Что мы имеем в итоге? Минус одна фея магподдержки и плюс одна Героиня одиннадцатого уровня. Профит налицо. Правильные геройские навыки Лидерства и Логистики я Тилль сейчас оплачу, это без вариантов, а вот нужна ли ей книга магии?

С этим вопросом мы и заявляемся в Палаты познания, вновь побеспокоив мэтрессу Оливу. Та умиляется сияющей фее — голубоватая аура уже исчезла, это было сугубо временным явлением, но улыбка у Тилль сейчас все равно ярче любого фонаря, — подслеповато щурится, читая все данные новоявленной Героини, и вновь отвечает отрицательно.

— Милорд, девочке не нужна твоя магия, и распланированное по пунктам гильдейское обучение тоже не нужно. Феи, будучи магической расой, интуиты, формул как таковых сознательно не учат — они открываются им сами. Природа такова. О каких-то там школах и книгах магии если и слышали, оно им чуждо. Другой путь развития. Вот сейчас у твоей Тилль в наличии Вспышка, Боевая регенерация, Зеленая аура, Шипастая лоза и Кровавый кнут — Свет, Жизнь и Кровь, хотя феи как воплощенные духи природы считаются связанными только с планом Жизни. Да еще — Родник Славы, а это вообще формула жреческая, а не мажья…

Что ж, значит, «отдельная» магия Тилль не нужна, хватит своей. Что из навыков уже имеет Героиня одиннадцатого уровня? Чутье магии второго ранга, хороший скилл, мне самому бы такой, да не предлагают. Восстановление маны с Медитацией — обе в третьем ранге, ничего себе, получше, чем у меня. Плюс целительский Мастер управления телом, неплохо. Осталось закупить ей три ранга Логистики и первый Лидерства. Дипломатия… обойдется, с кем надо, я уже пообщался. Еще бы Обучающего, да он лишь для Неумирающих, неписям не дается. Никакой дискриминации: тот же навык Тактики, к примеру, наоборот, нельзя заполучить Неумирающему, а обычному юниту так вполне. Потому как система полагает, что искусство правильно расставлять бойцов на поле боя и вообще выбирать диспозицию, чтобы своим было хорошо, а чужим плохо — это именно искусство, не формализуемое цифирками, «все ручками», вот игрока и обязывают рулить таким процессом самостоятельно. Даже если рядом есть советник из ветеранов, он все равно лишь дает совет. Я в первом походе в определенном смысле сжульничал, сразу велев Олвару командовать как бы от моего имени, а далее просто «все шло как заведено»; ну и пусть, никто мне не воспретит взять помощника хоть по тактике, хоть по экономике.

Все, Тилль, за учебу.

Ну а что фею после экспресс-обучения мне приходится в прямом смысле слова уносить из Палат познания на руках, и потом, пристроив у корней Древа, самолично восстанавливать ей хиты Целительным пламенем — Исцеление легких ран бесполезно, она ведь не ранена физически, повреждения где-то на астральном-ментальном уровне, — в общем, спишем на бытовые мелочи.

И когда Героиня приходит в себя, отдаю ей первый в этой ипостаси приказ лорда: принять под начало отряд, который сейчас очищает позицию Тридья (именно ее, поскольку Олвар и Растер не докладывали ничего нового), а по завершении процедуры направится на Фимти. Да, они все сделают и сами, но… с Героиней во главе — правильнее с точки зрения системы, а значит, имеется шанс получить что-нибудь сверх толики экспы за очистку. Да, знаю, что ты никогда и никем еще не командовала в бою и не имеешь ни опыта, ни навыка Тактики — зато все это имеется у Олвара Кошки, ранее он исполнял роль моего советника по этой части, теперь будет делать то же самое при новоявленной Героине, раз уж сам не восхотел проходить ритуал Возвышения. Все понятно? Тогда вперед и удачи.

А чтобы одинокую фею случайно не обидели по дороге, накладываю на нее Незаметность, как на те катапульты при штурме Дол-Митрена. Долетит. Сами по себе, не обремененные необходимостью держаться вровень с моим ковриком и тем паче пешим отрядом, феи летают очень быстро.

— Да, милорд Адрон, — кивает травница, — кое-что новое мне открылось. Зелья по старым рецептам теперь будут чуть посильнее, а еще узнала состав хорошей целебной мази и защитного масла.

