И я понял — сразу, неприятно, резко:

я хочу не её тело.

Я хочу её целиком.

В тот же вечер я дал распоряжение.

— Найди всё, — сказал я своему помощнику. — Адрес, семья, работа, прошлое. Всё.

Через сутки досье лежало у меня на столе.

Агата Воронцова.

Двадцать семь лет.

Образование — учитель младших классов.

Диплом с отличием.

Могла бы работать в школе, вести тетради, ставить оценки, жить по расписанию.

Но выбрала ресторан.

Администратор.

Почему?

Люди не уходят из «правильной» жизни просто так.

Значит, в ней что-то сломалось раньше, чем я её увидел.

Адрес — съёмная квартира.

Живёт с матерью и отчимом.

Сестра — восемнадцать. Учёба, общежитие, стипендия.

Никаких дорогих привычек.

Никаких кредитов.

Никаких любовников.

И жених.

Илья.

Я закрыл папку.

Слишком чисто.

Такие женщины не бывают свободными внутри.

А значит — их легче всего сломать.

Или… забрать себе.

Наконец-то настал долгожданный момент: сегодня они, вместе с Ильей, отправляются посмотреть квартиру, которую он нашел вчера и успел согласовать встречу с хозяйкой.

Квартира встретила их запахом старого паркета и чем-то едва уловимо пыльным — словно здесь давно никто не жил по-настоящему.

Небольшая кухня, узкий коридор, комната с окном во двор. Обои были выцветшими, местами отходили от стены, ванна — старая, но чистая. Это было не то жильё, о котором мечтают в глянцевых журналах. Но Агата поймала себя на том, что улыбается.

— Ну… — Илья развёл руками. — Не дворец.

— Зато наш, — тихо сказала она.

Он посмотрел на неё так, будто именно этого и ждал.

— Наш, — повторил он и сжал её ладонь.

Хозяйка, пожилая женщина с уставшими глазами, протянула договор. Илья, не раздумывая, достал деньги и положил залог на стол.

— Через неделю можете заезжать, — сказала она. — Ключи отдам в день подписания.

Агата вдруг ощутила странный, тёплый страх — тот, который появляется перед чем-то большим. Через неделю у них будет не просто квартира. У них будет жизнь.

Когда они вышли на улицу, Илья обнял её за плечи.

— Кстати… — будто между делом сказал он. — Сегодня ты приглашена на семейный ужин.

Она резко повернулась к нему.

— Что?

— К моим родителям. Пора, да? — он улыбнулся, но в глазах мелькнула осторожность.

— Ты же говорил, что ещё рано…

— Для них — никогда не рано. А для меня ты уже давно не “рано”.

Сердце Агаты сжалось.

Вечером они ехали по городу в его машине, и огни витрин скользили по стеклу, словно кадры чужого фильма.

Агата смотрела в окно и думала о том, как странно быстро всё произошло. Всего шесть месяцев — и уже свадьба, общая квартира, родители.

С Ильёй было легко. Он появился в её жизни как что-то тёплое и надёжное. Она не падала — она просто шагнула.

С родителями Агаты Илья познакомился через месяц.

Мама тогда сказала:

— Хороший парень… но ты торопишься.

Она не была против. Но в её голосе всегда звучало сомнение — будто она чувствовала что-то, чего Агата не хотела слышать.

Сестра же влюбилась в Илью сразу. Стоило ему появиться у них дома — и она тут же находила повод приехать из общежития.

«Вы такие классные», — всегда говорила она, сияя.

Машина остановилась у аккуратного дома.

— Приехали, — сказал Илья.

Агата глубоко вдохнула.

— Я нервничаю.

— Не надо, — он накрыл её руку своей. — Ты им понравишься. Обещаю.

Но сердце всё равно стучало слишком громко.

Они поднялись на третий этаж. Илья нажал на звонок.

Через минуту дверь открылась.

На пороге стояла женщина лет пятидесяти — с короткой аккуратной стрижкой, в светлом костюме, с ухоженными руками и внимательным взглядом.

— Проходите, — улыбнулась она. — Я Наталья Васильевна.

Квартира была светлой, просторной, с дорогой мебелью и мягким светом ламп. Агата поймала себя на мысли, что не ожидала такого.

