Потоптавшись на месте, я перевожу взгляд на Андрея, который разулся у порога и подошел к раковине. Стянув через голову свитер, он заглянул в небольшое зеркало у раковины и стал умываться.

Я не решаюсь ни разуться, ни снять куртку. Ощущаю себя лишней, но вызвать такси и уехать домой не спешу – когда мне еще представится шанс оказаться рядом со Свиридовым.

Умывшись, Андрей поворачивается ко мне лицом.

— Раздевайся, раз пришла.

Он явно попросил снять лишь куртку и разуться, но у меня сложилось впечатление, что мужчина просит раздеться догола. Чушь конечно, но краснею я сильно. Щеки так и пылают.

И тут Свиридов снимает с себя футболку. Раз-два… и светло-серая ткань брошена на стул.

Воздух вокруг сжимается и я чувствую как мой рот открывается. Сам по себе. От удивления.

Раньше я не видела Смирнова раздетым по пояс, бассейна у нас не было и на пляж меня братья не брали. Я конечно мечтала, представляла его голое тело, но вживую никогда не видела.

В одежде он казался крупнее, а сейчас я бы назвала его фигуру худощавой, ну по крайней мере торс братьев и отца был крупнее. Зато волос на груди гораздо больше, чем у братьев. Больно сжав зубами нижнюю губу, я веду взглядом по дорожке волос.., а потом резко вскидываю глаза кверху…

Не может быть! Он… он расстёгивает ремень и ширинку…

— Давай, малышка, сыгранём во взрослую игру. Ты же этого хочешь?

От шока, я слова не могу вымолвить в ответ. Растерявшись, я делаю шаг вперед, следом назад, а потом и вовсе вжимаюсь в угол двери и не знаю что делать.

Свиридов медленно шагает ко мне, а когда приближается совсем близко, я зажмуриваюсь. Страшно, пипец, ведь я только сейчас осознала какую глупость совершила. Зачем вообще я села в машину к пьяному, пускай горячо любимому, мужчине? А после еще и поехала с ним неизвестно куда. Будь Андрей трезвым, он никогда бы не стал пугать меня. Точно не стал…

— Открывай глаза, малышка, — слышу я хриплый шёпот Свиридова и осторожно разлепляю веки.

— Не нравится игра? – отчего-то грубо спрашивает Андрей, — так какого хера ты бросаешься в эту затею, раз правил пугаешься? Скучно живется? Если бы сейчас на моем месте был другой мужик, ты бы уже лежала на том матрасе с раздвинутыми ногами. Ты этого хочешь?

Я сглатываю ком в горле и тихо шиплю.

— Ты меня не понял… Я лишь хотела…

Его ладонь накрывает мой рот и я чувствую, что расстояние между нами сокращается до минимального.

— Запомни этот урок, малыш. Иначе в следующий раз тебе попадется совсем другой учитель.

Свиридов сканирует мое лицо бешеным взглядом, отчего у меня мурашки бегут по коже. Прежде чем убрать ладонь с моего рта, он несколько раз проводит указательным пальцем по нижней губе и хрипло выдыхает.

— Ладная такая…

Я вижу как его глаза темнеют, а потом он резко отстраняет ладонь, словно обжигается, и поспешно отворачивается. Застегнув джинсы, он берет со стола мобильный и сухо бросает.

— Такси тебе вызову. Урок считаю оконченным. Родителям и братьям можешь на меня нажаловаться, может ремня тебе дадут.

Я не отвечаю — страх парализовал меня, а в голове сложился один-единственный вывод: больше я никогда не подойду у пьяному Свиридову. Буду искать другую стратегию поведения.

Посмотрев на дрожащие пальцы, я пробую наладить дыхание, а потом вновь слышу приближающие шаги. Вскинув голову, я вижу полностью одетого Андрея, который подходит к двери.

— Я выйду на улицу. За мной не ходи, о приезде такси я сообщу.

Хлопок двери отмагничивает меня от стены и я медленно восстанавливаю дыхание.

— Жень, подай мне салатник вот этот... со снегирями, а ты Вов поторопись с гирляндой. Время шесть часов вечера, а мы ещё стол не сервировали.

Бабушка Агата заправляет салаты, а потом останавливается посреди кухни и начинает кричать, что ничего еще не готово. И так каждый год. Бабуле бесполезно говорить, что за праздничный стол все усядутся не раньше восьми вечера. Эта её паника – тоже часть нашего семейного предновогоднего ритуала.

