Разложил по полочкам. Развожу руками.

— Адиатун, ты и сам все понимаешь. Мастера пращи — пусть мастерами и остаются, более того, если у кого из новобранцев определится врожденный талант к праще, перспективным новичком займешься ты и будешь готовить очередного мастера, дело такому найдется. А вот основную массу стрелков, Астон прав, следует обучить как арбалетчиков.

Вывожу перед внутренним взором таблицу, в какую сумму мне встанут все те ожидающие в резервах Стрельбища деятели, которых я не нанимал с прошлой недели. Ничего, подъемно. Отдаю мысленное повеление, печально звякают ушедшие известно куда монеты, и игровая механика материализует на краю Стрельбища хорошую такую толпу боевых хоббитов. Адиатун по-суворовски резво пробегается перед свеженабранным контингентом, возникшая в руках палка а-ля сержантский стек помогает оперативно выстроить новичков в более или менее стройные шеренги. Астон Крюк неспешно подходит следом за ним и обходится без стека, указывая куда нужно длинным чубуком трубки. Ну все, тут спецы справятся без меня.

Ладно, со стрелками и правда справятся, но вот вопрос для лорда, то бишь главного стратега всего домена: куда мне сие воинство прямо сейчас девать? А также прочих, нанятых ранее вояк? В том смысле, что разведанных целей для с кем-нибудь подраться в Долине Забытой звезды больше покуда не наблюдается. Занять бойцов муштрой, слаживанием и так далее — можно и, наверное, даже небесполезно, однако это не решит ключевую проблему.

Экспу им, спрашивается, где набирать? Простое обучение таковую дает лишь в очень незначительных объемах, и тот процент, который им перепадет через меня как самого главного — тоже мало что изменит.

Чтобы плавать — надо плавать, а в нашем раскладе чтобы войско стало именно войском, а не кучкой кое-как обученных юнитов — оно должно воевать. Неважно за что, неважно с кем и, по большому счету, даже неважно, одержит ли победу в конкретном сражении, лишь бы выжить. Само по себе ощущение смертельного боя — и даст тот самый опыт, который система преобразует в цифирки скиллов, статов, рангов и уровней.

Ощущение смертельного боя…

Живо вспоминается захват Белостенного и фокусы-иллюзии Эйлет. Тогда сида, пусть опытная и матерая, работала в одиночку, сейчас же у меня под рукой почти дюжина ее коллег по ремеслу. Да плюс Вилльхарм-эриль, который тоже немного понимает в этом деле, сейчас физический рост юнитов критичным фактором не является. И у фей постарше временами прорезаются формулы Школы Разума, если среди этих формул найдется нужная, тоже стоит задействовать.

Хм. А что. С этим уже и правда можно поработать. Сложно — бесспорно, затратно по мане — тоже правда, но толк от тренировки стрелковой группы в боевых условиях — в условиях, которые они сами считают боевыми, — будет.

Не может не быть.

— Да, можно, — сходу уловив идею, кивает Эйлет. — Я бы их еще в новый форт загнала, чтобы место незнакомое было для всех, так интереснее.

— Это ты про Береговой, что ли?

— Да нет же, гномы у юго-восточного края долины ставят заставу, ты им вроде и поручил, нет?

Башка дырявая. Сам же, действительно, и требовал у мастеров Дордарима такое сооружение, чтобы до конца недели было, а конец недели, однако, уже довольно скоро.

— Но ты, милорд, как по мне, недодумал задачу, — добавляет Плетущая.

— Ты о чем?

— Тот трюк, что ты описал… Дважды на него ни один боец не купится.

— А как же Белостенный?

— Там другое, тогда мы были настоящим противником, просто немного в другом облике. С чужими работает, со своими тоже часто не повторишь.

Мда. А мне как раз своих и надо гонять, причем не однажды на пробу, а всякий раз, когда позволит ситуация. Засада. Недодумал, Эйлет таки права. Хорошо, конечно, что подтвердила саму техническую возможность реализации замысла, из чего следует, что отказываться от идеи как таковой рановато. Однако обдумать сценарий для постановки — нужно лучше.

Обдумаем.

