— Смысл говорить об этом? — я покачал головой. Утешать кого бы то ни было ещё, помимо Онванара, я не собирался. Если майор чувствует вину, то и поделом ему, не мои проблемы. — Всё это случившийся факт, о другом надо думать, как предотвратить подобное в будущем.

— Ну, порядки изменились, — Финалфисолом развёл руками. — Возможно, это всё, что можно сделать. Менталист и психолог вещи разные, мы все здесь защитники в первую очередь, а потом уже эльфы. Знаешь, раньше я постоянно злился, когда где-то находили колдуна с десятками жертв. Всё никак не мог понять: как можно было упустить подобное? И вот когда похожее произошло рядом, то мне нечего сказать. Страшно представить, сколько зла в этом мире остаётся незамеченным, сколько простых мирных граждан страдает от несправедливости. Есть ли вообще смысл в том, чем мы здесь занимаемся?

Я усмехнулся, внимательно смотря на него.

— Если оставить Болота как есть, то из этой зоны начнёт с разной периодичностью лезть всякая дрянь, — начал я размышлять. — Возможно, при таком варианте было бы затрачено гораздо меньше ресурсов, а множество защитников занимались бы чем-то другим, завели нормальные семьи. Но тогда и жертв среди гражданских могло быть больше. Сейчас же, никто не думает о Жутких Болтах. Для большинства они лишь страшная сказка на ночь. И всё благодаря тому, что мы сидим тут в изоляции и медленно сходим с ума без доступа к цивилизации.

— Ха! Как ты верно подметил! — недобро улыбнулся Финалфисол. — Сходим с ума. Здесь нормально только уже больным на голову. И вот я смотрю на одного смазливого парня и задаюсь вопросом: может, младенцем его роняли головой вниз, или он сам уродился таким?

— А тебя самого роняли? — вернул я ему подколку.

— Нет, это у меня старческое, — ответил он и засмеялся. — Я отжил вполне нормальную жизнь, а потом дети выросли, пошли внуки и так скучно стало… Я ведь ничего стоящего за свою жизнь не сделал. То, из-за чего мог бы гордо поднять голову и сказать, какой я крутой мужик!

Он действительно приподнял подбородок и выпрямился, после чего ударил себя кулаком в грудь. Я тоже засмеялся.

— Вот смотрю я на тебя, малец, — продолжил он, — тощий, личико смазливое, взгляд детский наивный. Ткнёшь ведь пальцем и переломишься! А потом обращаю внимание на то, что происходит вокруг тебя…

— И? — не понял я.

— Будто ты проклят, — сказал он с неким сожалением в голосе.

— Э? — я изогнул бровь в недоумении. К чему он вообще это озвучил? — Ну, отчасти ты прав, — пожал я плечами. — Может ты слышал байку о том, что мою мать прокляли, когда она была мной беременна? Это правда. Ларгос считает, что я причина её смерти, а также все неприятности, что случились с семьёй.

Ненадолго повисла тишина, Финалфисол о чём-то задумался. Я же допил свой чай и принялся пальцем доставать остатки мёда со стенок банки.

— Ты за этим здесь? — сказал он, наконец, и я уставился на него с удивлением. — Выбить клин клином? Или всё же смерть ищешь?

Я поначалу подумал, что он шутить надумал, но взгляд мужчины был серьёзен.

— Что за чушь? — засмеялся я. — Я здесь ради своих исследований магии, чтобы стать сильнее. Кого мне ещё препарировать, как не местных демонов? А опыта набираться надо только у лучших! Благодаря Ибранину я столько опыта набрался, покопавшись в его голове! Все Болота для меня источник ценного опыта! Через парочку дней пойду гостить к почётному лейтенанту Алдаласару Анисарн! — я с гордым видом поднял палец вверх. — По личному приглашению, между прочим! Кто ещё может таким похвастаться?

Ненадолго повисла пауза, прежде чем Финалфисол выдал:

— Всё-таки головой ударили.

И мы оба засмеялись.

— Серьёзно, — продолжил майор, — Алдаласар ведь помешан на своих деревьях и цветах, разговаривает с ними. Он больной на всю голову, совсем поехавший старик. И чтобы подобный тебе непоседа рвался к нему гостить? Это что-то сверх моего понимания.

