— Я понимаю, что он не сможет мне ответить.

Лана задумчиво проводила меня взглядом, но мешать не стала.

Как только открылись двери, киборги у дверей шагнули вперёд, преграждая путь, и сразу перекрыли своими телами мне выход

— Адмирал Мерф, вам запрещено покидать медицинский блок без разрешения начальника службы безопасности, — сообщил мне один из них.

— Не собираюсь его покидать. Просто иду проведать друга. Он в соседнем помещении.

Киборги переглянулись — насколько это вообще возможно для машин — и один из них кивнул:

— Разрешено. Но в сопровождении.

— Как скажете, — пожал плечами и направился к входу.

Как теперь переживают, что я вновь могу сбежать и ехидно ухмыльнулся про себя. Мы вместе прошли по коридору к соседнему блоку, где лежал Оди. Внутри стояла лечебная капсула, подключённая к множеству систем. Сквозь прозрачную крышку видел лицо друга — бледное, с синяками, но живое.

— Оди… — тихо произнёс, хотя понимал, что он меня не слышит. — Прости, приятель. Это из-за меня. Но обещаю: те, кто это сделал, ответят. Все ответят до единого.

Киборг-охранник зашевелился за спиной, но ничего не сказал.

Простоял у капсулы ещё несколько минут, а потом развернулся и пошёл обратно в свою палату. В палате меня ждала Мила.

— Алекс!

Она обняла меня, крепко прижавшись.

— Как ты?

— Лучше.

Прижал её к себе, вдыхая знакомый аромат её волос.

— Лана отличный врач. Ещё один сеанс, и я буду как новенький.

— Слышала, что к тебе контрразведка приходила…

Мила немного отстранилась, посмотрев мне в лицо с явной тревогой.

— Лана рассказала. Алекс, ты не должен был их так провоцировать.

— А что мне оставалось? — усмехнулся, проводя рукой по её волосам. — Играть роль испуганного подследственного? Это не моё, Мила. Ты меня знаешь.

— Знаю… — она тяжело вздохнула, опуская взгляд. — Но ты мог бы хотя бы попытаться не наживать себе ещё больше врагов.

— У меня и так их хватает. Чуть больше или меньше, одним словом, эта парочка совсем ничего не изменит.

— Алекс…

— Мила…

Посмотрел ей в глаза, беря за руки.

— Понимаю, что ты волнуешься. Но поверь: если начну прогибаться, они сожрут меня. Единственный вариант — это показать, что я их не боюсь и готов бороться до конца.

— Даже если это приведёт к твоей гибели?

Голос её дрогнул.

— Даже тогда.

Крепко обнял её, чувствуя, как она вздрагивает.

— Но не собираюсь умирать. У меня есть ты. Есть дети. И буду драться за всё это до последнего вздоха.

Мила прижалась, и мы так простояли несколько минут. Потом она отстранилась:

— Ладно. Раз уж ты такой упрямый, давай хотя бы постараемся сделать так, чтобы ты дожил до завтра. Начальник СБ хочет тебя видеть. Говорит, срочно.

— Опять? — и тяжело вздохнул. — Что ему от меня нужно?

— Не знаю. Но он выглядел встревоженным. Может, это что-то важное.

— Ладно. Пойдём. Посмотрим, что на этот раз у него случилось.

Мы направились к выходу из медблока. Киборги-охранники не возражали — видимо, начальник СБ уже предупредил их о моём визите. Впрочем, они сразу направились за нами.

По коридорам станции мы шли молча. В этот раз я был одет в адмиральский мундир и перепутать меня с кем-то было невозможно. Мне отдавали честь все проходящие мимо офицеры и рядовые. Кто-то с любопытством, кто-то с осуждением, кто-то с явным страхом. Да и Милу рядом со мной многие знали.

— Киборги у дверей говорили, что на станцию прибыли журналисты?

Бросил взгляд на неё.

— Правда?

— А ты подслушивал? — усмехнулась Мила.

— Есть немного. В медблоке переборки тонкие, а у них голоса громкие. Так что это совсем несложно.

— Целая толпа прилетела. Начальство пытается их держать подальше от тебя, но это ненадолго. Рано или поздно они доберутся до тебя и начнут задавать вопросы. Говорят, даже Ральф Лакер вылетел сюда.

— Прекрасно.

Усмехнулся, качая головой.

