Тирнон наблюдает за мной.

— Я знал, что из всего, что я мог сделать, чтобы оттолкнуть тебя, уйти без предупреждения — единственное, что ты сочла бы непростительным. Это был лучший способ обеспечить твою безопасность. Вот почему тебе так опасно находиться здесь, Арвелл. Вот почему я так старался вытащить тебя отсюда. Если мой отец узнает, что ты та самая девушка, которую я любил все эти годы... он убьет тебя, просто чтобы наказать меня.

У меня кружится голова.

— Что он сделал с тобой в том подземелье?

— Не надо, Велл.

— Он пытал тебя, да? Чтобы ты рассказала ему, кто я.

Тирнон стискивает зубы, и мои губы начинают дрожать. Его голос...

— Ты так сильно кричал, что сорвал голосовые связки.

— Тогда я еще не полностью обратился. Поэтому не исцелился до конца. Мой отец решил, что это еще один признак моей слабости.

Но Тирнон не выдал меня. Если бы он сделал это, я была бы мертва. И Эврен с Геритом, скорее всего, тоже.

Я прижимаю ладони к своим горящим глазам.

— Я столько лет ненавидела тебя за то, что ты бросил меня, а ты перенес пытки ради меня? Почему ты не сказал мне об этом, когда я оказалась здесь?

Тирнон берет меня за запястья и снова притягивает к себе.

— Ничего не изменилось, Велл. Здесь для тебя небезопасно. Я не хотел, чтобы ты знала, потому что для тебя было лучше ненавидеть меня. Для тебя было лучше забыть обо мне и уйти.

Я ненавижу, когда он так поступает. Я ненавижу, когда он принимает за меня подобные решения, исходя из своей ошибочной веры в то, что так я буду в большей безопасности. Какая-то часть меня все еще убеждена, что если бы он сказал мне об этом много лет назад, мы могли бы справиться с этим. Вместе.

Я подумаю об этом позже. Если я чему-то и научилась, так это тому, как драгоценен каждый момент, проведенный с ним.

— Знаешь, я представляла себе все способы, которыми причиню тебе боль, если когда-нибудь увижу снова.

Тирнон удивительно мило улыбается, наклоняясь еще ближе, пока я сердито смотрю на него.

— Я не ожидал ничего другого. — Выражение его лица становится нежным, и он обнимает мое лицо ладонями. — Жаль, что меня тогда не было рядом. Мне так жаль Кассию. Я... я подкупил кое-кого. Через несколько месяцев, когда стало безопасно. Мне нужно было знать, что ты выжила. Мой контакт сказал, что ты жива, и мне даже в голову не пришло, что Кас могла умереть.

У меня щиплет в глазах. Кас считала, что Тирнон мне не подходит. Но она любила его, потому что я любила его.

Я кладу голову на плечо Тирнона, внезапно почувствовав себя изможденной, выжатой. Тирнон гладит меня по волосам, и я снова пятнадцатилетняя девочка, которая положила голову ему на грудь и смотрит в лицо, скрытое тенью нашего крепкого дуба.

— Я скучал по тебе больше, чем по солнцу, — хрипло говорит он.

Я откидываюсь назад, чтобы встретиться с ним глазами, и его большой палец проводит по моей скуле.

— Если ты останешься в этой комнате, я отнесу тебя в постель.

Я сглатываю, у меня внезапно пересыхает во рту. Боги, это все, чего я хочу.

— Я знаю.

Его взгляд становится жестким.

— Я не хочу секса из жалости.

— Ш-ш-ш.

Встав на цыпочки, я прижимаюсь к нему губами.

Тирнон не двигается, его тело напряжено и неподатливо прижимается к моему. Я покусываю его нижнюю губу, пока он не приоткрывает губы, и мой язык нежно ласкает его.

У меня кружится голова, и опираюсь спиной на прохладную стену. Я вскрикиваю, но Тирнон гасит звук, засовывая свой язык мне в рот.

Его жадные руки скользят по моим бедрам, спине, груди, как будто он хочет запомнить каждый дюйм моего тела. Он со стоном обхватывает мою задницу, притягивая еще ближе, и я прижимаюсь к его члену. Когда он впивается в мою шею острыми, смертоносными зубами, моя кожа покрывается мурашками. Из меня вырывается тихий стон, и я выгибаю шею.

— Еще.

— Боги, Арвелл.

