Мой нож врезается в тонкую, как бумага, кожу на его шее. Он хнычет, истекая кровью в плотно утрамбованную грязь.

— Да, я встревожена. Клаудио Винчелли убил моих родителей, использовал меня, а потом привел к тебе, чтобы ты мог промыть мне мозги и заставить думать, что все, через что он заставил меня пройти, было у меня в голове. — Все тело моей жертвы застывает от страха. — Ах, теперь ты вспоминаешь все мои «признания», отец? Я подумала, не пробудит ли твою память упоминание имени крупнейшего благотворителя Святой Екатерины.

— Ты... ты та самая маленькая девочка? Я думал, ты... О, небеса, дитя мое, я никогда не хотел соглашаться на это, но он заставил меня...

— Клаудио заставил тебя? Это было до того, как он дал церкви достаточно денег, чтобы она покрылась золотом? Или после того, как снабдил тебя первоклассными спортивными автомобилями и игрушками?

— Следи за своим языком, когда разговариваешь с человеком божьим, девочка! Я никогда не брал взяток, и все деньги, которые Клаудио давал мне, предназначались исключительно для продуктовой кладовой приюта...

— О, ради Бога. — Лезвие глубже вонзается в его шею, и он хрипло, в панике дышит. — Не вешай мне лапшу на уши: "Я сделал это ради детей". Ты сделал это ради себя. Клаудио — и Бог знает, кто еще — годами держал тебя у себя в кармане. Может, ты и одурачил всех остальных, но не меня.

— Прекрасно! Прекрасно! Ты права! Только, пожалуйста! Отпусти меня.

— Не раньше, чем ты расскажешь мне то, что мне нужно знать.

У меня есть только один вопрос, и я уже на девяносто девять процентов уверена в ответе. После моей первой неудачной попытки с водителем я была чрезмерно осторожна. Теперь я отбрасываю осторожность на ветер, действуя со священником не по порядку, поэтому я хочу быть абсолютно уверена в каждом другом шаге, который я предпринимаю с этого момента.

— Кьяра, я...

— Не называй меня так, черт возьми, — шиплю я и дергаю за его фиолетовое облачение. — Кьяра мертва.

Его взгляд останавливается на моем шраме, и он замирает.

— Это действительно ты, не так ли? Клаудио рассказал мне, что случилось с теми демоническими псами. Ты… ты хочешь отомстить. Это все? Месть — удел порочных, дитя. Ты можешь прекратить это. — Он нервно облизывает губы. — Что бы ты ни сделала во имя дьявола, признание может освободить тебя...

— Нет, отец, пришло время тебе исповедаться. — Я рывком поднимаю его и вонзаю нож ему под кадык.

Он визжит, но все заканчивается сдавленным вздохом.

— Я... я тебе ничего не скажу. Все признания делаются конфиденциально. Я не нарушу своих клятв.

— Все признания, кроме моего, верно? Ладно, поступай как знаешь. — Я медленно провожу лезвием по его шее, давая ему время передумать.

— Подожди!! Подожди! Всевышний не хотел бы, чтобы я умер вот так, так что, эм, задавай свой вопрос.

Я закатываю глаза, но ослабляю хватку клинка.

— Мне нужно имя. Много лет назад я рассказывала тебе о человеке, который приходил в мою комнату. Он был судьей. Как его звали?

— С-судья... — Я держу нож очень тихо и позволяю тихой кладбищенской тишине сказать ему, как он одинок. — Я не уверен...

— Лжец. — Я крепче сжимаю его облачение, и он хлопает руками по земле, прежде чем, наконец, произносит имя.

— Р-Ричард! Е-его зовут Ричард Блант!

— Хорошо. Ты ответил правильно.

— Т-ты уже знала это?

— Конечно, я знала. Ты пытался заставить меня думать, что я сумасшедшая, но у тебя ничего не вышло. Ты мог бы спасти меня, но вместо этого сдержал свою дурацкую клятву спасти дьявола. Может, я и не помню всего, но я узнала все, что мне нужно было знать, включая имена всех, кто заслуживает проклятия. Так получилось, что ты седьмой.

— Т-ты должна простить, дитя! Прости меня и тех, кто причинил тебе зло, и ты тоже будешь прощена. Ты будешь благословлена этим, если будешь помнить, что все, что происходит, — это Божья воля.

