Венж бросил быстрый взгляд вниз. Вилл, всё ещё скрытый за рамой, покачал головой и показал три пальца.

— И всё же само по себе это ничего не доказывает, — Венж заставил голос звучать твёрдо, хотя уверенность в нём уже трещала по швам. — Как Святой Рыцарь, я требую…

— Ты ничего больше не можешь требовать, — грубо оборвал его юстициар.

— И всё же я…

Времени оставалось в обрез. Вилл потянулся к очередному замку. Пальцы коснулись светящейся руны — и магия ударила в ответ. Больно и резко, в руку словно разом впились тысячи раскалённых игл. Замок щёлкнул, освобождая зажим, но вместе с этим невидимая сила отбросила назад.

«Придурок!» — выругался на себя Вилл. Секундная спешка не дала откатиться пассивной способности, поглощающий входящий урон. В углу зрения мелькнуло системное сообщение:

Получено 127 единиц урона.

И в ту же секунду невидимость рассыпалась, как разбитое стекло. Площадь замерла, затем взорвалась криками.

— Дух! Здесь дух! — завопил кто-то из толпы.

— Кровавый целитель призвал на помощь своего демона! — юстициар заорал так, что голос сорвался в визг. — Убить их! Святой Рыцарь — предатель, он помогал им с самого начала! И вырвите душу у чудовища!

Площадь взорвалась хаосом. Кто-то в толпе истошно закричал, кто-то рванул к ближайшему проходу между импровизированными стенами. Люди толкались, давили друг друга, пытаясь вырваться из ловушки. Лучники на помостах вскинули луки, колдуны и боевые начали плести заклинания, их руки вспыхнули разноцветными огнями.

Вилл отбросил в сторону любые укоры в свой адрес. В этой игре слишком часто всё шло не по плану, и на случай провала был заготовлен план Б.

Венж развернулся и грубо пнул юстициара в грудь. Тот даже не успел вскрикнуть — просто полетел с помоста прямо в толпу зевак, что всё ещё стояли с разинутыми ртами. Глашатай взвизгнул и в панике спрыгнул сам, едва не сломав ногу при приземлении.

— Гемомантия! — прокричал Вилл.

Основа запасного плана родилась у них синхронно, словно два разума на мгновение слились в один. Венж озвучил то, что сидело в голове все неудачные попытки, но для подобной задумки требовался надёжный помощник.

Вилл вскинул руку над головой, и кровь взорвалась вверх потоком. Солнце исчезло. Тёмно-красный купол хлынул из ладони, расползаясь во все стороны, покрывая весь помост целиком. Как гигантская крышка, он накрыл их с безупречной точностью — грани купола опустились почти до самых краёв помоста. Единственная крошечная дырочка осталась в самом центре купола, на вершине — даже на максимальном уровне прокачки навыка приходить оставлять небольшую дыру.

Снаружи тут же загрохотали удары. Стрелы с лязгом отскакивали от кровавой стены. Заклинания взрывались одно за другим — купол вздрагивал от ударов, и по его внутренней стороне пробегали тусклые отсветы магии.

Венж бросился к Аргеннару и влил в себя имунку. Одним рывком сорвал тяжёлый обруч со лба целителя — металл с лязгом упал на доски. Затем схватился за последний зажим на лодыжке и с хрустом вырвал его из крепления. Освобождённый Аргеннар рухнул на колени, едва не упав лицом вниз. Венж подхватил его за плечи.

— Вы… кто… кто вы такие… — бормотал Аргеннар, голос был слабым, едва слышным. — И почему вы…

— Если я тебе расскажу, то не поверишь, — коротко бросил Вилл и направил вторую руку на Венжа.

Кровавые нити потянулись от рыцаря, и Вилл жадно впитывал его кровь. Она текла из тела Венжа тонкими струйками, но тот тут же активировал защитные навыки — его доспехи вспыхнули мягким золотистым светом. Регенерация работала на пределе, восстанавливая здоровье почти мгновенно, компенсируя потери. Венж превратился в живую батарейку: кровь уходила, но тело восполняло её снова и снова, словно черпало из воздуха.

Вилл направил поток силы в купол. Кровавая преграда уплотнилась, потемнела, стала почти чёрной. Теперь это был не просто барьер, а крепостная стена из запёкшейся крови.

Снаружи продолжали барабанить стрелы, грохотали заклинания, лязгало железо — кто-то пытался рубить купол мечами. Бесполезно. Но каждый удар отдавался в теле странной, тупой болью — словно по его собственным рёбрам стучали кулаками. Неприятно, но терпимо.

