Помимо уровневого бонуса, одарили меня и ситуационной наградой. Нет, скилл Дипломатии система не повысила, все же при моем третьем ранге навыка простого «послушать, что тебе имеют сказать умные личности» определенно маловато, чтобы заслужить четвертый.

А вот единичку Лидерства за нарисованный план действий противника — справедливый Рэндом добавил. Потому как план правильный, во всяком случае, с ним согласился опытный командир Дарри, а еще — поскольку настоящий навык такой вот штаб-аналитики из книги Военачальника, Стратегия, живому игроку принципиально недоступен, только неписю. Та же история, что с Тактикой: думай самостоятельно. Без награды не оставили, спасибо и на том, а скилл Лидерства завсегда пригодится.

Не для того, чтобы самолично вести армады в бой на превосходящего противника, отнюдь. То есть Лидерство, конечно, используется и для этого тоже, но хоббитам подобный стиль противопоказан.

А вот компенсировать высокими достоинствами вожака-лидера ту самую Нетерпимость, которая была взята на старте — как раз сейчас и получится. Да, я обещал, что в войске Каэр Сида будут только хафлинги и сателлиты, и нарушать обещания не намерен, Владыке-под-Холмом сие невместно.

Каэр Сид — мой замок, сердце и столица домена.

Но не единственный в Долине Забытой звезды населенный пункт.

Войско Каэр Сида, какое есть сейчас и будет со временем, вполне можно доверить двум моим Героям — Эйлет и Тилль, нарезав обеим нужные задачи. Справятся.

А на мне — организация других войск, их комплектация и командование таковыми. Они, эти другие войска, обязательно потребуются, причем довольно скоро. И командир для этих войск тоже имеется: «хобгном» Альмейде Стальной щит, поступившая на службу не далее как сегодня утром.

Собственно говоря, кое-какие мыслишки в голове бродят уже теперь, но с их реализацией лучше обождать, пока не придет развернутая информация по чернокнижнице и ее домену…

«На нас напали!» — раздается мысленный вопль, заставив меня замереть на пороге постоялого двора. Традиционнейший Зов на телепатической волне великому лорду-защитнику, то есть мне, со стороны мирного юнита, который вдруг ни с того ни с сего подвергся атаке подлой вражины.

И еще: безупречная цифровая память, которая все лично знакомое мне население Долины Забытой звезды в любую минуту перечислит общим списком со всеми персональными особенностями, вопящего идентифицировать не может.

Так. Кто-где-как посмели?

На третий вопрос ответа не находится, на первый пока тоже. Второй же решается по мысленно вызванной тактической карте: хутор Еловая падь. Ага, правильно, этот населенный пункт принимал под крыло не лично я, а Эйлет по праву Героя, поэтому тамошние юниты, конечно, по всем законам мои, но представлены персонально не были. Вот и не узнал.

«Подробности,» — требую ответным Зовом.

«Они… нас… едят…»

Обрыв связи.

Снова тактическая карта: где-то в том районе сейчас должна находиться Тилль со своим летучим отрядом. Точно, неподалеку. Мысленное приказание Героине-фее: живо слетать туда под Незаметностью, в бой не вступать, пока не доложите обо всем. Нападение на небольшой, но обустроенный хутор — это не стая волков или прочее лесное зверье, какое может там образоваться само по себе… значит, эти «они», которые вот сейчас, судя по общей таблице, уменьшили мне податное население домена на семь… уже на восемь душ, — противник для начинающей Героини скорее всего слишком серьезный.

Вот только из Каэр Сида туда по прямой более двадцати верст. Час с хвостиком лету мне на коврике, в сопровождении оставшихся фей, феяликорна и Сынов грома. И пять часов марша пешему отряду с проводниками из егерей. Так что чисто стратегически… кто бежал, бежал, кто убит — убит, спасать хоббитов из Еловой пади уже поздно, а вот чтобы наказать убийц — нужна правильная операция.

Все эти размышления — на бегу в замок. Кто-то во время оно заявлял, что правильному начальству бегать не полагается? Ну так я начальство со всех сторон неправильное.

