— Так. — Гость провёл ладонью по груди Мишки, и дырки затянулись, будто их и не было. — Ядра я запитал на основной контур. Должно хватить надолго. И ещё… — Он начал что-то чертить пальцем на лбу голема, прямо поверх ржавой пластины. Знак вспыхнул золотом и впитался в металл. — Руна солнечного насыщения. Как раз для неживых конструктов работает. У него похожие стояли, но со временем совсем стёрлись. Теперь снова будет сам понемногу подпитываться от дневного света.

Он отступил на шаг, давая понять, что закончил.

— Мишка? Ну-ка пошевелись! — с сомнением на лице скомандовала Галина.

Голем вздрогнул, повернул голову, переступил с места на место. И расправил плечи с каким-то почти человеческим удовольствием, да так, что шляпа слетела с его головы. Мишка тут же наклонился, подобрал шляпу и аккуратно водрузил её обратно. Потом повернулся к здоровенному берёзовому чурбану рядом с забором и одним движением поднял его. Подержал на вытянутых руках, будто хвастаясь силой, и бережно поставил на место.

Галина Сергеевна так залюбовалась, что чуть не упустила гостя, который уже подхватил свою сумку и начал уходить.

— Постой! Постой, говорю!

Она метнулась в дом. Руки тряслись, пока она отодвигала половицу и доставала жестяную коробку. Но едва достав её, пожилая женщина проворно выскочила обратно на крыльцо.

— На. — Она сунула коробку молодому человеку. — В оплату.

Гость посмотрел на коробку и коротко спросил:

— Что там?

— А ты должен понять, — отрезала Галина, в точности как говорил Коля. — Если справился — поймёшь.

Гость хмыкнул и открыл крышку. Несколько секунд он молча смотрел на содержимое.

— Ага, — сказал он. — Понял. Спасибо, баба Галя.

Он закрыл коробку и начал убирать её в сумку.

— Тебя звать-то хоть как, благодетель?

— Антон Северский, — ответил он и достал из кармана клочок бумаги, что-то нацарапал на нём и протянул Галине. — Если будут проблемы — звони. Это мой номер.

Она взяла бумажку, и Антон ушёл, насвистывая всё ту же странную мелодию.

Такси мягко покачивалось на ямах, а я смотрел в окно и думал о том, как много в этой современности решает навык вождения.

Пришлось оставить возле «Чёртовой лапы» целую машину, чтоб её! Люди Залесского явно знали, что едут на грязную работу, и позаботились о том, чтобы их нельзя было связать с господином. А посему машина была неприметная и тёмная, без дворянских гербов. Умел бы я водить, ни за что бы такой трофей не оставил!

Мне однозначно нужен транспорт. Желательно большой, чтобы можно было спокойно разделывать туши монстров вдали от чужих глаз. Ведь случись в округе очередной Срез — не бегом же нестись. Да и на машине банально перемещаться быстрее, чем на своих двоих или в этих проклятых трамваях.

Сколько я получил за того монстра у дома Петровича? Казалось бы, за кости и Ядро заплатили хорошо — без малого шестьсот рублей, притом что СПС приняли трофеи по заниженной цене. На рынке можно было бы выручить как минимум на пятнадцать процентов больше. Но тогда пришлось бы ждать, искать покупателя, торговаться…

Шесть сотен… Плюс те, что я собирал с бандитов раньше, и немного добыл сегодня — грёбаные гвардейцы Залесского не стали брать с собой на задание тугие кошельки.

Итого за время моего пребывания в новом мире я набрал уже почти тысячу рублей. Притом что средняя зарплата простолюдина, как сегодня услышал в новостях в такси, «выросла до ста сорока рублей в месяц». То есть, я за несколько дней почти семимесячную зарплату получил…

Вот только деньги утекают как вода. Жильё, еда, телефон, скоро придёт ещё и черёд новой одежды. И это не считая того, что я рисковал расстаться с крупной суммой за покупку яйца у Дуняши. И до сих пор рискую — не факт, что Воронов даром согласится отдать птенца. А ведь есть ещё и разные непредвиденные расходы, которые в моей ситуации случаются с завидной регулярностью. Не говоря уже о том, что я всё-таки отложил некую сумму на покупку машины… Правда, сдаётся мне, хватит этой суммы разве что на покупку дырявого ведра на колёсах, как выражаются в этом мире.