— Мазь — как зелье здоровья?

— Заметно сильнее, яды-болезни тоже снимает, даже переломы заживляет, которые не слишком сложные. Но действует не мгновенно, часа два нужно, и желателен покой.

— Ясно, хорошая штука для внебоевого восстановления. Некоторый запас тоже стоит иметь. А что такое защитное масло?

— Втирается в кожу, и как будто на тебе мощная «Змеиная кожа», причем действовать должна часа три-четыре. Но потом обязательно смыть, и второй раз в тот же день нельзя.

«Змеиная кожа»… поднимаю справку — ага, еще одна вариация защитного бафа «Каменная кожа», слабенькая защита от колюще-режущих ранений, зато усиленная от всего ударно-дробящего плюс капитальный магический резист с вариациями по разным школам, сильнее всего от Материи, слабее — от Хаоса. В таком исполнении получается достаточно длительный эффект, что разовый — не страшно, а вот что требуется специфическая предварительная подготовка самое малое минут на пять — нишу применения сужает.

— Интересный рецепт, хотя мне кажется, такой состав нужен нечасто. Впрочем, все равно в перечень добавь, кому-то может и потребоваться.

— Я тоже так подумала, — наклоняет голову Исбьорк, — первую порцию, как всегда, пришлю. И попроси у королевы фей, чтобы дала мне еще одну-двух помощниц.

Сразу вспоминается Канне.

— А в ученики никого взять не хочешь? Они и помогли бы.

Травница встряхивает туго заплетенной косой.

— Придут — испытаю, подойдут — возьму. Пока никто не рвался.

Делаю мысленную пометку: озадачить вопросом свое кадровое управление. Когда я таковое создам на постоянной основе, а не разово по каждой мелкой задаче…

С фармацевтикой вопрос пока решен, Героиня отослана куда следует, а я сам возглавляю новый отряд. Состав великого воинства такой: три стража — Мерри, Эсме и Ниссе, двенадцатый уровень у моей телохранительницы, девятый у новеньких; восемь егерей — ветеран-разведчица семнадцатого уровня Денна, ее племянник Конн девятого, уже опытный, можно сказать, ну а новички пока скромного пятого уровня, ничего, подрастут; шестерка друидов, шестого же уровня — не абы что, но пригодятся и такие; Савиан, пока скромный земляной маг восьмого уровня; феи — шесть опытных, с десятым-одиннадцатым уровнем, и восемь новеньких пятого, найдем и им полезное применение; и феяликорн, Даэсси-Гренн уже благополучно дорос до восемнадцатого уровня, наш засадный полк, экстренная помощь и козырный джокер в рукаве.

Денне отдаю команду «вести всех на точку Фьорда», оставив ей Най и Аэри авиаразведкой, а сам с прочими феями и феяликорном вылетаю вперед и беру курс на Вепрятник. Пусть небольшой крюк, мне в полете нерелевантно. Зато к отряду присоединяются четыре боевых хрюнделя шестого уровня. Феи, как и ожидалось, прекрасно управляются с этими живыми… ну, до танков все же не дотягивают, пусть будут танкетки.

По пути повезло немного потренироваться в боевом слаживании и вообще взаимодействии, что называется, «на кошках» — чем-то наш отряд пришелся не по нраву прайду степных львов. Без ошибок не обошлось, трех вепрей и егеря из новеньких зацепили довольно крепко, еще двое и стражи обошлись легкими ранами. Подлечили всех после боя оперативно, однако пришлось задержаться на часик, медитируя и восстанавливая растраченную ману.

А потом Най, ведущая передовую разведку, сообщает:

«Впереди караван, очень потрепанный.»

Уточнив маршрут потрепанного каравана, располагаемся так, чтобы мимо нас они не проехали.

Передового дозора у них нет, так что запряженные ослами пять открытых повозок и фургон с дырявым тентом, вынырнув из распадка между холмами, как раз и попадают в поле зрения все вместе. Дистанция — едва за сотню шагов, нас они замечают, конечно, сразу, тут же звенит крик «внимание», щелкают взведенные арбалеты, и перед авангардной повозкой клином выстраивается стена щитов. Жиденькая, надо сказать, и не слишком ровная. Но готовность к бою — в наличии.