— Хорошо, — начал было Вилл. — Постараюсь кратко…

— А чего так? — язвительно перебил Шрам. — Мы вроде как никуда не торопимся.

— Я бы так не сказал, — Вилл нервно оглянулся. — Мы в полной заднице. Что тратить время на разговоры, лучше подумать, как нам быть и что делать, как выбраться отсюда поскорее.

Вилл посмотрел на Шрама и Тада. Разумный довод убедил их лишь отчасти.

— Хорошо, — Вилл постарался сразу сократить предстоящий рассказ до необходимого минимума. — Аргеннар — это кровавый целитель, такой же, как я. Только из прошлого. Его казнили Расщеплением. Тело отдельно, душа отдельно.

Шрам недоверчиво хмыкнул.

— Нифига. Такое вообще бывает?

Вилл обвёл магической голубой их безжизненное окружение.

— Ты же знаешь, где мы, и я даже не про этот странный мир. Что в голову разраба придёт, то и возможно.

Перед внутренним взором на мгновение промелькнула вся череда кошмаров последних полутора лет.

— И наша любимая Королева, судя по всему, разыскала тело и душу Аргеннара, желая возродить Кровавого целителя и использовать его как оружие против нас, Призванных, но что-то пошло не так. Если наша теория верна, то Аргеннар и Кэхил… как бы вам объяснить, то они как бы поменялись телами. Считайте, Аргеннар носит «скин» Кэхила, и наоборот.

Тад посмотрел на Аргеннара с неприязнью:

— Так это ты летал по карте и всех убивал?

— Да, ты же многих наших… — воинственно начал Шрам, но внезапно осёкся, — знакомых замочил.

— Не совсем. Трелорин провела ритуал, который… который применил я, когда убил всех НИПов, что забрал с того сервера, — мрачно закончил Вилл, отводя огонь с Аргеннара на себя. — Он потерял рассудок и не понимал, что творил. Нам удалось подменить один ритуал на другой, и Аргеннар вернулся в нормальное состояние.

— Только моя душа не может долго находиться в чужом теле, — спокойно добавил Аргеннар. — Мы с Кэхилом должны вернуться каждый в своё. И он, судя по всему, где-то здесь…

Наступила очередная гнетущая пауза. Все непроизвольно огляделись, будто Кэхил мог внезапно появиться рядом. Но вокруг, как и раньше, никого не было.

— Охрененно, — прорычал Шрам. — То есть вы втянули нас в свои проблемы!

Вилл лишь пожал плечами.

— Ну а что ты хочешь от меня-то? Извинений? Ну сорян. Дальше что. Кто же знал, что так получится, — Вилл кивнул на мёртвого Падальщика. — Ты же не знал, что у этого урода есть вторая фаза? Вот и я не знал, что нас сюда затянет. Говорю, нам надо понять сперва, где мы находимся. Затем отыскать выход. И найти Кэхила, если он правда тут.

— Только у нас есть проблема, — тихо заметил Аргеннар.

— Даже не удивляюсь, — скривился Шрам.

— То, что мы тут — это уже проблема. Что может быть хуже? — хмуро спросил Тад, скрестив на груди мощные руки.

Аргеннар помолчал, затем медленно заговорил, будто тщательно подбирая слова:

— Это лишь предположение. Когда мы приблизились к Падальщику, книга, которую дал мне Вилл…

— Книга двойных заклинаний, — пояснил Вилл для парней. — Прости, Аргеннар, продолжай.

— Она завибрировала. Я не придал этому значения. Но как только чудовище изменило свой облик, нас сюда и переместило.

— Пока связи не улавливаю, — хмуро сказал Шрам.

— Если мои догадки верны, именно это чудовище, но уже в искажённой форме, и погубило Кэхила, — продолжил Аргеннар. — Всё совпало: я оказался рядом, книга была под рукой… и в этот миг открылась брешь туда, где он теперь заключён.

Это известие никого не обрадовало.

— И что теперь? — осторожно спросил Вилл. — Если Кэхила убили, то…

Вилл не закончил объяснение, что Кэхил в таком случае должен был отправиться в реальный мир. Аргеннар этого в любом случае этого не поймёт, а если и поймёт, то эта информация быстро им забудется.

— Не знаю, — честно признался Аргеннар. — Но если мы здесь, то и Кэхил, скорее всего, тоже.

Шрам фыркнул, извлекая из-за спины свой фламберг. В другой руке у него появилось небольшое устройство из тёмного металла с двумя тонкими зубцами, между которыми пульсировал кристалл.

