— Тебе не нужно извиняться.

— Но мне не следовало говорить тебе этого.

— Мы оба сказали то, чего не имели в виду, сгоряча. — Я вздыхаю, уткнувшись ей в голову. — Я мог бы общаться лучше, вместо того чтобы угрожать тебе домашним арестом.

— Наверное, да.

Мы оба смеемся, последние капли напряжения рассеиваются. Я беру ее за руку и рывком ставлю на ноги. Прямо сейчас я хочу крепко прижать ее к себе и никогда не отпускать. Это первый шаг, чтобы начать исправлять ситуацию.

— Пойдем домой. Остальным идиотам строго приказано вести себя прилично или найти себе другое жилье.

Харлоу морщится.

— Ты не должен был этого делать.

— Никто не расстраивает тебя в мое дежурство, и это не сойдет им с рук. Хантеру повезло, что я люблю его, иначе он был бы уже мертв и похоронен. Не заставляй меня заводить разговор о его засранце-братце.

— Думала, ты перестанешь угрожать?

— Угрожать тебе, — поправляю я ее. — Я не могу взять на себя обязательство не выбивать дух из своих товарищей по команде на полурегулярной основе. Особенно когда они ведут себя как ревнивые подростки.

Харлоу выдавила слабую улыбку.

— Думаю, мне не на что жаловаться.

ХАРЛОУ

Завернувшись в красное клетчатое одеяло, я беру свою чашку дымящегося чая и прищелкиваю языком, призывая Лаки последовать за мной. Она подбегает ко мне, прихорашиваясь, пока я глажу ее за ушами.

То, что она со мной, успокаивает зудящую статику тревоги, гудящую в моем теле, пока я жду, когда зазвонит мой телефон. Спазмы в животе не помогают мне чувствовать себя лучше.

— Хорошая девочка. — Я провожу пальцем по ее макушке. — Почему доктор до сих пор не позвонил? Прошло уже несколько часов.

Ее умоляющие глаза смотрят на меня снизу вверх.

— Что, если его операция пойдет наперекосяк?

Устойчивая, обнадеживающая любовь в ее звериных глазах отвечает мне без слов. Я должна быть терпеливой. Операция моего отца началась сегодня в одиннадцать часов утра.

Я боюсь.

Даже если я не знаю почему.

Я не думала, что возможно заботиться о ком-то, кого ты не знаешь, но последние несколько часов ожидания доказали, что я действительно забочусь. Возможно, больше, чем следовало бы. Он все еще мой отец, хотя мы и не знаем друг друга.

Лаки бежит рядом со мной, когда я приближаюсь к кабинету Хантера, спрятанному за широкой лестницей, ведущей наверх. Сегодня рано утром он уехал с Энцо, чтобы отправится в долгую поездку в Ньюкасл.

Они оба пытаются быть более открытыми. Это новое явление после моего пребывания у Бруклин и моего последующего разговора по душам с Энцо. Верный своему слову, он рассказал Хантеру и остальным о новом статусе-кво.

Мы начинаем все сначала.

Вчера вечером Хантер сообщил, что они берут интервью у пожилого пастора по моему делу. Этот человек работал в церкви, которую посещала Кира. Мы надеемся узнать больше о ее жизни и о том, почему пастор Майклс решил, что с этим нужно покончить.

Как сказал Джуд, ответы есть.

Я просто должна найти их.

Несмотря на то, что я потратила часы, выплескивая чернильную тьму своей души на линованную бумагу, мои воспоминания все еще разрозненны. Я помню только вспышки. Произносимые шепотом обещания и мольбы.

Все будет хорошо, Харлоу.

Я не позволю ему снова причинить тебе боль.

Ей следовало испугаться. Пастор Майклс зарезал ее с похотливой улыбкой на лице. Ее пустой труп был разорван на части, конечность за конечностью. Теперь она в ловушке.

Кира присоединилась к лицам, которые я хотела бы забыть, и все они обвиняюще указывают на меня пальцами. Каждый мой вздох — оскорбление для них.

Ты выжила.

Ты выжила.

Ты выжила.

Руку сводит от желания схватить дразнящую прядь волос и выдрать ее начисто. Мне нужно отвлечься. Перед уходом Энцо записал несколько вещей, а также пароль к настольному компьютеру Хантера в его кабинете.