— Ну да, он бегать запрещает, чтобы случайно веточку не сломать, — приуныл я. — А вообще он в своём уме, вполне адекватный дед. Потому мне очень интересно, что он скрывает. Уверен, не просто так он себя ведёт. К тому же, Онванар просил.

— Так ради нашего начальника ты идёшь на это? — воскликнул он удивлённо.

— Не только это. Алдаласар ведь почётный офицер, хочу посмотреть, как он работает, что делает. Сам ведь планирую такой статус получить.

— Чтобы дали такой статус, требуется совершить нечто из ряда вон выходящее. Мне, если честно, не хочется, чтобы подобное произошло, — Финалфисол нахмурился.

— А что сделал Алдаласар? — я с интересом уставился на майора перед собой. — Он ведь дендромант, а им сложнее получить почётный титул.

Онванара я тоже спрашивал ещё давно, но он сказал, что в битвах. Но тогда у нас разговор ушёл в подробности и нюансы получения статуса, а не частные случаи почётных, приписанных к его аванпосту.

— Ты ведь видел его големов? — мужчина задумался ненадолго. — Когда-то он мог управлять группой из трёх десятков. Не такие искусные, как у него сейчас, простые марионетки. Но их число… Официально Алдаласару сделали приписку «дендромант», да и по сути через эту силу он создал свою мини-армию. С их помощью он прикрыл собой звериный прилив на аванпост. Когда по его сигналу прибыло подкрепление, то нашли сто двадцать трупов животных. Вожак четвёртого уровня, несколько были третьего.

— Ого! — удивился я. Потому что понимал, если это дикое стадо, с которым было невозможно договориться, то бойня произошла знатная. И ведь наверняка сверху было несколько сотен элементалей всех мастей! Мощная сила.

— Да, сам герой был ранен, а его армия почти полностью разбита, лишь пара кукол сохранились. Даже магистр справились бы с подобным с трудом, а он один флаос. Конечно, на это ушло много его личных накоплений, которые вряд ли он смог восстановить быстро. Всё же, големы дело дорогостоящее. Но сам факт, что он смог расщепить сознание и управлять таким количеством — поражает. Повезло, что он предотвратил прилив почти в зачатке. К моменту, когда они бы добрались до аванпоста, согнали с насиженных мест огромное количество других животных. Неизвестно, сколько бы сотен оказались у стен и каких сил бы потребовалось унять прилив. А что, если бы те пошли дальше, волной? Так что по сути один защитник смог предотвратить катастрофу. Не отступил, а наоборот — пошёл вперёд. Это воистину героический поступок. Его кандидатуру выдвинул начальник того аванпоста, а комиссия одобрила.

Майор рассказал и об об Эльдарионе. Тот так же отличился в приливе, но уже на сотни особей. Благодаря своей гелиомантии смог пробиться до вожака и взять его под контроль. А вместе с ним и его семью на десятки особей. То есть во время боя он смог ослабить и ментально сломить высокорангового магзверя. На месте битвы не один он был, все видели, что он внёс самый большой вклад в победу, потому его кандидатуру выдвинули. Собственно, служил он в Найатисе изначально, по сути местный. Мне стало чуть понятнее, почему Онванар панибратски общается с этим парнем — накладывалось давнее знакомство.

Опять же, оба мага имели много исключительных заслуг и перед этим, сильнейшие из сильнейших. Но титул дают только после совсем уж значимых событий. По сути, у меня тоже есть три заслуги: за волка, за создание протодинами и за союз с Эрликом. Выходило, что я как зоомант смог подчинить крупную стаю хищных магзверей. Так же сделать то, что до меня никто не делал — протодинами. До этого только боги могли занять уже сформировавшееся место силы. Ну и склонить на сторону Кореллона свободного божка кому-то помимо священников — тоже что-то невероятное. Но ни одно из этих событий не грозило катастрофой, лишь гипотетически в будущем.

— Я навёл о тебе справки, — сказал Финалфисол. — Тебя прозвали безумцем, не боящимся смерти. Говорят, ты демонов скручиваешь в улитку голыми руками.

На это я мог лишь развести руками. Рассказывать, что «коллекционирую» свитки с демонами, не хотел. Иначе бы появился закономерный вопрос, зачем они мне?