Я качаю головой.

— Твоих грехов против меня слишком много, чтобы их можно было простить.

— Грехов против тебя? — от гнева его бледная кожа внезапно краснеет. — Ты отправишься за это в ад, ты знаешь. Бог никогда не простит тебя...

— Мне не нужно прощение, отец. Мне нужна справедливость.

Я вонзаю лезвие ему в шею, рассыпая остатки его угрозы по грязи. Жизнь покидает его булькающими струями из раны, которая почти отделила его голову от тела. Я роняю его, и его голова с приятным стуком отскакивает от земли.

— Прости себя, Отец, ибо ты согрешил.

Север

Я

ошеломлен, все еще пребываю в шоке, восхищаясь ужасным убийством моей vipera. Я был бы впечатлен ее методами, если бы не был так чертовски сбит с толку.

Почему отец Лукас? Почему кто-то другой, если уж на то пошло? Я не смог подобраться достаточно близко, чтобы расслышать, о чем они говорили, но если у нее проблемы с Клаудио, почему она охотится за мужчинами, стоящими ниже его? Я уверен, что за этим безумием стоит какая-то причина, это явно не было спонтанным убийством, но я все еще в растерянности.

Что бы это ни было, по нему не будут скучать. Все в семье Лучиано-Винчелли знают, что этот «человек Божий» настолько коррумпирован, насколько это возможно. Черт возьми, я поймал себя на том, что оглядываю кладбище и церковные окна, чтобы убедиться, что Тэлли не заметили, когда она выводила его наружу. Даже католическая церковь годами пыталась заставить его тихо уйти на покой. Но зачем ему это, когда Клаудио дает все, чего он только может пожелать? Все, что священник должен сделать взамен, — это сообщать о любых разоблачительных признаниях Клаудио.

Я продолжаю молча наблюдать, как она, пошатываясь, отрывается от своей добычи. Самое большое чудо на этом кладбище прямо сейчас заключается в том, что оно выглядит так, как будто на нее не попало ни капли крови. Ее решение напасть на него сзади было мудрым, и ясно, что кто-то научил ее, как сбивать противника с ног.

Искра ревности вспыхивает при осознании того, что она могла доверить свои секреты кому-то другому. Эта вспышка слабости бесит меня почти так же сильно, как сама мысль. Она все еще околдовывает меня.

Я не должен был все еще хотеть ее. Я должен презирать ее за то, что она использовала меня, чтобы добраться до Клаудио. Она такая же, как и все остальные в моем мире, наступающая на людей ради достижения алчных целей.

Но я не испытываю к ней ненависти. На самом деле, когда она ухмыляется над жестоким убийством, которое только что совершила, удовлетворение переполняет меня. Все, что я хочу сделать, это наклонить ее и трахнуть на могильном камне в качестве поздравления.

Мой член утолщается за застежкой-молнией, но я не осмеливаюсь даже пошевелиться, чтобы ослабить давление. Она не заметила меня за этой статуей Лазаря, и я планирую так и оставить. Пока.

После этого я больше не буду прятаться или ждать, когда она сама придет ко мне. Как только я снова останусь с ней наедине, все ставки отменяются. Я вытрясу из нее признание, но это будет гораздо приятнее, чем для священника. По крайней мере, для меня. Особенно если в конце концов мне придется ее убить.

У меня сводит живот, поэтому я снова сосредотачиваюсь на настоящем, когда Тэлли начинает катить тело священника к заранее вырытой яме в земле. Проходит всего несколько поворотов, прежде чем она протискивает его под поднятый гроб. Труп падает в могилу, горя желанием начать свое нисхождение в ад. Она отталкивается от колен, чтобы снова встать. Поднявшись, она оглядывается по сторонам, прежде чем с помощью рукава нажать кнопку опускающего устройства на могиле, скрывая улики своего убийства.

Умная, сообразительная маленькая vipera.

Если я чему и научился из этого шоу ужасов, так это тому, что Талия Аморетти — опасный враг. Я не знаю, что ею движет, но если бы она пришла ко мне, мы, возможно, даже объединили бы усилия. Вместо этого она использовала меня, и хотя у нас есть общий враг, она уничтожила возможность союза, когда разрушила мое доверие.