Передав бабушке салатник, я возвращаюсь к нарезке овощей и фруктов, которые она поручила мне разложить на красивые праздничные блюда.

— Ба, ты не переживай так, — уговаривает бабулю Вовка, — родители приедут только через час, а Сашка с баб Катей ещё мясо маринуют.

— Вот именно! Отец с матерью приедут, а у нас, как обычно, ничего не готово!

Брат усмехается и продолжает разбирать коробки с гирляндами, которыми нужно украсить большие панорамные окна в гостиной.

— Сова, ты в последнее время будто язык проглотила. Ни слова из тебя не вытянешь. Да и выглядишь ты как наша блаженная тетка Люда. Что случилось, колись?

Вовка внимательно смотрит на меня и ждет ответа на свой вопрос.

— Все хорошо.., — уклончиво отвечаю ему, а внутри разрастается непонятная тоска.

С поездки в дом Андрея прошло три дня, а я до сих пор не могу прийти в себя. Периодами я ощущаю себя очень несчастным человеком, а потом вдруг резко настроение улучшается и я готова прыгать от счастья.

— Всё хорошо, — передразнивает меня брат, а когда бабуля выходит из кухни, он строго спрашивает, — не связана ли кислая мина с самым бестолковым поступком в твоей жизни?

— Каким? – замерев, спрашиваю у Вовки, а душа буквально спускается в пятки: неужели Андрей рассказал о нашей поездке в его дом?

— Каким-каким! Разве забыла, как вышла за Андрюхой на балкон.

— Ааа, ты об этом.

Взгляд брата становится особенно внимательным и хмурым.

— Я о чём-то не знаю?

Помолчав немного, отрицательно качаю головой. В ответ Вовка кивает, а потом более спокойным голосом говорит.

— Андрей сегодня приедет… после двенадцати. Очень тебе рекомендую к этому моменту лечь баиньки, сова.

Внутри разливается целый водопад самых разнообразных чувств. Значит он сегодня приедет к нам.

— Предлагаешь мне, как маленькой девочке уйти по-раньше спать?

— Да. К тому же ты и есть маленькая девочка. Взрослые девушки ведут себя по-другому.

— Не сомневаюсь. Тебе ли не знать! – ехидно улыбаюсь брату.

Настроение улучшилось и теперь я снова готова плясать от ощущения радости.

Вовка щелкает меня по носу и я решаюсь задать вопрос, который беспокоит меня три дня.

— Ответь мне на один вопрос, Вов. Просто интересно.

— Валяй.

— А у Андрея родители есть?

— Ёб.. твою мать, сова. Ты опять?

— Ну-у ответь!

В голове моментально всплывает картина того вечера. Когда я садилась в такси, из соседней калитки вышла женщина неопределенного возраста и буквально подбежала ко мне. Длинный плащ и спутанные волосы делали её похожей на ведьму.

— Ты к моему Андрейке приезжала, доченька!

Я испугалась, потому что женщина мертвой хваткой вцепилась в мой рукав и дергала его в ожидании ответа. А когда она наклонилась, я ощутила стойкий запах алкоголя. От выпившего Свиридова не было запаха, а от этой странной женщины несло свежим перегаром.

— Только на свадьбу позовите меня. Уважьте старую женщину.

Когда сзади послышались шаги Андрея, женщина отпустила мой рукав и вернулась к своей калитке. Не знаю почему, но тогда я быстро забралась в машину такси и сразу попросила водителя уезжать. Сейчас я жалела о побеге, нужно было остаться.

Вовка снова щелкает меня по носу и тихо отвечает.

— Прошу тебя, Женя! Как брат сестру прошу! Не лезь к Свиридову, пожалеешь!

Отложив нож, я смотрю на горку нарезанных овощей и выхожу из-за стола.

— Я пошла Сашке с бабой Катей помогу. Душновато как-то в доме.

Я сделала всего пару шагов, а потом брат схватил меня за руку и развернул к себе.

— Когда Андрею было девять, его мать убила отца на его глазах. При этом она заставила сына помогать ей прятать следы убийства. Там такая история – волосы дыбом встают, Женя. И это не самое страшное, что случилось в его детстве. Я люблю и уважаю своего друга — мы десять лет дружим… Но тебя я люблю больше. Я на что угодно пойду, лишь бы не дать тебе испоганить свою жизнь. На что угодно, Женя.