— Мне чуть бармена не угробили, — подытожил я.

— Вот ушлёпки, — нахмурилась сестра. — Это они зря. Решили с разбегу об Сазоновых убиться?

А я от такого чуть с шезлонга не свалился.

— Что ты сейчас сказала?

— А что? — не поняла Аня.

— «Об Сазоновых убиться»? — повторил я. — Так дед постоянно говорил. И про разбег тоже.

Сестра ничего не ответила. Мы тупо сидели на шезлонгах, задумчиво смотрели друг на друга и, кажется, оба постепенно кое-что понимали.

— Кхм, да, — первой заговорила Аня. Причём сделала вид, как будто ничего не было. — По рукам. Я согласна на твою работу…

Думаю, Венеция простит мне закрытый на вечер ресторан — всё-таки я не бездельничаю, а готовлюсь к самому масштабному банкету за время всей моей работы в «Марине». Суета, закупки, заготовки.

Список продуктов занимал аж два листа А4 мелких почерком, причём треть из всего написанного — вино. Вино такое, вино сякое, вино этого года, вино такого года, с южного склона, с северного… благо у меня кареглазка в этом шарит. Так что я дал ей в помощь Бартоломео и отправил на закуп вина, сам же метнулся за продуктами.

По дороге, чтобы не терять время, договорился с Греко насчёт охраны.

— Артуро, скажу честно — я сомневаюсь.

— Габриэль, ну разве я когда-то тебя подводил?

— Нет, но…

— Но значит и в этот раз не подведу! Поверь, мой специалист заменит всю твою ораву на сорок человек.

— Одна девушка? Ты шутишь?

Ну и что по итогу? По итогу всю свою охрану Габриэль, конечно же, не распустил. А сошлись мы на том, что он возьмёт двадцать человек и Аню. И за её работу, так уж и быть, исключительно из уважения ко мне, он согласен заплатить половину зарплаты от половины… э-э-э… короче, заплатить Ане за десятерых.

Я повозмущался, конечно же, что Габриэль жадина, и что такого специалиста как Анна Сазонова ещё поискать надо. Но Греко в вопросах денег был твёрд. Человек старой закалки, что называется, так просто не пробьёшь.

— Ладно, — в итоге сказал я. — По рукам.

И в принципе, Ане нормально отсыпят. Думаю, хватит ещё на пару недель в шезлонге с коктейлями.

Так… с этим, стало быть, разобрались. Продукты закупили, вино тоже, ну а дальше я с головой нырнул в уже привычную запару. День мелькнул, как будто не было его. Из интересного — сегодня я как никогда раньше задействовал артефакторный подвал-холодильник. Заготовок было так много, что по холодильникам наверху их тупо не распихать.

Джулия тоже вертелась как белка в колесе, подготавливая зал. В глазах азарт, в руках салфетки. Всё-таки впереди большое событие! Для Греко судьбоносный день, а для нас настоящий профессиональный краш-тест.

— Да-а-а-а-а, — протянул я, глядя на бесчисленные противни и контейнеры заготовок. — Однако.

— Артуро! — раздался крик Джулии сверху.

— Да⁈

— К тебе Рафаэле!

— Иду!

В том, что бармен заявился в «Марину» под вечер не было ничего неожиданного. Раз уж его торговую точку сожрал Андрюха, он у меня на сегодня примерил роль регионального менеджера — под закрытие других точек, Раф прокатился и собрал выручку. Но! Пришёл он не только с выручкой…

— Э-э-э-э, — протянул я. — Позволь полюбопытствовать, а зачем тебе ружьё? Ты меня грабишь?

— Ах-ха-ха! — засмеялся Раф. — Что ты такое говоришь, шеф? Нет, конечно же. Мы тут с парнями посоветовались и решили ночку-другую покараулить прямо в понтонах. Вот, — Рафаэле с любовью погладил по стволу старенький, но видно что ухоженный карабин. — Как раз собираюсь на пост.

— Нихрена себе, — вырвалось у меня по-русски. — Вот это инициатива.

— Ну а как же, шеф? Это же наша работа, — Раф подмигнул. — И наши деньги. Ты ведь подкинешь нам за ночь, верно? Подкинешь же, а?

