Это моя работа.

Это дерьмовая роль.

Я принимаю трудные решения, поэтому никто другой не должен этого делать. Если бы я не был готов к всеобщему вниманию, мы все были бы уже мертвы. Бремя ответственности тяжело лежит на моих плечах. Это бремя я несу в одиночку, или, по крайней мере, я нес.

Харлоу — первый человек, который видит меня за тщательно продуманным профессиональным обликом, который я ношу. Ей хватило одного взгляда на мое выступление, и она разорвала его в клочья, не произнеся ни слова.

У меня в кармане жужжит телефон, и я с усталым вздохом отвечаю на входящий звонок Энцо.

— В чем дело? — спрашиваю я.

— Хант. У нас проблема. Мне нужно, чтобы вы отправили в больницу транспорт и группу агентов.

Я упираюсь рукой в стену.

— Харлоу в безопасности?

— Она в безопасности. Какой-то мудак разбил машину, пока мы были внутри, и оставил дурацкое сообщение. Нам нужно подкрепление.

Быстро влетев обратно в кабинет Тео, я щелкаю пальцами, чтобы привлечь его внимание, и выдаю быстрые инструкции. Он переходит к действию, забыв о наших острых колкостях.

Бекет и остальные члены команды "Анаконды" проводят разведывательную операцию в центре Лондона. Нам заплатили кругленькую сумму за расследование дела всеми любимого политика, подозреваемого в финансировании сети торговцев людьми.

— Держитесь, команда приближается. Какое сообщение?

Фотография приходит в виде текстового сообщения. Я тихо ругаюсь. Это какой-то пиздец. Тео смотрит через мое плечо и бледнеет.

— Что за черт? — бормочет он.

— Достань записи с камер наблюдения с той парковки, — приказываю я ему. — Мне нужны имена.

На другом конце телефонной линии я слышу прерывистое дыхание на заднем плане. Энцо ругается и вешает трубку, прежде чем я успеваю наорать на него. Я узнаю звук, по которому Харлоу выходит из себя.

Бесчисленные ночи, проведенные с ней, спящей в моих объятиях, наделили меня дерьмовой способностью чувствовать ее страдания. Энцо обычно присоединяется к нам, даже когда я говорю ему проваливать. Ее кровать — единственное место, где ему удается хоть немного поспать в эти дни.

— Хант, — зовет Тео. — У меня есть запись с камер наблюдения больницы. В поле зрения камеры нет машины Энцо, но у нас есть три человека, которые въезжают в гараж в этот момент.

Я наклоняюсь над ним, чтобы взглянуть. Он прав, у нас нет четкого снимка машины или того, кто это сделал. Две медсестры средних лет и невысокий, полный мужчина приходят и уходят, но они выглядят как рабочие, а не как сумасшедшие, способные на такое.

— Ты думаешь, это сделал кто-то из них? — недоумевает он.

— У нас нет конкретных доказательств.

— Я все равно запущу распознавание лиц и достану их записи. Больше никто не входил и не выходил через ворота.

— Это должен быть один из них. Позвони Хадсону и отправь его забрать их за нанесение ущерба и домогательства.

— Тебе не кажется, что это немного опрометчиво? — Тео беспокоится.

— Кто-то угрожал жизни Харлоу. Мне насрать, опрометчиво это или нет.

— Мы уже разозлили Суперинтенданта в этом месяце, — рассуждает он. — Она готова прекратить это дело без того, чтобы мы арестовывали невинных людей и еще больше раздражали ее.

— Я не собираюсь рисковать тем, что им это сойдет с рук. Если эти люди невиновны, то им нечего скрывать.

Тео кивает, поджав губы.

— Прекрасно.

Мы сидим в напряженной тишине, ожидая новостей от команды. Будильник на его столе тикает. По прошествии получаса я снова набираю номер Энцо с нетерпеливым рычанием.

Ничего.

Я убью его сам.

— Этот ублюдок не отвечает на звонки. — Я набираю другой номер. — Он знает, что я ненавижу, когда меня игнорируют.

— Как и все мы, — комментирует Тео.

— Следи за своим тоном. Мне нужны полные досье на всех троих этих людей. Имена, адреса и любая связь с Майклсом или Харлоу.

Он устало отдает мне честь.

— Да, босс.

