— Репутация… — я ухмыльнулся в ответ, одновременно вспомнив совсем другую сцену. Аграф. И допрос им посредника, с которым я работал. Методы Аграфа были весьма убедительными. Посредник рассказал ему всё. Всё, что знал, и даже то, о чём только подозревал. Выложил, ему всё как на духу.

Репутация — штука, хрупкая. Её легко сломать, если знать, на какие кнопки нажимать.

Но об этом я не стал говорить вслух.

— Академик и второй вице-адмирал знали что-то, вы выяснили, что именно?

— Нет, пока ищем.

И здесь я понял, чего он мне это всё выкладывает, наверняка думает, что я ещё что-то нарыл. Тогда в кабинете адмирала, но скрыл это. А сейчас он хочет это вытянуть из меня. Задумавшись, я пропустил, начало того, что говорил Санг.

— А тебя добавили в список, потому что ты был слишком близко, — продолжил Санг кивая. — Ты вернулся и вмешался в неподходящий момент. Возможно, кто-то решил срочно перестраховаться. Подумал, что ты тоже можешь что-то знать. Или что академик успел тебе что-то рассказать о захвате той станции.

Если бы они знали, — мрачно усмехнулся я про себя, — что я понятия не имею, о чём речь. Что академик не успел мне ничего рассказать, кроме общих фраз. Они бы даже не стали тратить на меня боеприпасы.

— Мы проверяли всё, это тоже, но ничего не нашли, — начальник СБ покачал головой. Оширцы ещё до захвата станции отрубили связь и захватили контроль над искином станции сразу после высадки. У нас сейчас нет никаких данных о том, что там сейчас происходит. Ноль информации.

Он сделал паузу, затем добавил:

— Станция могла полностью измениться за это время. Данные могли быть стёрты, модифицированы, скрыты. Мы даже не знаем, живы ли там наши пленные.

— Значит, директорат Ошир? — задумчиво произнёс в ответ. — Они за этим стоят? И здесь, на станции, тоже напали оширцы. Это не совпадение. Это координация. Они что пытаются развязать войну между империями? Создать инцидент, который выльется в полномасштабный конфликт?

У них всегда были территориальные претензии. Они ещё, когда я служил на той станции, очень сильно не хотели они менять и отдавать именно эту станцию. Готовы были обменять, и даже на две, но других.

— Сейчас идут обширные консультации на дипломатическом уровне, — сказал начальник СБ усталым тоном. — Но есть один нюанс. Нашу станцию, как выясняется, вначале захватили пираты. А потом у них её отбил оширский флот. По крайней мере, так они утверждают.

— Какая интересная схема, — я не смог сдержать сарказма. — Что-то она мне напоминает…

Начальник СБ направился к выходу, Санг последовал за ним. У двери Начальник СБ обернулся, посмотрел на меня долгим взглядом.

— Ты ведь понимаешь, что это всего лишь подозрения, — сказал он тихо.

— Понимаю, — и тяжело вздохнул, одновременно чувствуя, как в голову пришла другая мысль.

А чего это он вдруг стал делиться со мной информацией? — вопрос крутился в голове. — Ведь ни одну проверку я не прошёл. Официально я всё ещё под подозрением, как возможный источник утечки. Да и раньше мы с ним никогда не ладили. У нас была взаимная антипатия с первого дня знакомства. Так почему теперь он делится секретной информацией? Доверяет мне? Подозрительно. Слишком подозрительно.

И здесь в голову пришла другая мысль. Неприятная.

А что, если Тени не покинули станцию? — почувствовал, как мурашки побежали по спине. — Или покинули, но не все. Ведь часть могла остаться. Тени никогда не оставляют задание незавершённым. Это вопрос профессиональной репутации. Меня ведь они не ликвидировали. До конца задание не выполнили.

Если им до сих пор помогает кто-то из СБ, крот, которого эти двое ищут. А я как раз нахожусь в медблоке СБ. Значит, Тени точно знают, что со мной происходило и произошло сейчас. Знают, что я тяжело ранен, что восстановление идёт медленно.

Наверняка они ждали или ждут до сих пор в надежде, что я сам отправлюсь на перерождение. И тогда от них больше ничего не потребуется.