«Милорд братец, — это уже Зов от Тилль, — на Долгое озеро мы вышли, не скажу, что совсем без приключений, но никаких сложностей. Добыча очень так себе.»

«И ладно, не добычи ради гуляли, — отвечаю Героине-фее, — ночевка в поле, возвращайтесь крюком через Бобровую рощу. Заодно вместе с сестрами оценишь будущий фронт работ.»

«Каких работ?»

«Когда гномы и наши вывезут хотя бы ту часть бурелома, где древесина годится в дело — я хочу восстановить порушенный лес.»

Молчание, потом неожиданное:

«Готовь жертвы, брат.»

«Какие такие жертвы?..»

«Ты же хочешь не просто посадить новые деревья на месте старых, тебе нужно, чтобы они прижились и быстро выросли. Магия поможет, да только она сама по себе не всемогуща. А наших сил, если даже возьмемся все вместе — друиды из Каменного кольца, все наши феи и ты сам, — не хватит, и Источник твой не поможет, ведь все эти деревья придется проращивать не в замке… В общем, нужно много-много сил. И не постепенно, а сразу. Понял мысль?»

М-да, разложила по полочкам. И не поспоришь. Пусть фей нельзя назвать экспертами в ритуальной магии, но они, плоть от плоти живой природы, точно знают, всем своим нутром чуют, где и что в таких делах в точности нужно. Закон сохранения энергии, он, зараза, и в сеттинге «Лендлордов» действует, никакая магия обойти его не позволит, разве что рассматривать сей закон нужно не по Ньютону и Декарту, как в школе, а скорее по Майеру и Нетер. Впрочем, там такие уравнения, что не то что феи — я сам запутаюсь в два счета, хотя, в отличие от них, в доцифровые времена математику знал…

Ладно, не в уравнениях суть, формула «Преобразование ландшафта» в принципе существует и теоретически позволяет даже в заснеженной тундре вырастить вишневый сад. Вопрос, как правильно сказала Тилль, в потребной для всего этого действа силе.

А еще — не люблю жертв. Не мое. Прекрасно знаю, что любимые младшие дочки Матери-Природы вполне равнодушно относятся к этой глубоко архаичной и ни разу не гуманистической традиции, в смысле раз надо, значит, надо, способ не хуже прочих. Для них. Природа, она гуманизмом сроду не страдала, и воплощенные духи природы к таковому также не склонны. Ну да, в анамнезе у фей нет никаких кровавых хороводов с обсидиановыми ножами на верхушках ступенчатых пирамид, а вот устроить клиенту «вошел в лес и не вышел» они могут без малейшего угрызения совести. Классическое «убей бобра, спаси дерево», очень даже традиционный подход «зеленых» — не оркогоблинов из Орды, а тех оффлайновых защитников безвинной природы, которые за святое дело свое готовы убивать совершенно непричастных к вопросу персон пачками, направо и налево.

Ладно. Будем думать. В крайнем случае применим метод большого бизнеса и скушаем слона по частям, то есть лес будем возрождать не сразу весь, а посильными участками. Менее эффектно и экспы даст не так много… с другой стороны, может быть, так и надо, за возрождение Бобровой рощи целиком Мать-Природа расщедрилась бы на такой водопад опыта, что двухуровневый лимит перекроет раз в несколько, и «лишнее» по законам системы пропадет, а зачем пропадать полезным приобретениям? С третьей же стороны — серьезная экспа положена не за пять-десять-двадцать деревьев, а именно за Бобровую рощу в целом, как единого объекта, то есть в сколько приемов порушенную природу ни восстанавливай, Богиня выдаст награду лишь по завершении всего процесса.

В общем, как уже сказано — надо думать. Занятие, конечно, вредное, к нему быстро привыкаешь… но мне иначе все одно никак.

Чтобы думалось получше, привычно устраиваюсь в Заклинательном чертоге с парой пузырьков волшебных чернил и пачкой пергамента. Из десяти свитков с магическими формулами срывается всего один, соответственно девять на продажу и пополнение казны. Пожалуй, надо бы и Савиана потихоньку приучать к этому делу — понятно, что он пока серьезных формул не умеет, но практику на правильный для мага скилл Создания свитков иначе всяко не наработать. А что свитки его работы задорого не продать, не страшно, все не в убыток.