— Чисто-то как…
— Тут даже с крыши не капает!
— Что б я так жил.
— А это чо, правда нам?
— Ладно, ребятки, — я хлопнул в ладоши. — А теперь давайте откровенно. Присаживайтесь по местам, говорить будем…
Сам я вместо стула сел прямиком на один из столов. В качестве и надёжности мебели Леонардо я уверен, так что ничего страшного. Не расшатается. Шон сел за покерный стол лицом ко мне, а все его ребята расположились по чердаку кто куда.
Один, правда, зачем-то метнулся к выходу, но уже спустя секунду вернулся с мешком и бутылкой вискаря. Шмыгнул за барную стойку, высыпал из мешка стопки, перевернул их и шустро-быстро наполнил до краёв.
— Ирландский, — с гордостью сказал он, протягивая мне одну из стопочек.
А я чего? Взял, конечно же, и пригубил. Тем более, что виски был хорош — терпкий, согревающий, с дымком.
— Благодарю, — кивнул я. — Итак, господа! Я про вас уже всё знаю…
Шон чуть напрягся.
— Я знаю, что вы организовали в Дорсодуро подпольный покерный клуб, в котором играют не только лепреконы, но и всякая… другая интересная публика.
— Клуб джентельменов, — поправил меня главный лепрекон. — Клуб не только покерный, но ещё и джентльменский.
— Если честно, особой разницы не вижу.
— Мы не какая-то шпа…
— Клуб и клуб, — перебил я. — Но суть не в этом, — я обвёл лепреконов взглядом. — Суть в том, что я предлагаю вам работать вместе.
— Это как?
— Помещение я вам уже считайте, что отдал. Крыша не течёт, стулья не шатаются, и всё что нужно для комфорта у вас тут есть. Так? Так. На бухло я не претендую. Но я бы хотел торговать у вас в клубе своей едой. НОРМАЛЬНОЙ, — я как мог поднажал на слово, — едой.
— А что с нашей едой не так? — оживился рыжий бородач за стойкой.
— Да брось, — отмахнулся я. — Я же всё видел. В пекарне по полу пачки от чипсов и сухариков валяются. Крошки какие-то, орешки. Ну это же несерьёзно, господа! Несолидно как-то для… джентльменского клуба, если уж на то пошло. Разве джентльмены питаются сухариками? Насколько я знаю, они пьют хороший виски и закусывают его… м-м-м… даже не знаю. Тартаром из говядины? Или котлетками из ягнёнка?
Шон сглотнул слюну. Остальные тоже о чём-то мечтательно призадумались.
— Короче, хватит вокруг да около. Договоры договорами, а это всё-таки моё помещение. В которым вы, на минуточку, делаете бизнес. Аренду вы мне можете не платить, но свою долю я хочу урвать так или иначе. Вы будете торговать по меню моего ресторана, и вся выручка с этого меню будет моей. Честно? — задал я риторический вопрос и сам же на него ответил: — Честно.
— Гладко стелешь, — осторожно сказал Шон и прищурился. — Но как мы это всё организуем? Мы ж не повара.
— Вы нет, а вот я очень даже. Петрович! — крикнул я.
По моей команде в джентльменский клуб ворвались мои домовые. Петрович с синьориной Женеврой появились с крафтовыми пакетами, полными ланч-боксов. Обегая столики, они раскладывали их прямо перед лепреконами и открывали крышки. По залу пошёл довольный шепоток.
— Объясняю. Я буду сливать вам то, что готовлю в свободное от собственных заказов время. И это что-то будет из той линейки блюд, что не нуждаются в особом хранении. Разрешите представить. Вот те самые котлетки из ягнёнка, о которых я уже говорил. С мятным соусом. Разогревать их необязательно, они и так вкусны. Вот мини-брускеты с вялеными томатами и страчателлой. Хлеб отдельно, начинка отдельно, сыр в вакуумном пакете. От вас потребуется лишь собрать всё это дело перед подачей. Вот…
Тарталетки с утиным паштетом, которые могут храниться до двух суток, лишь бы не было жары. Вот картофельные крокеты, которые суть снек, просто на несколько порядков повыше бездушных чипсов. А вот мини-канноли с рикоттой и фисташками. Вообще деликатес, если уж разобраться.