У меня есть несколько часов до встречи с Ричардсом на сеансе. Он перенес встречу — еще одна идея Энцо, наряду с дополнительной охраной, которая будет выставлена у главных ворот на время их отсутствия.

Под звуки ужасной музыки Лейтона, разносящейся по полу, я проскальзываю в кабинет Хантера. Остатки его пряного лосьона после бритья пропитывают меня. Я вздыхаю, проводя пальцами по клетчатому шарфу, брошенному на диван.

У него впечатляющий выбор книг, но в отличие от ненасытной тяги Тео к классике и научной фантастике, Хантеру, похоже, нравятся мемуары и вызывающие слезы скучные бизнес-книги.

Фу.

Глянцевые черные стеллажи занимают всю стену, отбрасывая тени на коричневый диван, торшер и коврик из овчины, покрывающий половицы. Усаживаясь за его стол, я шевелю мышкой и ввожу его пароль.

Экран открывается и на фоне фото, от которого у меня сжимается сердце. Хантер и Лейтон оба выглядят моложе, их лица смягчились и расплылись в ярких, почти одинаковых улыбках, которые свидетельствуют об их общих генах.

По обе стороны от них двое пожилых людей улыбаются в камеру. Сходство поразительное. Делла, их мама, невысокая и седовласая, с понимающей улыбкой и карими глазами, смягченными морщинками.

У их отца, Бена, короткая стрижка, и он в хорошей форме, несмотря на свой преклонный возраст. По непоколебимому взгляду карих глаз я вижу, откуда у Хантера такая властная аура.

Иногда я забываю, что Хантер и Лейтон — семья. У них не всегда был период раскола. Хантер почти каждый день готов убить своего младшего брата, а Лейтон полон решимости преждевременно свести его в могилу.

Лаки хмыкает, устраиваясь под огромным столом, ее мех касается моих ног. Протягивая руку, чтобы почесать ей ушами, я открываю браузер и направляюсь к веб-сайту онлайн-образования, который предложил Энцо.

Они непреклонны в том, что о поиске работы не может быть и речи, но идея вернуться к обучению дала мне пищу для размышлений. Я не помню, чтобы когда-нибудь ходила в школу.

Я люблю читать и узнавать что-то новое об окружающем мире. Это могло бы стать для меня способом избавиться от постоянного чувства подавленности, которое возникает в моей нынешней ситуации.

— Златовласка? — Лейтон зовет.

— В офисе.

Он с грохотом поднимается по лестнице из спортзала на цокольном этаже.

— Ты голодна? Я только быстренько приму душ.

— Нет, спасибо.

Когда я погружаюсь в каталог курсов, выбор бесконечен. Половина предметов для меня неузнаваема. Я буду учиться, а дети будут смеяться и показывать пальцем на взрослую идиотку. Меня тошнит от этой мысли.

Я так многого не понимаю в этом мире. Я никогда не верну себе нормальность, которую у меня украли. Это навсегда останется далекой мечтой. Черт, это была ошибка.

Дверь скрипит, когда Лейтон просовывает в нее свою потную голову.

— Харлоу? Хочешь чаю?

Я указываю на свою чашку.

— Опередила тебя.

— Просто пытаюсь присмотреть за тобой. — Он колеблется, прежде чем уйти. — Тебе следует что-нибудь съесть. Я готовлю отличный сыр на гриле.

— Ты опять суетишься.

Он проскальзывает в комнату, демонстрируя свои свободные тренировочные шорты и обнаженную грудь, блестящую от капелек пота, подчеркивающих рельеф его мышц. У меня сжимается горло.

Поднимая руки, он изображает, как царапает воздух.

— Гррр, гррр. Малышка Харлоу. Надо. поесть.

— Что это, черт возьми, такое? — Я хмуро смотрю на него.

— Разве ты не впечатлена моей пародией на Энцо? Должен ли я еще больше рычать? Разве я недостаточно угрожал?

— Э-э-э, обычно он завершает свою суету действием.

Я вскрикиваю, когда офисное кресло вращается. Лейтон улыбается мне сверху вниз, в его глазах пляшет веселье. Он обхватывает меня руками по обе стороны кожаного кресла.

— Ты хочешь действий? Я более чем счастлив это сделать.

— Прекрати, Ли. Я пытаюсь просмотреть этот дурацкий каталог. Перестань меня отвлекать.