Я с сожалением наблюдала, как постепенно гаснут на кончиках пальцев не пригодившиеся искорки. В отчаянной попытке завершить задуманное, я схватила его за голову, и, прижав к груди, снова зарылась пальцами в чужие волосы, мысленно повторяя свое желание…

Норт счастливо выдохнул, обеими руками избавляя меня от остатков футболки. Он расслабился, решив, что я сдалась. Но я всего лишь наблюдала, как испаряются волшебные светляки, впитываясь, испаряясь и улетучиваясь в ночь… И очень хотелось надеяться, что моя просьба будет выполнена. Вот только как скоро? И будет ли?

Когда последний крошечный огонек исчез, я поняла, что дело приняло опасный оборот. Норт, почувствовавший мою якобы лояльность, по-хозяйски начал расстегивать мои штаны. Возмущенно отпрянув, я вскочила на ноги. Тот недоуменно вздернул голову, прищурившись, и на секунду замерев, словно хищный зверь перед прыжком.

Не отрывая испуганного взгляда, я сделала плавный шаг назад, и наткнулась спиной на твердую преграду в виде древесного ствола. Природа! Не должна ли ты была мне помогать?!

Норт усмехнулся, за долю секунд преодолевая расстояние, и накрывая меня своим большим телом.

— Ну уж нет. Больше ты не сбежишь.

И я не сдержала отчаянного стона, закрывая лицо ладонями. Тот поспешно отстранил мои руки, беря их в свои и горячо целуя каждую ладонь.

— Не надо, — прошептал он хрипло, теряя контроль над собственным голосом, — будь моей, Элль. Если бы ты только знала, что я чувствую…

Я знала, но не могла ответить тем же. И было горько и больно вдвойне еще и оттого, что на мои собственные чувства Норту глубоко наплевать… В его серебристых глазах бушевало дикое пламя. Мужчина во что бы то ни стало решил сделать меня своей.

Ткань моих несчастных штанов затрещала под сильными мужскими пальцами, и я вскрикнула, не выдерживая подобного самоуправства.

— Я люблю тебя, Элль, — рычал Норт, покрывая жесткими поцелуями мои обнаженные плечи, когда я изо всех сил глупо пыталась его оттолкнуть, как если бы я старалась избавиться от решившего меня съесть голодного медведя. Тот был беспощаден к своей жертве.

Я не знаю, как долго продолжалась эта борьба, но тонкий и безжалостный голосок у меня в голове начинал убеждать, что я делаю только хуже, сопротивляясь, и возможно будет гораздо проще просто сдаться. Но я не могла… Грудь Норта была исполосована моими ногтями, чего, казалось, тот вовсе не замечал. Горло болело от криков, а мышцы от отчаянного сопротивления. Я чувствовала, что еще немного, и просто не выдержу. А Норт, казалось, просто игрался, выматывая…

— Прекрати! — крикнула я наконец из последних сил, в надежде, что услышит хоть кто-то. Услышит и спасет.

И, кажется, не прогадала. Норт вдруг дернулся, резко выгнувшись назад, обеими руками хватаясь за голову. Я ахнула, и отпрянула в сторону, с трепетом наблюдая, как над мужчиной вырастает чья-то грозная тень…

День пошел не так с того самого момента, как он покинул свою феечку. Конечно, это было необходимо для них обоих. Следовало обеспечить себе безопасное отступление, и проследить за тем, чтобы вся информация, по которой их смогут отследить, исчезла из архивов и систем Нортлекс голд. Но, стоило ему только переступить порог огромного стеклянного здания компании, как все пошло наперекосяк.

Уже рядом с собственным кабинетом его ждал неприятный сюрприз. Лора терпеливо поджидала его на диванчике в холле, а завидев, радостно бросилась навстречу, сияя, словно новогодняя ель.

Эта девушка начинала порядком раздражать. Пользуясь некими одной ей ведомыми связями, она виртуозно выискивала малейшие лазейки, чтобы находить доступ к влиятельным людям. Однако люди эти были не особо рады присутствию в их жизни подобного субъекта, что Лора талантливо игнорировала, каждый раз нарушая личное пространство, словно со старым другом. Лекс же, будучи джентльменом, не мог просто послать ее куда подальше, и оттого приходилось быть вежливым, выслушивая все ее просьбы, как-то: устройство на работу знакомых и родственников вплоть до седьмого колена.

