Потому она жила моментом, наслаждаясь скоростью и полётом, наверное, в последний раз…

Как браслет коммуникатора завибрировал, она не заметила. Но увидела всплывшее перед глазами сообщение, из-за которого едва не влетела во внезапно возникший прямо по курсу каменный забор.

«Провожу эвакуацию гражданских с поверхности Дома. Координаты прилагаю. Старт через двести двадцать пять секунд…»

Это могла быть и хитрая ловушка…

А мог быть и последний шанс сохранить эту жизнь.

Ведь допуск для принудительной демонстрации отправленных сообщений только у правительственных служб и у силовиков. Вряд ли они сумели так быстро взломать секретные шифры. И нужно ли им так исхитряться?

Да и куда ей, и так уже отсчитывающей последние минуты жизни, деваться? Несущийся по улицам аэробайк рано или поздно засекут и собьют — это лишь вопрос времени. Спешиться… Наверняка место, где девушка приземлится, будут прочёсывать особо тщательно. И её всё равно возьмут. Так что ни спрятаться, ни скрыться.

А тут хоть какая-то призрачная возможность ухватить Богиню Удачи за подол.

«Эх, мамочка… Была ни была!»

Решение принято. Оставалась сущая мелочь… Полететь почти тридцать километров по очень сложной местности и в условиях, когда тебя постоянно пытаются достать отлично вооружённые и оснащённые противники.

И сделать всё это чуть меньше чем за четыре минуты…

Полуразрушенные дома, брошенные машины, перекрёстки, пожары, тела — всё это смазывалось, стремительно проносилось мимо и сливалось в одну нескончаемую вереницу размытых образов, которые разум не успевал обработать. Всё, что он успевал — это фиксировать препятствия и давать простые команды: вправо, влево, выше, ниже — и быстрее, ещё быстрее, ещё быстрее вперёд!

На лице Аниты застыл безумный оскал, что наряду с развевающимися волосами, трепещущей на ветру пышной юбкой и аэробайком в спортивной раскраске складывалось в незабываемый образ. Если бы кто-то мог сделать сейчас голоснимок гонщицы, прославился бы на весь разведанный мир. Но, конечно, заниматься этим в разрушенном и захваченном городе было некому.

Стараясь успеть, девушка нещадно выжимала из движка «Зайчика» всё, что было возможно, практически не тормозила и входила в повороты не замедляясь — просто опрокидывала аэробайк на бок, чтобы не вылететь из седла и не отправиться в самостоятельный полёт, до мелькающего под днищем дорожного покрытия. Выступай она сейчас на трассе — взяла бы первое место, без всяких вариантов.

Аните было страшно. Адреналин буквально кипел — и не только из-за рискованности манёвров. Ведь они легко и в любой момент могли прихлопнуть юркую, но не такую уж и сложную для интеллектуальных систем наведения цель.

Но безумный полёт наперегонки со смертью дарил и настоящее наслаждение, а о риске и о том, что на таких безумных скоростях даже небольшая ошибка может стоить этой жизни, Анита старалась не вспоминать. Наоборот, даже мельком успела подумать, что если даже и собьют — это будет далеко не самым плохим концом этой жизни.

Ведь Анита обожала скорость.

Гонки на аэробайках давно уже из ординарного хобби выросли для неё в настоящую страсть, которой девушка отдавалась вся без остатка, спуская заработок на апгрейды и техобслуживание «Зайчика», а львиную долю свободного времени проводя в гаражах.

И всё — только ради сладостного момента, когда в очередной раз запрыгиваешь в мягкое кожаное седло, выкручиваешь ручку газа до предела и срываешься вперёд, навстречу ветру, оставляя оперников далеко позади. Ради проносящейся под днищем земли, ради ощущения стремительного полёта, когда не остаётся времени ни на какие мысли и тревоги.

Анита старалась не задумываться о том, откуда взялась у неё такая любовь к скорости — хотя, в глубине души всё прекрасно понимала. Брайан всегда любил гонять, и пока они были вместе, девушка каждый раз просила любимого сбавить и ехать медленнее.