— И это ещё не всё, — добавил я. — У меня есть договоренность с одной очень талантливой синьорой, которая в скором времени начнёт печь для всей моей ресторанной сети свежий хлеб, бриоши, круассаны и прочую вкуснятину. Про вас синьора Паоло тоже не забудет. А доставлять продукцию будет Петрович…
Тут парочка лепреконов фыркнула, мол, домовой. И на это мне тут же нашлось что ответить:
— Если вам не нравится предложенная мною кандидатура, — сказал я, пожимая плечами, — в таком случае вы можете в любой момент обжаловать её лично дону Базилио. Он, кстати, наверняка интересуется покером. Могу вас свести.
— Нет-нет-нет, — запротестовал Шон. — Это уже лишнее.
А чтобы закрепить свои слова, самый-главный-лепрекон соскочил со стула, подошёл к Петровичу и глядя ему прямо в глаза протянул руку.
— Добро пожаловать в команду, — процедил он сквозь наигранную улыбку. — Сработаемся.
Петрович с достоинством пожал протянутую ладонь, ну а дальше началась дегустация. Лепреконы пробовали блюда с такими лицами, словно ждали подвоха. Возможно, думали, что я затаил с позавчерашнего и решил устроить им «Красную Свадьбу». Нюхали чего-то, на свет всматривались. Но стоило одному из них откусить самый крошечный кусочек…
— Да ладно⁈ — выдохнул он с набитым ртом.
— Вот-вот, — кивнул я. — И всё это вы сможете продавать у себя в клубе. Включать в стоимость турниров, да или просто есть самостоятельно, если проголодаетесь. У вас ведь наверняка разные клиенты бывают. И некоторые, наверное, очень любят поесть.
— Да! — крикнул бородатый за стойкой. — Болотная сволочь эта… ну, вы поняли, ребят, про кого я сейчас. Она же вечно все чипсы сжирает! А нам их добыть не так-то просто! Это же надо в магазин залезать, а там артефакты охранные и… и люди, вообще-то!
— Ну допустим, — сказал Шон, проглотив котлету и утерев рукавом жирные губы. — Звучит всё хорошо. Но есть вопрос. Ты что, реально собираешься с нами сотрудничать?
— Ну да, — кивнул я.
— Так ты же человек.
— Ну да, — и снова. — У всех свои недостатки…
Не то, чтобы у лепреконов был выбор, но сделка была официально заключена. Шон лично налил мне ещё одну стопочку виски и махнул со мной на брудершафт за будущее успешное сотрудничество. Целоваться не стали, но руку друг другу пожали раз, не соврать, пять.
Дальше лепреконы, позабыв о покере, с небывалым энтузиазмом кинулись уничтожать гостинцы. Петрович с важным видом стоял в сторонке, а я думал о том, какая же прибыль может прилететь мне с этого мероприятия? Тут ведь не угадаешь. Контингент у лепреконов и впрямь… необычный. А не понаслышке зная венецианскую мелочь, я знаю и то, что у некоторых её представителей драгоценностей, как у дурака фантиков. Так почему бы этим драгоценностям не стать моими?
Ладно! Что будет, то будет, а мне пора бежать дальше. На сей раз на другой конец Дорсодуро, к синьоре Паоло.
— Синьор Маринари? — по случаю прекрасной погоды, бабушка Джулии сидела на скамейке возле собственного дома и кормила… кого-то кормила. Хлебные крошки на глади канала я вижу, а вот птиц что-то не очень. Хм-м-м… неужто Ужас Глубин шакалит везде, где только подвернётся?
— Здравствуйте, — улыбнулся я. — В нашем с вами деле образовались кое-какие подвижки.
— Ой, как замечательно! А я то уж думала, что вы забыли про старуху.
— Да как же можно, синьора? Что вы такое говорите? — я даже нахмурился чутка. — Я выполнил вашу просьбу. Помещение ещё не готово, но во всяком случае оно есть. Не желаете посмотреть?
Никогда не видел, чтобы люди в её возрасте двигались так быстро. Но синьора Паоло, по ходу, заключила сделку с самим временем. Признаюсь честно, в какой-то момент мне приходилось ненадолго переходит на бег, чтобы догнать её.
Однако тут, когда мы были уже на полпути к «Между Булками», вмешались обстоятельства.
— Артуро! — голос Джулии в трубке был на грани истерики, но… такой… профессионально-сдержанной, чтобы гости чего дурного не заподозрили. — Тебя где носит⁈ В ресторане завал! Все заготовки кончились, а у меня тут полная посадка! Бегом сюда!
— Понял, — вздохнул я. — Принял, — а затем обратился к синьоре Паоло. — Простите великодушно, но экскурсию в пекарню придётся ненадолго перенести. Нужно заскочить в «Марину». Буквально на часик, а потом сразу же пойдём дальше.
