеко не так приятно, как тепло Тэлли, но всему свое время.

Дерьмо, прошло почти двадцать четыре часа, а я все еще не могу выкинуть эти воспоминания из головы, да и не хочу. Но у меня нет выбора, учитывая тот факт, что я на ужине со своей матерью, дядей, его тремя собаками и одним из его напыщенных гостей, достопочтенным судьей Ричардом «Дики» Блантом.

Я бы предпочел вообще не бывать здесь, но пропустить ужин, который мы готовили каждое воскресенье на протяжении десятилетий, было бы тревожным сигналом в то время, когда я пытаюсь оставаться незамеченным. Мой дядя и так на взводе, поскольку его капо все еще в «запое», а водитель был загадочно убит прошлой ночью.

Рейз и я смогли убедить Клаудио, что кто-то застрелил Альфонсо. Поскольку люди покидали вечеринку в одно и то же время, Роману, Тьеро и мне пришлось немедленно избавиться от тела, чтобы избежать вмешательства полиции. Моя мама думает, что именно туда я направился, когда уезжал, и именно поэтому Рейз был тем, кто возил ее и девочек по городу прошлой ночью. Я не знаю, как долго мы сможем продолжать это дерьмо с отговорками. У меня уже такое чувство, что я хожу по натянутому канату лжи.

— Северино, дорогой, не хочешь ли немного вина? — искусственное итальянское гостеприимство моей матери дается легко, когда она пытается помочь с любой сделкой, которую, должно быть, пытается заключить мой дядя.

— Нет, Гертруда. Я не хочу.

Ее улыбка угасает, пока она не разражается игривым смехом.

— У моего сына всегда было дурацкое чувство юмора, не так ли, Северино? С самого детства он настаивал на том, чтобы называть меня по имени. Такой не по годам развитый.

— Вполне. Тогда я возьму его порцию. — Почти прозрачная кожа Дикки уже раскраснелась от алкоголя, а кончики его густых седых усов выкрашены в красный цвет от вина.

— Тебе стоит зайти побриться в «Парикмахерскую Лучиано», Дикки, — предлагаю я.

— О, какая прекрасная идея. Вам следует поддержать его, судья Блант. Парикмахерская обычно забита на несколько недель вперед.

— Она права. Дела идут очень хорошо. Мой кузен Орацио неплохо управляет кораблем.

Вокруг его желто-голубых глаз залегают морщинки, пока он пытается понять, издеваюсь я над ним или нет. Честно говоря, я еще не решил. Я не знаю, зачем его пригласили сегодня вечером, друг он или враг. У Клаудио, без сомнения, есть план, который мне не понравится, но я могу только ждать, когда он завершится.

— Да. Я попрошу своего помощника назначить встречу. Кстати о бизнесе, Клаудио, как идут дела у твоих предприятий? Прошло слишком много времени с тех пор, как мы виделись.

Я изображаю легкий интерес, пока они ведут свою светскую беседу, пока на периферии моего зрения не появляется бутылка воды. Горничная, держащая ее, одета в абсурдную униформу в викторианском стиле, которую, по настоянию моей матери, носит весь персонал. Белая шапочка подчеркивает ее скромное поведение, скрывая лицо, но я не думаю, что встречал такую раньше. Я беру бутылку и открываю ее, прислушиваясь к хрусту пластиковой крышки. Это не разочаровывает, поэтому я киваю ей и поднимаю это как тост.

— Спасибо. — Я хотел бы напиться в доме моего дяди, но быть застигнутым здесь врасплох — последнее, чего я хочу, особенно когда у него гости.

Она делает реверанс и шаркающей походкой удаляется в угол, в котором стояла на протяжении всего ужина. Один мягкий каштановый локон выбивается из-под ее чепца. Его упругая, тугая спираль напоминает мне о Тэлли, и у меня щемит сердце. Блядь, я не могу перестать думать о ней.

Однако у горничной нет таких пышных форм, как у нее, и она двигается более скованно и робко, чем когда-либо могла моя vipera. Она старается держаться подальше от стола, насколько это возможно, что на самом деле весьма проницательно для человека, который, по-видимому, только начал. Не говоря уже о том, что итальянские мастифы моего дяди злобны по отношению к новым людям.

— Он не просил воды, — огрызается моя мать.

— Ты отчитываешь за то, что предугадали потребности твоих гостей? — спрашиваю я, не в силах скрыть раздражение в голосе. Мои пальцы барабанят по рукоятке трости, прежде чем я осознаю, о чем идет речь. Я прислоняю ее к столу рядом с собой, чтобы она была готова, если мне понадобится, но я также не транслирую свое раздражение, как боевой барабан.