Хруст стеклянного песка под подошвами оказался невероятно громким во внезапно воцарившейся тишине. Подбежав к Ружинскому, в ступоре опиравшемуся на мраморную стену, я цапнула его за руку, и умоляюще заглянула в глаза. Тот вздрогнул от моего прикосновения, и мгновенно отмер, часто моргая, чтобы прогнать наваждение. Из моей груди вырвался вздох облегчения. Я не надеялась, что получится разбудить его так быстро.

— Вы не отвезете меня домой? — улыбнулась я вежливо, не сдерживая, однако нетерпеливого тона.

Тот сфокусировал свой взгляд на моем лице и медленно, но уверенно кивнул. Сжав мои пальцы своими, в следующую же секунду он решительно двинулся к выходу из Коринфа.

Обернувшись напоследок, я разглядела в полумраке плечистую фигуру в светлом пиджаке, мраморным изваянием застывшую возле самой сцены, и не сдержала печальной улыбки. Да, похоже, плакал мой ремонт…

Холодный ночной воздух проник сквозь ощетинившиеся осколками зияющие рамы и опутал неподвижные тела также, как совсем недавно опутывал их чарующий, гипнотизирующий голос. Мужчина в светлом костюме, застывший возле подножия сцены, вздрогнул, стоило только прохладе коснуться его лица, и моргнул, приходя в себя. Не сразу поняв, где очутился, и что произошло, он недоуменно заозирался, часто моргая и постепенно привыкая к непонятно откуда взявшемуся полумраку. Его Коринф превратился в иллюстрацию к мрачной сказке.

Темнота, тишина, застывшие, будто восковые, фигуры, усыпанный стеклянным песком пол и заунывное завывание ветра сквозь разбитые окна. Инфернальное зрелище… Последнее, что он запомнил, это то, как его сознание размывается и подчиняется, концентрируясь на звуке нездешнего голоса, которому было невозможно противостоять… Не хватало воли.

При очередном резком движении с его головы с шорохом посыпалась хрустальная крошка.

Хмурый взгляд переместился на сцену, ожидаемо пустующую. Его фея сбежала. Снова! Мужчина бессильно зарычал, прикрывая глаза.

Она всё-таки решилась пойти наперекор, несмотря на все те последствия, что он так красочно ей обрисовал. Глупая. Ну что ж… Как бы ни хотелось, но ему придется принять меры, и наказать своевольную девчонку, чтобы в следующий раз такого не повторилось. В следующий раз… И когда всё пошло настолько не так, что пришлось применять подобные методы, чтобы заставить девушку просто быть рядом? Наверное тогда, когда она отказалась делать это добровольно. А Норт Дега не терпел отказов. Как не терпел он и подобного к себе обращения. Еще ни разу ни одна девушка не сказала ему нет. И эта, какой бы особенной она ни была, не имела такого права. Возможно, поведи она себя также, как и многие до неё, Элль не была бы ему настолько желанна, кто знает? Может именно своим непонятным упрямством и нежеланием пойти навстречу она лишь подстегнула его интерес? Единственная, кем он по-настоящему заинтересовался, и единственная, кому он со всеми своими возможностями и даром не нужен... Тем хуже для неё.

Гладкий мраморный пол заведения был щедро устлан сыпучей переливающейся массой, на которой даже в полумраке четко выделялись отпечатки маленьких туфель. Норт, словно охотничий пёс, двинулся по этим следам, что вели к дальнему коридору, а оттуда… Оттуда следов было уже две пары, и вторые оказались отпечатками мужских ботинок.

Выругавшись, Норт выудил из кармана телефон, и запустил приложение. Привычно проверив отслеживание, следом он быстро набрал нужный номер. Тишина… Отключила телефон. Ну что ж… И тогда он набрал следующий.

Стоило на другом конце раздаться ответному вопросу, как мужчина скомандовал:

— Сожгите эту хибару ко всем чертям!

Зло выдохнув, он двинулся на выход, нервно поводя плечами и огибая уже начинающих приходить в себя людей. До них ему не было никакого дела. Судя по всему, те скоро очухаются, и тогда управляющий разрулит ситуацию самостоятельно, а ему нужно было найти свою беглянку. Без неё он чувствовал себя крайне потерянно и неуютно, так, будто его лишили чего-то жизненно необходимого, и это чувство начинало не на шутку его беспокоить…

Яркие неоновые фары взрезали темноту загородной трассы двумя обоюдоострыми лазерными ножами. Я глядела на до странного знакомый профиль сосредоточенно следящего за дорогой мужчины, и не знала, как начать разговор. Очевидно, теперь была его очередь.