— Вы… хотите помочь мне? — Аргеннар с трудом поднял голову, в его глазах мелькнуло слабое понимание. — Но а…что я… и что я могу сейчас сделать?..

— Сейчас этот благородный рыцарь тебе всё объяснит! — прокричал Вилл, перекрывая грохот снаружи. — Я немного занят!

Очередной взрыв сотряс купол, и боль волной прокатилась по груди.

Венж тем временем сделал то, от чего у любого рыцаря в этой игре полезли бы глаза на лоб. Он бросил меч и щит рядом с собой на доски помоста, а в руках материализовался огромный тяжёлый арбалет.

— Вы можете использовать боевую магию? — спросил он у Аргеннара, взводя тугую тетиву.

— Да… — слабо выдавил тот. В воздухе вспыхнул алый отблеск, и в его дрожащих руках материализовался тёмный посох, увитый кровавыми узорами.

— Только не дёргайся сильно, нити от расщепления пока не исчезли полностью! — предупредил Вилл, морщась от очередной волны боли. Ударов снаружи стало больше, словно враги почувствовали слабину. — Венж, командуй уже!

Венж провёл рукой вдоль арбалета, активируя благословение. Оружие вспыхнуло белым пламенем, таким чистым и ярким, что на мгновение показалось — в руках рыцаря горит сама праведность, отлитая в форме болта.

— Давай вон туда, — Венж указал на участок купола слева, где удары были особенно яростными.

Вилл сместил концентрацию. Кровавая стена в указанном месте дрогнула, истончилась, а затем расползлась в стороны, открывая узкое прямоугольное окошко размером с ладонь.

За ним открылся вид на импровизированную стену. На деревянном помосте метались силуэты магов. Один из них, в сером, отчаянно поддерживал угасающую нить, всё ещё тянущуюся к Аргеннару. А чуть дальше, на том же возвышении, стоял колдун в чёрном балахоне — руки вскинуты, ладони пылают тёмно-фиолетовым огнём.

— Аргеннар, мужчину в чёрном! — скомандовал Венж и нажал на спуск.

Арбалет выстрелил с глухим хлопком. Болт, объятый белым пламенем, прочертил идеально прямую линию сквозь окошко. Полёт занял долю секунды. Попадание было безупречным — болт вонзился колдуну в грудь, и тот пошатнулся. Аргеннар, собрав остатки сил, вскинул дрожащую руку. Из его ладони хлестнул алый шип, пронзивший колдуна насквозь. Тот конвульсивно дёрнулся, попытался за опорный столб, промахнулся — и рухнул с импровизированной стены вниз.

— Дальше! — скомандовал Венж.

Вилл тут же перестроился, открывая окошко на противоположной стороне купола. Снова показались силуэты на импровизированной стене — маги с нитями, боевые колдуны, лучники. Венж холодно оценил цели и прицелился в мага в тёмно-синих одеждах, который метал в купол огненные шары.

Магов с нитями они намеренно игнорировали. Для завершения Расщепления им требовался визуальный контакт с целью, но Аргеннара надёжно прятал купол. И нити медленно, но верно угасали сами, рассыпаясь в воздухе, как забытые паутинки. Боевые единицы — вот настоящая угроза.

Венж выстрелил. Аргеннар метнул алый шип следом. Маг в синем покачнулся и рухнул.

— Ещё!

Венж явно вошёл во вкус. Он орудовал арбалетом так уверено, словно всю жизнь играл твинком-охотником. Рыцари не могли использовать свои боевые скиллы с арбалетом в руках, но вот на простые атаки арбалетом ограничений не было. А в сочетании с мощным бафом на урон, который влиял только на «автоатаку» и чудовищной альфой тяжёлого арбалета, Венж превратился в живую баллисту. Цели щёлкались одна за другой.

Вилл открыл новое окошко слева. Венж уже поворачивался, взводя арбалет, когда в проём со свистом влетело что-то круглое и дымящееся. Рыцарь отбросил оружие и метнулся к ним широким прыжком, поднимая с досок щит, но взрыва не последовало. Вместо этого из шарика хлынул густой едкий туман.

Вилл зажмурился, но было уже поздно. Дым впился в глаза, заполз в нос, обжёг горло. Сильный кашель заставил согнуться тело пополам. В углу мелькнуло системное уведомление о получении урона от яда. Видимость упала до нуля — не было видно даже собственных рук, хотя кровавый луч всё ещё тянулся к Венжу, пульсируя где-то в тумане.