Может, поэтому начальник СБ хочет, чтобы я побыстрее вернулся на службу? Решил использовать меня как приманку. Единственную оставшуюся в живых цель Теней. Выставить на всеобщее обозрение, подождать, пока Тени клюнут, и накрыть. Заодно вычислив крота.

Логично. Наверно именно так бы я поступил на его месте.

Но есть проблема, — мрачно усмехнулся я. — Приманка обычно не переживает ловушку. Приманка умирает, чтобы поймать хищника. Готов ли я, стать такой приманкой?

Вопрос был риторическим. Потому что выбора у меня не было.

Сразу захотелось подключиться к сети и посмотреть степень разрушения на командном уровне. Хотел увидеть своими глазами, что там осталось после атаки. Насколько серьёзны повреждения? Но связи не было, и меня это расстроило.

Надо будет расспросить Милу с Лерой, — решил я. — Какие там разрушения. Судя по всему, они там должны быть весьма приличными. Наверняка большинство защитных систем и турелей уничтожены.

А если системы уничтожены, значит, командный уровень — не особо защищённое место сейчас. Идеальное место для повторной атаки.

Если Тени остались на станции и затаились в одном из её тёмных и глухих мест. Как только они узнают, что меня выпустили отсюда, вновь нападут, и, если я прав, это произойдёт, как только, я появлюсь на командном уровне. Они вновь должны напасть.

Слишком много провалов у начальника СБ за последнее время. Так и можно раньше срока отправиться в отставку, лишившись всех наград и почётной пенсии. А начальник СБ не из тех, кто готов тихо уйти в тень. Ему нужна громкая победа, чтобы закрыть все провалы.

И получается, что я его шанс на эту победу.

Решил отыграться на повторном нападении? А может, взрывы у лифта тоже его дело?

Вот здесь у меня появились большие сомнения. Заложить бомбы мог только техник — это я понимал сразу. Не любой техник, а тот, что не только обслуживал лифт, но и должен был иметь доступ на командный уровень.

Или кто-то из СБ. Эта мысль заставила меня поёжиться. Служба безопасности имела доступ везде.

Хотя и не факт. Кто-то мог использовать каких-нибудь специальных компактных дроидов, чтобы они, используя технические коммуникации, проникли на уровень и заложили заряды. Мне вспомнились рекламные статьи о последних разработках в области микродроидов. Вроде той мухи, что меня укусила. Хорошо оснащённые, они могли незаметно проникнуть куда угодно. Технология не новая, но эффективная. Всё бы ничего, но такой дроид не мог утащить много взрывчатки, а её было использовано много. И эта взрывчатка была совсем непростой, а какой-то жидкой и ужасно горючей. Значит, весить должна немало.

— Ну что, все посетители у тебя уже побывали? — спросила вернувшаяся ко мне Лана.

— Да вроде все, хотя я вообще никого не ждал кроме жён.

Лана подошла ближе. Она остановилась у капсулы и окинула меня внимательным врачебным взглядом и вынесла свой вердикт.

— Тогда спать! — её голос не терпел возражений.

Почувствовал, что вновь отключаюсь. Знакомое ощущение тяжести в веках, туман в сознании. Последнее, что я успел заметить — как Лана ввела команду на планшете, и капсула начала погружать меня в медикаментозный сон.

Проснувшись утром, обнаружил рядом начальника СБ.

Он смотрел на меня внимательно, изучающе, как энтомолог смотрит на редкий экземпляр насекомого под стеклом.

— Начальник, — сказал ему. — Я тебя в последнее время вижу чаще, чем Лану.

— Что поделаешь, работа, — ответил начальник СБ, не меняя позы.

Он устроился на стуле так, словно собирался провести здесь весь день

— Кстати, о работе. — он сделал паузу, и я уловил в его голосе нотки того, что обычно предвещало неприятности. — У меня к тебе дело.

— Опять? — я прищурился, всеми фибрами души чувствуя подвох и внимательно изучая его лицо.

Всякий раз, когда начальник СБ приходил «по делу», за этим следовали проблемы. Большие проблемы.