«Огры, — доносится взволнованный телепатический писк Тилль. — Четверо. Двое помяты. Один в броне.»

Торможу так резко, что бегущая следом Мерри чуть не сбивает меня с ног.

— Что?.. — выдыхает она.

Чуть позади телохранительницы вопрошающий взгляд Дарри — понятное дело, от моего забега ему тоже любопытно стало. Да, не его дело. Но вряд ли дом Бибервельт как-то связан с этим нападением.

Поэтому вслух транслирую сообщение крылатой разведки.

Огры. Пятиранговые юниты Орды, лысые великаны-людоеды — по факту они питаются не только людьми, а вообще всеми, кого поймают, — при своем росте метров пять и охренительной силушке жуткий противник в рукопашной, даже матерые викинги-валькноттинги и крепкие гномы с такими… ну, справиться при численном превосходстве и аккуратной тактике могут, однако без потерь никак. А для мелких хафлингов подобные враги и вовсе за гранью.

— Об ограх-панцирниках я вообще никогда не слышал, — признаюсь без стеснения, ибо оно и правда за пределами стандартной сетки юнитов, — из рядового огра при каких-то там условиях может вырасти огр-вождь, но такому как знак статуса полагается длиннодревковый топор, а вовсе не панцирь.

— Слышать и я не слышал, — отвечает глава одного из силовых крыльев дома Бибервельт, — а вот видеть однажды довелось. Издалека, я на другом фланге был, а против того панцирника стояла имперская когорта. Они сходу призвали ангела, тот одолел, а уж с какими сложностями — это ведает только прелат-призыватель.

Мда. Ангелы — не мой вариант, в хозяйстве не держим. А самый сильный призываемый юнит, виверна, даже пятиранговая с моим личным усилением, все равно с огром не совладает, пусть и крылатая. Тем более, я одномоментно могу призвать с Плана Жизни только одну виверну, а врагов будет четверо. И рупь за сто, конкретно эта четверка умеет работать вместе и слаженно…

— Чего не умеем, того нет, — вздыхаю я. — Стрелков хватает, и огров в общем-то немного…

И уже проговорив это — понимаю, что глубоко и принципиально неправ. Стандартные стрелковые юниты против таких громадин малоэффективны: очень уж толстая у огров шкура. Арбалет, и то едва возьмет, а всем прочим только на крит и рассчитывать.

В случае стрелков-хафлингов опора на крит — как раз вполне возможный подход для групповой работы, мы это умеем, и именно такой тактикой был еще на той неделе завален дикий энт, тоже тот еще подарочек в рукопашном бою. Вот только энт без направляющего его действия Пастыря древ тупой как то самое дерево, огры же пусть интеллектом не блещут, но существа разумные без всяких скидок. А эти ведь еще и опытные, не говоря уж о панцерогре, явном плоде нестандартной прокачки… и, повторяю, групповой бой наверняка знают, обучены, если что, прикрывать друг дружку.

— Не позволят они вот так вот просто расстреливать себя, — завершает мысль Дарри. — С подвижностью у огров не ахти, пока такое одоробло подымет свою дубину — средний хоббит успеет дважды вокруг него обежать и раза три выстрелить, не подставляясь под удар. Дубец хоть и длинный, почти в рост самого огра, но стрелку-то в упор подбираться незачем. Вот только если огр разозлится, что не достает врага ударом, дубец свой может и метнуть… знаешь, есть у Повелителей морей такая забава, «кубб» зовется, брошенной палкой-битой сшибать фигурно выстроенные полешки. Вот очень похоже. От летучего бревна хафлингу не увернуться, даже фее вряд ли, а уж такое если попадет — размажет.

— Не увернуться… — медленно повторяю я, а в сознании разгорается великая хитрая мысля. Если сработает, Локи будет доволен.

Рунный ритуал Паралича. Уруз-Наутиз-Иса.

Мысленно повертев символы, складываю в единый рунескрипт, причем не на плоскости, а в объеме. Неудобно? Если рисовать на условной пластинке, тогда конечно, но у меня-то другая задумка…