А ещё же водитель нужен. Верный и надёжный. Который, опять же, будет получать достойную зарплату — я привык к тому, чтобы мои последователи ни в чём не нуждались. За верную службу Предтеча одаривает последователя всем необходимым и даже большим…

Стало быть, нужен стабильный источник дохода. Или хотя бы запас на чёрный день. Разделка монстров для этого подходит только частично — Срезы случаются часто, но далеко не каждый день. И не всегда будет возможность на них моментально откликаться. Это с одной стороны. А с другой — с наличием собственной машины можно выезжать за пределы города, а там, поговаривают, представителей Срезов хватает.

Мысли перескочили на Место Силы, которое при правильном использовании вполне может позволить частично решить мою потенциальную финансовую проблему.

Эх, а ведь если бы бойцы Залесского заглянули туда в другое время, думаю, уже завтра этот дворянин оформлял бы права на участок. По крайней мере, я бы сделал именно так, узнав о Месте Силы. Рано или поздно кто-нибудь сообразит проверить, что там под полом — слишком много к дому внимания.

А местечко ведь неплохое само по себе. Его бы восстановить, плотнее закрыть подвал, чтобы избавиться от перенасыщения воздуха энергией, и, глядишь, дом пригодится не только для воскрешения Руха.

Да и с соседкой я уже подружился — тоже важно.

Надо будет разобраться, можно ли как-то легально прописаться в этом месте. Нужен кто-то, кто разбирается в местных законах лучше меня.

Такси остановилось, не доезжая до знакомого двора, как я и попросил. Я расплатился, подхватил сумку с трофеями и направился к дому.

Петрович встретил меня у двери с половником в руке и хитрым прищуром.

— О, да вы как раз вовремя! Только суп закончил! Проходите, пока не остыло.

Я бросил сумку в угол прихожей и прошёл на кухню. На столе уже дымилась глубокая тарелка с наваристыми щами с крупными кусками говядины и россыпью свежей зелени поверх сметаны. Рядом — блюдо с румяными пирожками, от которых шёл одуряющий запах жареного лука и мяса.

— Пирожки с ливером, — гордо объявил старик. — По рецепту покойной жены. Сто лет их не готовил.

Щи оказались сытными, с тем особым вкусом, который получается только после долгого томления на медленном огне.

Игоша сидел напротив, ковыряя ложкой в своей тарелке. Вид у него был кислый.

— Не нашёл ничего? — спросил я, прикончив третий пирожок.

Он мотнул головой.

— Почти ничего. В интернете про теневых реликвариев — крохи. Фотографии, общие описания, пара статей про то, где обитают, и всё. А лекарства все какие-то стандартные, про гнездовую лихорадку ни слова.

— Совсем ничего?

— Есть упоминания, что это закрытая информация. Передаётся внутри родов, которые их разводят, — продолжил он. — Аристократы свои секреты берегут. Особенно если речь о редких породах. У них наверняка целые библиотеки по этой теме, но в открытый доступ ничего не выкладывают.

Я задумчиво потянулся за четвёртым пирожком.

Игоша умный малый, но всё-таки это другой человек, а я слишком уж привык быть во всём уверенным до конца. Так что решил вместе с Игошей ещё раз прошерстить весь этот их интернет.

Мы просидели за компьютером до вечера. Игоша щёлкал по клавишам, открывая одну страницу за другой. Я смотрел на экран, пытаясь вычленить хоть что-то полезное из мелькающих картинок и текстов. Получалось плохо: только глаза уставали от яркого света, а некоторые слова я попросту не понимал. Но многое запоминал, чтобы ускорить адаптацию в новом для себя мире.

— Там, откуда вы, — тихо сказал Игоша, чтобы Петрович не услышал. — Там не было… ну, интернета?

— Не «там», а «тогда», — усмехнулся я также тихо. — В наши времена интернет заменяла Структура. Мироздание само подсказывало ответы тем, кто умел слушать.