«Они живут… совсем неплохо.»

Александр Александрович, высокий мужчина с сединой на висках, пожал Илье руку и кивнул Агате.

Они сели за стол.

Ужин был накрыт как в хорошем ресторане: салаты, горячее, вино.

— Расскажите о себе, Агата, — мягко сказала Наталья Васильевна. — Где вы выросли?

— В обычном районе… — ответила она. — Мама, отчим, сестра. Я работаю администратором в ресторане.

— А родители чем занимаются? — уточнил Александр Александрович.

— Мама — бухгалтер, отчим — водитель.

На секунду что-то изменилось.

Очень тонко.

Почти незаметно.

Но Агата увидела, как в глазах Натальи Васильевны погас тот самый живой интерес. Осталась вежливость. Холодная, выверенная.

— Понятно, — сказала она и отпила вина.

Илья это заметил.

Он сжал под столом руку Агаты.

Дальнейшие разговоры шли, но уже будто по инерции. Вопросы стали формальными, улыбки — аккуратными.

Когда они вышли из квартиры, Илья молчал до самого лифта.

— Поехали, — коротко сказал он.

В машине Агата не выдержала.

— Почему ты мне не сказал, что твои родители бизнесмены?

Он вздохнул.

— Потому что мне это не важно. И я не хотел, чтобы ты из-за этого чувствовала себя не на своём месте.

— Но теперь я чувствую.

— Это их проблема, не твоя, — он повернулся к ней. — Я не хочу жить их жизнью. Я не иду в их бизнес. Я хочу всего добиться сам. С тобой.

Она посмотрела на него — и в его голосе было столько упрямой искренности, что ей стало тепло.

— Они просто не понимают этого, — добавил он.

Агата кивнула.

Она хотела верить ему.

Хотела верить в эту квартиру, в их будущую жизнь, в “с нами всё будет иначе”.

Но где-то глубоко внутри уже шевелилось странное чувство — будто этот спокойный, правильный мир вот-вот столкнётся с чем-то совсем другим.

Машина тихо шуршала по асфальту, унося их от светлой, слишком идеальной квартиры родителей Ильи. Агата смотрела в окно, но мысли всё равно возвращались к тому, что она увидела за ужином — этот едва уловимый холод, который не скроешь ни улыбками, ни хорошими манерами.

— Илья… — наконец сказала она. — А чем на самом деле занимаются твои родители?

Он чуть улыбнулся, будто ожидал этого вопроса.

— У них своя сеть магазинов. Несколько по городу и ещё пара в области. Они всё сами поднимали — закупки, аренды, поставщики, персонал. Это их жизнь.

— А ты?

— А я в это не лезу, — спокойно ответил он. — Мне это не интересно. Я не хочу быть “сыном владельцев”. Я хочу быть просто собой.

Она посмотрела на него с нежностью.

— Ты правда такой упрямый.

— Только в том, что для меня важно.

Машина остановилась у её дома. Илья заглушил двигатель, но ещё несколько секунд они сидели молча.

— Спасибо за сегодня, — тихо сказала Агата. — И за квартиру, и за… всё.

— Это только начало, — он улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать её. — Через неделю у нас будет свой уголок. И никто туда не полезет.

— Ты завтра напишешь?

— Конечно.

Они попрощались, и Агата пошла к подъезду, оглянувшись всего раз — Илья всё ещё смотрел ей вслед.

Потом он завёл машину и поехал обратно.

К родителям.

POV Илья

Дом встретил его тишиной, которая была куда тяжелее криков. Он не успел даже снять куртку, когда из гостиной вышла мать.

— Ты с ума сошёл? — её голос был резким, без всякой мягкости. — Что это за девушка?

— Мама…

— Она тебе не пара, — перебил отец, появляясь следом. — Ты видел, как она сидела за столом? Как отвечала? Она из другого мира, Илья. Из мира, который тянет вниз.

— Она нормальный человек! — вспыхнул он. — Живой, настоящий. Не такой, как ваши бизнес-вечера и сделки.

— Настоящий? — холодно усмехнулась Наталья Васильевна. — Она из обычной семьи, без связей, без статуса. Ты хочешь всё это перечеркнуть?