Линия соединяется, и Бекет лает приветствие. Я слышу гул двигателя его машины, но его прерывает истерический плач на заднем плане. Харлоу.

— Он нашел меня, — икает она сквозь рыдания. — Я грешница. Он нашел меня. Я грешница.

— Я тут немного занят, — говорит Бекет.

— Новости?

— Мы в двадцати минутах езды от дома. Никаких признаков слежки или каких-либо репортеров. Думаю, мы вне подозрений.

— Включи громкую связь.

Раздается слабый щелчок.

— Продолжай.

— Харлоу? — Настойчиво спрашиваю я. — Я знаю, ты слышишь меня, милая. Ты в безопасности. Бекет отвезет тебя домой.

Это мучительно — звук ее ужаса. Я ни черта не могу сделать отсюда. Она вне моей досягаемости и не реагирует.

— Это был не он, Харлоу. Это просто какие-то панки разыграли глупую шутку. Он тебя не нашел.

Она по-прежнему не отвечает, слишком занята повторением своей безумной мантры снова и снова. Я вытаскиваю из волос резинку и сжимаю в кулаке длинные пряди, отчаянно пытаясь пролезть через телефон.

— Энц? Ты там?

— Да, — резко отвечает он. — Какие последние новости?

— Система видеонаблюдения не работает. У нас в зоне досягаемости трое подозреваемых, но никаких улик. Хадсон забирает их для допроса.

— Зачем кому-то это делать?

— Именно это я и собираюсь выяснить.

Тео показывает мне поднятый вверх большой палец со своего рабочего кресла. Он вошел в систему на нашем защищенном сервере, отслеживая драгоценный "Мустанг" Хадсона, когда тот проезжает через центр Лондона, направляясь прямиком в больницу.

Этот человек намного лучше ищейки и с большей вероятностью разорвет своих жертв в клочья голыми зубами. Надеюсь, я прав, и это сделал один из тех рабочих, или мы посылаем наемного убийцу за тремя невинными людьми. Не лучший мой ход.

— Отправь Лейтона домой присмотреть за Харлоу, — требует Энцо. — Помести подозреваемых в изолятор, пока я не приеду в ШТАБ.

— Замени меня здесь, — предлагаю я вместо этого. — Я возвращаюсь домой.

— Ты? — спрашивает он.

— Я нужен Харлоу. Она на первом месте.

Ее хныканье затихает, сменяясь облегченным вздохом.

— Хантер, — удается выговорить ей.

Я чуть не падаю от нахлынувшего облегчения. Когда я слышу, как она плачет от страха, мне хочется расчленить кого-нибудь, и не в веселом смысле. Мне невыносимо сознавать, что кто-то так сильно напугал ее.

— Держись, любимая. Я скоро буду.

Отключая звонок, я ловлю на себе странный взгляд Тео, прежде чем снова выхожу из его кабинета.

— Что?

Он приподнимает бровь.

— Ты никогда не уступаешь контроль, даже Энцо.

— Мои приоритеты изменились.

— С каких это пор?

— С этого момента. Двигаясь вперед, семья превыше всего, и это именно то, чем Харлоу является для нас.

ХАРЛОУ

Первое, что я чувствую, — это успокаивающее тепло твердого, мускулистого тела, обхватившего меня. Знакомые ароматы смешиваются с остатками вчерашнего костра.

Лимон и лайм.

Поджаренный зефир.

Попкорн.

Кто-то в ловушке подо мной, его грудь поднимается и опускается с каждым глубоким вдохом. Открыв глаза, я моргаю, прогоняя сон, и смотрю вниз на храпящего Лейтона.

Он крепко спит.

Солнечный свет проникает сквозь плотные шторы, которые мы забыли задернуть в кабинете прошлой ночью. Телевизор все еще на паузе с эпизодом "Офиса". Это наше новое увлечение после того, как мы закончили "Друзья" и вместе выплакали все слезы в финале.

Я втайне болею за то, чтобы Дуайт и Анджела в итоге были вместе. Они моя любимая пара. Лейтон — фанат Джима и Пэм, поэтому мы много спорим об этом за свежим попкорном и чашками чая со слишком большим количеством сахара. Наши любимые закуски.

— Ли? — Я нежно касаюсь его щеки.

— Уходи, Хант, — сонно жалуется он. — Никакой работы.

Я подавляю смех.