— Нет, милорд. Они твои и только твои. Среди них никого из… наших не оказалось.

— Оно и к лучшему. Еще вопрос: что ты сделаешь, если увидишь как раз того, кто может стать одним из… ваших?

Отвечать Нейриону Лососю не хочется, однако и отказаться он не может. А соврать в ответ на прямой вопрос, видимо, тоже не вправе.

— Предложу сделать следующий шаг, это я обязан. Согласится — проведу посвящение. Дальше уже пусть решает сам.

Ну в общем да, ожидаемо. Устраивает меня этот расклад? В принципе — да. Вкладывать посвящаемому дополнительную верность мне — э, нет, это если бы я сам работал за фракцию Хранителей, можно было бы обдумать, а тут и думать не о чем, кто мой, тот сам ко мне придет, а остальные пусть топают своей дорогой.

Медленно киваю.

— Что ж, служи дальше, как слушил. Если у меня появятся вопросы насчет Ушедших, я задам их тебе наедине.

— Буду рад поделиться тем, что знаю, милорд, — кланяется старый друид.

Для полноты картины проверяю Оком магистра Хартнида из Башни слоновой кости. Метки Хранителей на нем нет, зато, кроме знака Вечного леса, имеются метки конфедератов, Золотого каганата и Подгорного предела — очевидно, там располагались «точки выхода» конкретно этой Башни. Ну… может пригодиться. Наверное. Пока еще не знаю, как и когда.

Тихое «трень», завершение скрытого квеста «двойной агент», толика экспы и честно заработанный двадцать восьмой уровень. Плюс один в Ментальную выносливость, повышая резервы личной маны и вообще, а из навыков система предлагает на выбор Орлиный глаз второго ранга и Оружейника третьего ранга. Опять же выбор очевиден, усиленное по желанию зрение — персонально мне в принципе полезно, но это не сравнится с усилением вооружения всех моих стрелков, егерей и стражей.

Где бы мне только все это войско правильно тренировать, точнее, «прокачивать», а еще точнее даже, не «где», а «на ком», проблему эту я уже думал и толкового решения пока не образовалось…

— Кто это его так?

— Меня при этом не было.

— Ты ведь, кажется, зовешь себя сестрой Адрона?

— Он нам всем кровный брат. Всему нашему Древу.

— И все равно не знаешь.

— Так ведь брат, не дочь.

— Вылечишь?

— Что могла, уже сделала. Он сильный, большая часть завтра к рассвету пройдет.

— Сильный?

— Зря смеешься, мориквэнди. На Древо посмотри.

— И что? Хорошее, старое, большое.

— Ему тринадцать дней. И таким оно выросло не из отростка, а из Семени, всего за полчаса. На его силе и его крови. Хотя я объясняла совсем иначе.

— Ах вот, значит, почему кровный брат…

— Бронриэн, — говорю, не открывая глаз, — если тебе что-то интересно — спрашивай прямо, а не собирай мозаику по кусочкам. Крисс знает многое, но далеко не все.

— Так ведь по кусочкам как раз интереснее всего, — отвечает эльфка. — Впрочем, раз уж ты сам предложил — скажи, лорд, ты как долго планируешь носить свой змеиный комплект артефактов? Он тебе не по профилю.

От такого я не то чтобы вскакиваю, но просыпаюсь. Почему вдруг?…

Потом выстраиваю табличку, что мне собственно дают Змеи Зода — четыре носимых артефакта плюс бонусы за полный сет. Семнадцать единиц Силы, двадцать две Ловкости, двадцать две же Выносливости, плюс пять процентов крита и от десяти до пятнадцати резиста от магии разных направлений, а еще Змеиный взгляд. Прибавка вполне серьезная, и актуальной по моему развитию статов она будет еще уровней десять-двадцать так точно, однако — и тут глава тихоозерной делегации права, — Змеи Зода действительно скорее заточены под воина, нежели под мага. Приняв это, сообщаю:

— Готов поменяться на что-нибудь профильное, если будет не хуже. Наверняка в запасниках Дома Кирьялинья такое есть.

— Там всякое есть. На, помедитируй, — и вручает свиток. — На все, как там у вас на Всеобщем говорят, губу не раскатывай, но обсудить обмен можно.

Помедитировать — это можно. Все одно больше делать нечего.