А как разошлись… Какая ирония — она подсела на гонки сама. И даже вошла в команду любителей, неизменно занимавшую четвёртые-пятые места на местных соревнованиях — не самый плохой показатель для тех, кого не поддерживает напрямую какой-нибудь знатный род, и кто добился всего действительно сам, без помощи и преференций.

Если быть откровенным, команда с наполовину шуточным названием «Улётные» имела отличные шансы потягаться как минимум за третью строчку рейтинга на грядущих всепланетных гонках.

Но те не случились из-за внезапного нападения… И, видимо, никогда не случатся.

Анита прекрасно понимала, что если кровожадных инопланетников не смогли остановить и не выбили с планеты до сих пор, шансов на счастливое завершение этой истории очень мало.

Про расу людоедов в народе ходило много жутких историй, одна другой кошмарней.

И всё это из страшилок, передаваемых лишь шёпотом, чтобы не накликать беду, сейчас обернулось реальностью.

Страшно, очень страшно.

И парней было жалко до невозможности. Анита так хорошо проводила со своей командой время, они сдружились почти как настоящая семья, прекрасно сработались и достигали хороших результатов вовсе не случайно. Но вот, девушка осталась совсем одна…

Оставалось только надеяться на то, что все они умерли быстро, а после возвращения с той стороны успели вовремя сориентироваться и бежать, не попались.

Как те несчастные, что уныло тащились по разгромленной улице, скованные одной цепью… Анита пронеслась над ними на бешеной скорости, каким-то чудом увернувшись от выстрелов охранников-людоедов, и поскорее нырнула за угол.

Не успела разглядеть ни одного лица.

«Мамочка. Только бы среди вас не было никого знакомого…»

Обречённые на мучительную смерть или на ещё более мучительное существование пленники остались позади, как и их охранники. Девушка же и не подумала тормозить, продолжив свою личную гонку по опустевшим улицам разорённого города, радуясь тому, что увлеклась именно аэробайками, а не на колёсной техникой — ведь иначе преодолеть многочисленные завалы было бы просто невозможно.

А так — то, что было раньше лишь способом убить время и отвлечься от грустных мыслей, стало вдруг единственным путём к спасению. Если выйдет сбежать с обречённой планеты — Анита будет жить, если же нет — только вопрос времени, когда за её трепещущей плотью придут не знающие жалости и сострадания мясники…

Дело оставалось за малым.

Девушка едва успевала поворачивать, хаотично изменяя высоту полёта и молясь Кровавым, чтобы за неё не взялись всерьёз.

«Пожалуйста, Кровавые! Пусть они занимаются своими делами, пусть меня не замечают…»

Увы, с какой скоростью ни лети и как ловко ни уворачивайся — когда тебя возьмёт на прицел кто-то с орбиты, вопрос только в одном: сколько времени пройдёт от момента обнаружения до момента уничтожения.

Подумав об этом, Анита будто сглазила…

На очередном резком повороте заметила три стремительно догоняющие «Зайчика» огненных факела.

Самонаводящиеся ракеты, специально замедлившие скорость для маневрирования в условиях города.

Обратный отсчёт пошёл, до момента столкновения — секунды. От таких подарочков не уйти…

Решение пришло в голову мгновенно.

Крутанув руль, Анита влетела в узкий переулок, заскрежетав по стене днищем и рассыпая за собой искры, и понеслась по нему вперёд.

Сзади раздался взрыв, наполняя сердце радостью. Как минимум одна ракета не смогла повторить манёвр, не смогла войти в поворот. Проверить бы, убедиться… Вдруг сдетонировали все три, и опасность миновала?

Но — нельзя, от управления не отвлечься ни на мгновение. И надеяться на то, что всё разрешится само собой, тоже нельзя.

Переулок заканчивался тупиком. Сейчас это было даже в плюс — когда до него оставались какие-то метры, Анита резко задрала нос аэробайка и, всё так же не снижая скорости, погнала его вертикально вверх.

Взрывная волна, прилетевшая в спину, навредить не смогла и лишь придала дополнительное ускорение.