В ответ я целую его, втягиваю губами кожу и оставляю на ней свои метки. Тирнон довольно рычит, направляя свой член так, чтобы потереться о мой клитор. Задыхаясь, я отчаянно дергаю его тунику.

Узнав, как он защищал меня, сколь многим пожертвовал... как страдал ради меня, пока я его ненавидела... мне нужно почувствовать его кожу на своей. Сейчас, сейчас, сейчас.

Оттолкнув мои руки, Тирнон стягивает тунику через голову, и я прерывисто вздыхаю, мои руки сразу же начинают ласкать гладкие, теплые мышцы. Его рот снова находит мой, и я скольжу ладонями по его сильным, широким плечам, вниз по выпуклостям его пресса, направляясь ниже...

Треск.

Моя туника исчезает, за ней сразу же следует повязка, стягивающая мою грудь, и Тирнон... пристально смотрит на меня. Я дрожу, мои соски твердеют. Его взгляд как ласка, медленно поднимается к моему лицу. Я резко вдыхаю, когда вижу порочное, неприкрытое желание в его глазах.

Он опускает голову, жадно припадая к моей груди, его губы находят мой сосок. Внезапное ощущение заставляет меня ахнуть, и он снова проводит языком. И снова.

— Сейчас, — требую я, и он не спорит, снимая с меня штаны и нижнее белье, пока я не оказываюсь перед ним обнаженной. Он сбрасывает свою тренировочную кожаную броню, и я позволяю своему взгляду скользнуть вниз, к его твердому члену.

Я уже была с ним раньше, но...

Порочная улыбка Тирнона полна мрачных обещаний.

— Ты тешишь мое самолюбие, Велл.

Он не заставляет меня ждать, его губы жадно впиваются в мои, когда он поднимает меня, располагаясь у моего входа. Он большой, но я выгибаю бедра, открываясь для него, когда он входит в меня. Покачивая бедрами, Тирнон задает ровный ритм, и я задыхаюсь у его губ, когда он попадает в то самое местечко внутри меня.

— С тобой так чертовски хорошо, — рычит он, и моя голова откидывается на стену, когда я крепче сжимаю ноги вокруг его бедер, подстегивая его. — Тебе не следовало приходить сюда. И я эгоистичный ублюдок, потому что чертовски рад, что ты это сделала.

Он ускоряет темп, проникая глубже, и каждая мышца моего тела начинает напрягаться.

— Еще, — требую я, задыхаясь, и он смеется, его губы снова сливаются с моими в жадном поцелуе.

Я бьюсь под ним, впиваясь ногтями в спину, его руки скользят к моей заднице, сдвигая меня, чтобы он мог проникнуть еще глубже. Он входит в меня, снова, и снова, и снова. Завтра у меня будут синяки, но мне все равно. Я наслаждаюсь этим, требую большего.

Ничего в мире не существует, кроме этого момента. Этих ощущений. Нас.

У меня перехватывает дыхание, и наслаждение затапливает каждый дюйм моего тела, прокатываясь по мне всепоглощающими волнами. Тирнон погружается в меня, продлевая мой оргазм, пока я дрожу, выгибаюсь и стону. С грубым ругательством он падает на меня, следуя за мной за грань.

Все мое тело содрогается, конечности трясутся. Тирнон крепко прижимает меня к себе, и, спотыкаясь, направляется к кровати, и я льну к нему, мы оба все еще задыхаемся.

— Это было...

— Да. — Я все еще не могу отдышаться, и он притягивает меня ближе. Он целует родинку на моем плече, утыкаясь в нее носом. Раньше он дразнил меня из-за нее, настаивая, что она похожа на череп.

Мы лежим молча, и я глажу его по груди. Мои руки находят особенно грубый шрам возле его ребер. Должно быть, он был нанесен серебром, раз остался такой рубец, но Тирнон напрягается, когда я глажу его, поэтому я оставляю эту тему в покое.

— Телохранитель, да? — Он тычет меня пальцем в одно из ребер, и я смеюсь.

Это рушит все преграды, и мы начинаем болтать обо всем на свете. Именно этого мне не хватало больше всего — разговоров и смеха с Тирноном. Узнавать его мнение о моих проблемах и делиться с ним своим.

Он рассказывает мне об Империусе и о том, что большинство воинов ненавидели его, когда он только пришел. Луциус ожидал повышения, и я удивленно открываю рот, когда Тирнон говорит, что именно он дольше всех привыкал к нему.

Теперь каждый империум без колебаний отдаст за него свою жизнь. Так же, как сегодня Луциус.