А вот Торон Келвэнин и Фаилэ Кет-Эльсаин учились на третьем курсе. Последняя прежде являлась подругой Илидель Кетаран, которая когда-то считалась моей невестой. Помолвку я разорвал, разумеется, уже давно.

Что там у них произошло, я не знал, лишь то, что девушка осталась в столице, когда её госпожа уже закончила обучение и вернулась в Пеларгир. Если она и решила пойти в Академию, то местную. С ней уехал и её дядюшка, уважаемый учитель анемантии Арвандор Кетаран. До кучи я решил позвать и Фаилэ, хоть мы особо и не общались прежде.

Ну и куда без Эльрониса Морминд? Он также учился на третьем курсе. Правда, уже не жил в одной комнате с Тороном. Всё же, у них слишком разные характеры, но парни всё ещё ладили.

Письма мне сначала приходили во дворец, а потом отправлялись на Болота, так что я не находился в изоляции. Ответы отсылал так же во дворец, а там они уже передавались адресно. Чтобы по штампам никто не знал точного места службы принца.

Было в этом что-то особенное. Не сообщения в смартфоне писать, а обычные письма на бумаге.

Я вернулся в седьмицу, следом идут два дня выходных — восьмик и деверг. Думаю, некоторых студентов администрация выпустит в вечер первика ко мне на день рождения. А одиннадцатого бирке я собирался рвануть к дедуле. Портал уже был зафиксирован во дворце, так что мне проблемы не составит переместиться.

Пока что я решил наведаться в поместье Араканд к Индарейну. Ночевать во дворце не хотелось, так что после я собирался завалиться к Нарандилу, либо кому-то ещё. Да к любой девушке можно прицепиться в таверне или кафешке, и проблема с ночлегом будет решена.

Я не знал, что стало с Алиат, вопросы с ней закрывал Этриан. Как я понял, она уволилась из дворца и уехала, прихватив с собой рекомендации и выплаты. Скорее всего, в моих покоях остался Наргос — парнишка с компульсивным поведением в виде мании то пыль протирать несуществующую, то вещи перебирать туда-обратно.

Дело даже не в том, что я не хотел видеть того же Наргоса. Просто, дворец никогда не был моим домом, я всегда ощущал себя там чужим. Особенно это касалось личной комнаты, там не было чувства безопасности. К тому же, Ларгос мог вернуть пораньше, а пересекаться с ним я не желал.

Мой визит в поместье Араканд произвёл эффект разорвавшейся бомбы. Я прошёл по их кварталам в нижнем слое, появился в реальном мире только перед самой огороженной территорией их личных владений.

Вошёл в широкие ворота, недалеко от которых скучающе прохаживался охранник. Он меня сразу узнал, поприветствовал низким поклоном и убежал. Сонная территория мигом ожила, слуги начали носиться туда сюда, попутно кланяясь мне. Вскоре появился и местный доверенный. Он поприветствовал меня и спросил о цели визита.

— Я пришёл к своему другу Индарейну Араканд. Он дома?

Мужчина аж в лице поменялся, глаза забегали.

— К сожалению, элорд Индарейн очень занят, я не уверен, что он сможет вас принять…

— Индарейн более занят, чем третий принц Амрота, который сорвался со срочной службы на Жутких Болотах и в своём плотном графике выкроил время, чтобы навестить друга?

Моя речь прозвучала как насмешка, а доверенный побледнел.

— Простите, ваше высочество, — он низко поклонился, — вы пришли так внезапно, мы не успеем подготовиться достойно к вашему приёму.

— Мне не нужен приём, Эруилесир, мне нужна встреча с другом.

Вот ведь имечко, «благородный эльф». Но по фамилии, он являлся родственником главы дома, так как никто другой не мог носить фамилию Араканд, кроме членов семьи до двух поколений. Далее уже следовало брать иную фамилию и приставку к ней.

— Возможно, вы пожелаете выпить чай во время непродолжительного ожидания? У нас прекрасный сад.

— Сколько, — с усталостью вздохнул я.

— Не больше двадцати минут вашего ожидания, ваше высочество.

Столько прождать я был готов, но точно разозлюсь, если они придумают отмазку для нашей встречи. Ведь иначе мне сразу бы сказали, что парня нет дома. Но я и так знал, что он здесь, ведь ещё давно Рэй вживил в него свой якорь.