— Алекс…

Мила остановилась и посмотрела серьёзно.

— Может, тебе стоит дать интервью? Рассказать свою версию событий? Пока контрразведка не выставила тебя в худшем свете?

После этих слов я задумался. В её словах был смысл. Пресса — это мощное оружие.

— Подумаю, — потом кивнул. — Но сначала поговорю с начальником СБ. Посмотрю, что он хочет.

Мы дошли до кабинета начальника СБ. Секретарь меня сразу пропустила, и внутри увидел не только самого начальника, но и Деда.

— Проходи, Алекс, — начальник СБ поднялся из-за стола, жестом указывая на кресло. — Нам нужно поговорить. И это действительно важно.

— Что случилось?

— Сядь, Алекс.

Начальник СБ кивнул на кресло, обменявшись взглядом с Дедом.

— То, что сейчас скажу, останется между нами. Это информация высшей секретности.

Сел, и все взгляды устремились на меня.

— Два часа назад мы получили сообщение от разведки. На станцию направляется высококлассный убийца. Профессионал высшего класса. И его цель — ты.

Наступила тишина. Я смотрел на начальника, пытаясь понять, шутит он или нет. Но по выражению его лица было как обычно ничего не понятно, но вроде он был серьёзен.

— Откуда информация? — и перевёл взгляд на Деда.

— Из надёжного источника. Очень надёжного, — ответил Дед. — Мы уже проверяем. Есть подозрение, что он или они уже на станции. Подозреваем, что проникли сюда под видом журналистов.

В ответ я усмехнулся:

— Значит, Мила была права. Журналисты действительно хотят меня достать. Правда, немного не так, как она думала.

— Это не шутки, Алекс.

Начальник СБ нахмурился.

— Мы говорим о профессиональных убийцах. Они не остановятся, пока не выполнят задание. А их задание — это ты.

— Кто их нанял?

— Думаю, ты уже догадывался об ответе, — ответил начальник СБ и сразу же добавил. — Мы не знаем точно, — он тяжело вздохнул. — Но есть разные подозрения. Кто им оплатил заказ, пока выяснить не удалось. Возможно, аварцы — у них на тебя большой зуб после твоего разгрома тогда. А может, даже кто-то из наших. У тебя хватает врагов, Алекс.

— Это точно, — кивнул, согласившись с ним. — И что вы предлагаете? Спрятать меня в бункере и ждать, пока их поймают?

— Мы предлагаем вывезти тебя со станции. В безопасное место. Пока мы не разберёмся с угрозой. Тебя и твою семью.

Дед изучающе посмотрел на меня.

— Нет, — сразу категорично ответил ему.

— Алекс, будь разумным… — попытался он меня урезонить.

— Сказал, нет, — перебил его. — Если побегу, они подумают, что я испугался. Что я слаб. И это только усилит их желание меня прикончить. Нет, я останусь здесь. И встречу их лицом к лицу. Алекс Мерф никогда ни от кого не прятался и не убегал!

— Это самоубийство Алекс, — тихо произнёс Дед. — Подумай о семье.

— Возможно, но семья здесь под надёжной охраной, и я скоро вернусь в строй и буду готов сражаться. Так что нет! Это мой выбор. Не стану я ни от кого прятаться.

Начальник СБ тяжело вздохнул:

— Так и знал, что ты так ответишь. Упрямый, как всегда.

Он обвёл взглядом присутствующих.

— Раз уж ты отказываешься эвакуироваться, нам придётся обеспечить тебе максимальную защиту здесь. Усиленная охрана. И никаких выходов без сопровождения.

— Договорились. Но с одним условием.

— Каким?

Начальник СБ приподнял бровь.

— Хочу знать, кто эти убийцы. Их имена, фотографии, всё, что у вас есть.

— Зачем?

Нахмурился начальник СБ.

— Потому что хочу знать врага в лицо. Любая информация может быть полезна.

Начальник СБ переглянулся с Дедом, и тот кивнул:

— Хорошо. Мы передадим часть данных, но немного позже.

Дед медленно поднялся.

— Но помни: это профессионалы. Они не будут действовать в открытую.

— Хорошо.

— Тогда план такой: Алекс остаётся в медицинском блоке под усиленной охраной. Мы начинаем операцию по выявлению и задержанию убийц, — подытожил начальник СБ, обводя всех задумчивым взглядом. — Что ещё у тебя? — обратился он к Деду.