Вот и в этот раз девушка с порога полезла обниматься, пронзительно защебетав об одной талантливой крестнице, что просто спит и видит, как бы работать в Нортлекс голд. Лекс мысленно выругался, а вслух непререкаемым, но крайне вежливым тоном заявил, что до невозможности занят и сгрузил настырную посетительницу на секретаря. Тот, в свою очередь, отправил её в отдел кадров, рекламировать свою бесценную родственницу там.

Лора, не особо довольная подобным вариантом развития событий, всё же не посмела спорить и исчезла с горизонта. Но на этом неприятности не закончились. Вскоре после Лекс обнаружил отсутствие своего телефона. Но не успел он опомниться от подобного события, как секретарь известил о внеочередном собрании акционеров. И Лексу ничего не оставалось, как присутствовать, поскольку Норт своим визитом собственную компанию в этот день обрадовать не соизволил.

Унылое мероприятие тянулось несколько часов. Разряженные в брендовые костюмы толстосумы пытались делать из него дурака, выбивая дополнительные проценты по инвестициям. Лекс отбрехивался как мог. И, наконец, когда ему все это окончательно надоело, предложил перенести переговоры на неделю, когда его тут уже точно не будет, и эти проблемы станут проблемами Норта. Тем не менее, собрание отожрало половину рабочего дня, а телефон в кармане так и не появился. Лекс ломал голову, не представляя, куда тот мог так таинственно подеваться… В любом случае, следовало возвращаться к Элль. Она ведь не в курсе о его пропаже и может начать волноваться.

Но опять не удалось. На парковке его подкараулила та самая Лора. И на этот раз девушка не светилась, она рыдала и жаловалась, что её машину эвакуировали, а парень только что прислал сообщение, что хочет расстаться.

Мысленно закатывая глаза, Лекс утешал как мог, и даже снова позволил девушке уткнуться ему в грудь, размазывая слезы и помаду по белоснежной рубашке. Мужчина со вздохом согласился подвести несчастную до необходимого места назначения, ругая себя за мягкотелость на все лады. Так эта неблагодарная еще и полезла с поцелуями, стоило только усесться в салон машины. На этот раз он действовал более жестко, и Лора молчала до самого конца пути, обидевшись на его нелицеприятную отповедь. Однако дорога на другой конец города заняла значительную часть времени, а ведь ещё следовало возвращаться. В конце концов, когда он через все пробки и светофоры таки обрался до квартиры, где должна была ждать Элль, её там просто не оказалось… И он не мог даже позвонить, чтобы узнать, куда та подевалась.

Тогда, сидя на парковке перед домом, он глядел в небо, гадая, куда могла исчезнуть его феечка. Лишь позже, когда заметил плавно исчезающую Луну, мужчина понял, где искать.

Длиннокосые ивы едва колыхались от лёгкого дуновения ветра, загадочно перешептываясь между собой. Темное безлунное небо в россыпи звёзд накрыло своим бархатным пологом, даря обманчивое ощущение безопасности. В лесу стояла неестественная, таинственная тишина. И вполне логичным казался инфернальный голубоватый свет, струящийся между деревьев словно бы сам по себе, четко обрисовывая мрачный силуэт, как некое порождение этой волшебной ночи, возникший будто из ниоткуда, чтобы спасти меня от чужой назойливой любви.

Он оттащил Норта легко, словно игрушку, и бросив на землю, совершенно обыденно принялся того жестоко избивать. Я опасливо отползла в сторону подальше, и обняв себя руками, дрожала от испуга, наблюдая странный поединок двух теней на фоне сапфирового сияния.

Норт, застигнутый врасплох вначале, всё-таки опомнился, и попытался взять реванш, но силы были явно не равны. Его таинственный соперник был гораздо, гораздо злей. Он так яростно месил моего обидчика, что вскоре в стороны полетели рубиновые капли. Они обожгли кожу и легли рябиновой россыпью на песок у моих ног, и тогда я очнулась.