«Синхронизатор?» — предположил Вилл. Шрам прижал предмет к основанию клинка. Кристалл ярко вспыхнул, издав тихий, вибрирующий гул. По чёрному лезвию на миг пробежала и тут же погасла едва заметная сеть багровых линий. Оружие внешне не изменилось, но Шрам просиял — казалось, даже шрам на его лице расплылся в довольной улыбке.

— Моя ты девочка, — прошептал он нежно, проводя пальцем по чёрному волнистому лезвию. — Моя ты принцесса. Хоть ты со мной, не бросила меня в этом хаосе. Теперь ты моего уровня, теперь ты сильная.

Вилл переглянулся с Тадом, и тот на мгновение даже улыбнулся. Улучшенный фламберг явно немного успокоил Шрама.

Внезапно на ум пришла догадка.

— Слушайте… — Вилл начал раскручивать одно воспоминание. — А кажется, я догадываюсь, где мы.

— Только успокоился, а ты опять расстраиваешь, — сказал Шрам, обнимая фламберг как плюшевую игрушку.

Вилл посмотрел на холодный небесный шар. Он напоминал Землю, но с иными очертаниями материков — словно кто-то перекроил знакомую карту мира.

— Мастер Дакт из Десятки рассказывал про мир между Великим магическим полем и источниками Искры. Кажется, мы сейчас в нём…

— Здорово, — с неприкрытым сарказмом протянул Шрам. — И чем нам это поможет? Он ещё что-то полезное говорил?

Вилл посмотрел на Аргеннара.

— Ты знаешь что-то об этом мире?

Целитель покачал головой. Вилл нахмурился, потирая переносицу. В памяти потихоньку всплывал давний разговор.

— Чёрт… что же он мне рассказывал… — Вилл прикрыл глаза, пытаясь ухватить ускользающие воспоминания. — Помню про точки входа и выхода. Там девять Мастеров проталкивали десятого. А он уже должен был вытащить остальных… Нам такое точно не подходит.

Вилл помолчал, собираясь с мыслями.

— Ещё он говорил, что это огромная область, и они изучили лишь малую часть. А, вот что важно! — Вилл резко выпрямился. — Тут бродят какие-то существа. Опустошители… или Опустевшие… И магия привлекает их внимание! Получается, скиллы использовать нельзя.

Вилл обвёл парней строгим взглядом.

— Запомнили?

— Да понятно, — кивнул Тад. — Но если нас нападут эти твои Опустевшие, мы же не будем защищаться голыми руками?

— Надеюсь, до этого не дойдёт, — отозвался Шрам. — Хрен вообще с ними. Если эти точки входа и выхода для нас недоступны, как нам выбираться?

Вилл снова пожал плечами.

— Надо смотреть по ситуации. Но у меня есть догадка. Мы же попали сюда «странным» путём, не как Десятка, верно? Значит, и выбраться сможем как-то иначе. Осталось только понять как…

Неожиданно в системном чате всплыли уведомления.

Вы чувствуете эффект: лёгкий голод.

Вы чувствуете эффект: лёгкое обезвоживание.

— Чёрт, а дебаффы-то тут есть, — пробормотал Вилл.

Судя по скривившемуся лицу, в чате Шрама появились такие же строки.

— Это плохо, но ожидаемо… — Вилл потёр подбородок. — Мы же всё ещё в игре. Просто в другой локации. Итак… Срок годности у еды — пять дней. Плюс пару дней мы протянем на дебафах. Итого неделя. За это время мы должны либо выбраться отсюда, либо найти что-то съедобное.

Вилл невесело усмехнулся.

— Хотя мне кажется, что если в этом забытом мире кого и можно сожрать, то только Кэхила, который хрен пойми где прячется…

Вилл снова поднял взгляд на планету. Она горела ровным голубовато-зелёным светом, словно гигантский ночник, освещающий их крошечную группу, затерянную в этом чужом мире.

Вилл шёл, на ходу отвинчивая крышку бутылки с яблочным соком. Прохладный напиток приятно заструился по горлу, оставляя лёгкое послевкусие. Это была единственная радость, которая ещё удерживала от падения в бездну уныния. Больше не было ничего.

Слово «ничего» стало их шестым спутником — незримым, но неотступно шагающим рядом в свете безмолвной планеты. Ничего. За два дня изматывающих блужданий по странному миру они не нашли ровным счётом ничего. Ни Кэхила. Ни его следов. Ни следов вообще кого-либо — живого или мёртвого.