Итак, по правилам «Лендлордов» количество носимых на тушке артефактов ограничено, собственно, возможностями тушки. Поскольку, к примеру, голова у носителя одна — надевать сразу две короны не дозволено. И шляпу на корону, как и корону под шляпу — тоже. Также дозволены к ношению серьги — две штуки, по одной на ухо, и если кому-то это самое ухо отсекли и не прирастили обратно — значит, одним слотом под серьгу стало меньше, не повезло, ссылки на модный африканский пирсинг с дюжиной сережек в одном ухе не принимаются, ибо речь об артефактах, а не просто так. Та же история с наручами и браслетами: только один на одной руке, и исторические отсылки, мол, богатые товарищи и полдюжины дорогих бранзулеток надевали понтов ради — в данном раскладе система отметает, поскольку речь не о понтах, и та же история с отрубленной рукой. Впрочем, если по локоть, браслет нацепить на оставшуюся часть еще дозволяется, а вот если по плечо — увы.

С магическими кольцами ограничения еще жестче: их тоже дозволено носить только два, хотя у всех играбельных рас пальцев заметно побольше. Перстень лорда, правда, под эти ограничения не подпадает, более того, в случае отрубленной кисти вот конкретно тут система делает послабление, допуская ношение двух волшебных колец на второй, уцелевшей руке. Однако про пирсинг в носу, губе, пупке и прочих местах игровым мастерским произволом велено забыть, как и про ношение колец на пальцах ног и браслетов на лодыжках; простые носи, если хочешь, выглядеть ювелирной лавкой — твое несомненное право, но артефактная бижутерия так работать не будет.

Пояс — тоже дозволен только один, неважно, вокруг талии он одет или перевязью через плечо, такая вот нехорошая раскладка…

Схожие ограничения установлены и на одежду. Если на той же рубахе нет опции «дозволена к ношению под доспехом», при надевании сверху хоть кирасы, хоть кожаного колета все особые свойства рубахи обнуляются, она остается только для красоты. А мантия, например, является «двухслотовым» предметом и заменяет собой штаны и рубаху.

Также существует волшебная обувь — но у хоббитов, экая засада, к ношению дозволены только поножи и краги; всякие сапоги и даже сандалии на наши расовые ласты не налазят. Такая вот дискриминация…

И вот держа в голове все это — я и просматриваю содержимое кладовочки всяких волшебных штуковин, каковые Дом Кирьялинья заготовил «для обмена». Этакая продукция «на экспорт» плюс та часть трофеев, подарков и прочей добычи, которую тихоозерцы сочли допустимым сплавить друзьям, союзникам и подопечным. Спасибо еще, записано на всеобщем, а то б я это расшифровывал Моргот ведает сколько. И так вышло увлекательнейшее занятия часов на… много. Кажется, в процессе меня Аннеке чем-то покормила. Может, даже два раза. Или три. Не считал. Не замечал.

После этого мы с Бронриэн еще часа два торгуемся, аки на восточном базаре, в итоге я расстаюсь с сетом «Змеи Зода» и отдаю в придачу пояс Варга, перстень Вдохновитель и, из запасов, гривну Доблести — вполне полезные вещички, но также не совсем по моему профилю; зато получаю в обмен такие штуковины, как мантия Горного приюта и поножи Мягкой травы. Поножи — это сшитый из неведомо чьей шкуры мехом внутрь мини-сет на два предмета: суммарно обеспечивают двенадцать единиц защиты ног «от колена до ступни», ну понятно, где и находятся, плюс десять Выносливости, плюс двадцать процентов Ловкости и аж пятьдесят процентов защиты от холода, такое вот узкоспециализированное чудо — тоже не совсем мой профиль, хотел другое, но выторговал это, не устоял против масштабируемого стата. Зато мантия плотного лилового шелка, расшитая черным и серебряным — вот это я называю «правильный прикид боевого мага»: защита от физического урона там на уровне обычной тряпки, всего четыре, зато «плюс уровень» в Силу магии и четыре «свободных слота» для подвешивания заклинаний; пустить в ход любую формулу из «подвешенных» можно мгновенно, как из свитка или из палочки, без отката на все, что носитель возжелает наколдовать сам, «подвесить» можно любые известные носителю формулы, а срок существования заклинания в «подвешенном» виде — пять плюс четверть Силы магии носителя, причем не тиков и не секунд, а часов! У меня, учитывая все расклады, оно уже сейчас двадцать часов будет держаться… а если еще вспомнить, что «подвесить» можно не только боевые формулы, но и, к примеру, воздействие ритуального характера, каковое в обычной обстановке творить пришлось бы несколько минут, если не часов, что в бою совсем не всегда возможно, — очень, очень интересная опция!