О моих пристрастиях знали, так что на стол положили много сладкого. А сад ничем не уступал королевскому — всё так же цвело и пахло.

К сожалению, вскоре появился глава рода Тианисор Араканд, стоило мне лишь сделать один глоток чая.

— Ваше высочество, — Тианисор склонился в поклоне, показывающем, что его общественное положение ненамного ниже моего. — Какая неожиданная и приятная честь для дома Араканд.

Безупречно уложенные волосы главы дома струились по плечам. Его образ излучал достоинство и власть, я ощущал в нём мощь эклурга, но не было фона магистра. Посмотреть и узнать точно не мог, так как это стало бы проявлением неуважения.

— Лорд Араканд, — я приподнял чашку в знак приветствия, но вставать не стал. Этикет позволял — принц всё же.

— Я слышал, вы желаете видеть Индарейна, — Тианисор опустился в кресло напротив с идеально выверенной грацией. Из-за кустов тут же выскочила служанка с подносом и ещё двумя чашками, одну из которых незамедлительно наполнила и поспешила скрыться. — Должен принести извинения за его отсутствие. Мой сын сейчас на тренировочных площадках. Обязательства Зелёного Рыцаря требуют полного погружения, вы же понимаете.

Я действительно прекрасно это понимал. Титул Зелёного Рыцаря являлся национальным и накладывал свои отвественность и риски. Жаль парня, он и до этого признания страдал от давления отца, сейчас же, когда от этого их статус стал ещё выше, наверняка всё стало ещё хуже.

Отчасти поэтому я и хотел его увидеть. Он почти не писал мне писем, они были сухими, официальными. Не удивлюсь, если Тианисор их перечитывал или даже диктовал.

— Я уже послал за ним, — продолжил лорд. — Думаю, он освободится с минуты на минуту. Как вам чай, ваше высочество? Этот сорт мы вывели сами, не для продажи.

Я слышал о моде на подобное. Продукт, блюдо, вино, чай — что угодно, что можно съесть и насладиться вкусом. То, чем угощают гостей и делают визитной карточкой дома. У Даэрин подобного не было.

— Превосходно, — я сделал глоток из вежливости. Потому что этот чай, как и весь чай в мире эльфов, был травяной бурдой. Чай, кофе, шоколад — то, полноценных аналогов чему я пока не встретил.

Сладости на столике манили, но я решил не набрасываться на них при главе рода. Да и аппетита особого не было, так как недолюбливал этого мужика после рассказов Рейна.

— Прошу прощения за столь внезапное вторжение. Обстоятельства сложились так, что я оказался рядом.

— Никаких извинений, — Тианисор снисходительно улыбнулся. — Дружба нашего рода с короной длится не одно тысячелетие. Мы всегда рады видеть вас.

Разговор перешёл в светское русло о родах, которыми я не интересовался, политикой, погодой и прочем. Вскоре действительно явился Индарейн. Он шёл быстро, движения дёрганые. Он поклонился отцу, потом мне и сел. Руки его слегка дрожали, когда он наливал себ чай. Жадный взгляд скользнул по сладостям, но к ним парень не притронулся.

От вида Индарейна меня кольнула ярость, которую я тут же подавил. Парень был сам не свой, помимо общей тревожности я заметил следы истощения, будто он давно не спал. Ещё и этот взгляд на сладкое — наверняка ведь папаня до сих пор запрещал прикасаться к подобной роскоши. Грёбанный скряга.

— Светлого дня, — сказал Рейн невпопад, заметив мой пристальный взгляд, хотя только что уже поздоровался.

Тианисор едва заметно нахмурился, смотря на сына, который лишь губами коснулся чая и откинулся на спинку стула, после чего невидящим взглядом уставился вдаль.

— Кстати, как служба на Жутких Болотах? — лорд решил продолжить беседу. — Место, стоит признать, не для слабых духом.

Я внутренне напрягся. Что можно рассказывать главе дружественного дома, а что является военной тайной? И так недавно взболтнул лишнего отцу, потому выбрал нейтральный тон:

— Болота — лучшее место для защитника. Да, развитие моей доми замедлилось, если вы заметили, — усмехнулся я, — но опыт, который получил, стоил этой жертвы. Противостояние тварям, которые не знают пощады, закаляет лучше любой тренировки. Я рад, что попал именно туда. Да и время трачу на обучение, а не развитие, но это временно.