И казалось, он был ничуть не удивлен услышать адрес моего дома в Таежном поселке. Выехав на трассу и привычно быстро настроив автопилот, мужчина отпустил руль и повернулся ко мне.

— Меня зовут Дан... Элль?

Я кивнула, слегка улыбаясь и молча разглядывая его усталое лицо.

— Ты фея?

— Как сказать... Совсем недавно выяснилось, что мой отец был человеком. А фея… Да, возможно, правда я никогда в своей жизни их не видела. Только во сне. А вы их, очевидно, встречали?

Уголки его губ чуть дернулись, приподнимаясь в ответной улыбке.

— Однажды, около двадцати лет назад. И теперь продолжаю практически каждый день, только во сне, — он не смог удержать тяжелый вздох, продолжая разглядывать меня в ответ, выискивая что-то, известное лишь ему одному. — У тебя точно такие же глаза, синие, с золотистыми вкраплениями… Если твой отец и человек, то его влияние минимально. Ты куда больше фея. Знаешь, я давно отчаялся встретить ту самую фею снова, и думаю, мне осталось не так много, так что надежда угасает с каждым днем. Но снова заглянуть в подобные глаза, это дорогого стоит. Спасибо.

Мое сердце сжалось, а мужчина снова тепло улыбнулся, бросая беглый взгляд на дорогу. При такой скорости до конца пути оставалось не более десяти минут. Наверное, приглашу его на чай, у меня ведь еще, кажется, оставался тот мёд, и куча вопросов, которые лучше обсуждать в уютной домашней обстановке. Ему осталось немного... Это было видно невооруженным глазом, но уточнять я не осмелилась.

Почувствовав, как глаза защипало, я отвела взгляд и невольно сощурилась, поймав в зеркале заднего вида отражение фар быстро догоняющего нас автомобиля. Тот на невероятной скорости понесся мимо, почти снеся нас с дороги мощной воздушной волной, и буквально на долю секунды поймав мрачный взгляд водителя, я едва не выругалась. Норт!

И куда подевалось мое меланхоличное настроение!

— Он что-то задумал! Нужно его догнать! — вырвалось у меня помимо воли, и мой водитель понятливо прибавил скорости.

Мотор взревел, вжимая меня в спинку сиденья.

— Он тебе досаждает? — осторожно спросил Дан, нехорошо сощурившись вслед удаляющемуся автомобилю. Очевидно, он тоже узнал водителя, и вопрос был скорее риторическим, ведь мужчина и сам был свидетелем отвратительного поведения хозяина Коринфа.

Я горячо закивала.

— Не то слово! Он просто монстр, преследует, шантажирует, угрожает! Испортил мою квартиру, похитил собственного брата! За все эти поступки его давно можно было бы упечь в тюрьму, будь он обычным человеком… Только он далеко не обычный, у него деньги, и связи... Что позволяет ему безнаказанно творить все, что хочет!

Я горько замолчала, вывалив всю эту информацию на практически незнакомого человека. На удивление, стало чуточку легче.

Дан, не говоря больше не слова, выудил из внутреннего кармана пиджака телефон и набрал номер.

— Мне нужна группа поддержки, — озвучил он хмуро, — быстро.

Назвав адрес, он отключился, и сосредоточился на дороге. А я уставилась на него во все глаза с переживанием и восторгом. Кажется, у меня появился еще один защитник. Вот только кто защитит его самого?

У знакомых с детства ворот припарковался тот самый автомобиль, о капот которого небрежно опирался визуально невозмутимый Норт, где-то оставивший свой белоснежный пиджак.

Я беспокойно обвела глазами ворота, забор, мельком оглядела окружающее пространство, и не обнаружила ничего мало-мальски подозрительного. Скорее всего, Дега снова явился запугивать и стращать, но не для активных действий по порче чужого имущества... Но стопроцентной уверенности всё же не было. Да и на этот раз это было уже куда выше моих сил. С силой нажав на ручку двери, я собралась высказать этому хозяину жизни, все хорошее, что о нем думаю. А если понадобится, то и показать в пантомиме.