— Подкину, — кивнул я. — Это само собой. Но у меня вопрос.

— Спрашивай, шеф.

— А вы разве не боитесь ночи?

— Ах-ха-ха-ха! — и снова ржёт. — Не переживай, шеф! У гондольеров с городом свои особые отношения. Представь, сколько раз мы опаздывали домой до темноты? Сколько раз развозили запоздавших гостей до дому, а сами добирались по темноте?

— Предполагаю, что много раз.

— Точно! Так что есть у нас один маленький секретик…

Интерлюдия Анна

Утро выдалось туманным и самую малость прохладным. Врубившая «рабочий» режим Анна Сазонова шла по улочкам Дорсодуро быстро и беззвучно. От вчерашней прожигательницы жизни, что валялась на шезлонге и потягивала коктейли, не осталось и следа.

Ещё издалека она увидела, как к дверям «Марины» подходят люди, но сразу же разворачиваются и с мученическим выражением лица уходят вдаль. «Закрыто на спецобслуживание» — гласила табличка. Но это, понятное дело, писали не для неё.

Чисто чтобы попрактиковаться, Аня достала из рукава отмычку и шутки ради вскрыла замок. Аккуратненько, чтобы не повредить сам механизм. Раздался едва слышный даже для её натренированного слуха щелчок, затем потребовался лёгкий поворот запястья, и вуаля! Сопротивление исчезло.

Анна вошла, притворила за собой дверь и осмотрелась. Полумрак и бардак — столы расставлены как попало, стулья преимущественно кверху ножками и можно даже подумать, что заведение заброшено. Но запах… как будто бы с кухни пахнуло всем и сразу. Распознать в этом аромате что-то определённое не получалось, но тут же со слюноотделением начало твориться что-то странное.

Тем временем с кухни донеслось сперва неразборчивое пение, а затем звонкий девичий хохот, и на пороге появился Артур.

— О! — радостный, как ростовая кукла из детского телешоу, аж светится. — Ань, привет! Оперативно ты. Как внутрь попала?

— Как обычно.

Следом с кухни выглянула кареглазая официантка и сказала:

— Ой.

Едва увидев Анну, она чуть не выронила из рук поднос с чистой посудой. Что ж. Раз она его «девушка», значит Артур уже успел поподробней рассказать ей про Аню. Про её основную, так сказать, профессию, и способ заработка на хлебушек с маслом

Но даже без этого знания догадаться было довольно просто. На Ане был надет комплект кожаной брони — но только не той, в которой ходят стражники или дешевые наемники, а настоящий шедевр, практичный и функциональный. Неброского чёрно-матового цвета, стёганая, и не стесняющая движений. Плюс пояс, сплошь в мини-ножнах для кинжалов, да плюс чёрный плащ с глубоким капюшоном.

Полный обвес! И это только то, что видно. На деле в наряде Анны скрывался целый арсенал — в манжетах иглы с усыпляющим составом, в подкладке плаща артефакторная трос-пила, которая может сработать не только как гаррота, но и при должном рвении перепилить стальной прут. Плюс дымовые шашки, плюс осколочные гранаты, плюс многое-многое другое. В течение рабочего дня Аня была готова ко всему.

— Ничего так экипировка, — одобрительно кивнул Артур, как будто бы что-то понимал в этом. — Чувствуется, подготовилась к моей поимке. Знакомьтесь, кстати! Джулия, это Анна — моя сестра. Анна, это Джулия — моя девушка и по совместительству правая рука.

— Здрасьте…

— Честь имею, — сухо ответила Анна. Взгляд изучал Джулию с холодным, профессиональным интересом.

— Так! Ну-ка не пугай мне её!

— Я? — улыбнулась Аня. — Даже не думала, — скинула с себя плащ и аккуратно повесила на спинку ближайшего стула. — Итак? Опиши фронт работы.

— Сперва завтрак! — возразил Артур. — Присаживайся туда, где место есть, я сейчас буду.

Брат исчез на кухне и уже через пару секунд вернулся с тарелкой. Видимо, ждал.

— Пр-р-р-рошу!

На тарелке лежал сэндвич, даже по своему внешнему виду доведённый до идеала. На срезе хрустящего хлебушка было видно яичко пашот, тончайшие ломтики прошутто, свежий помидор и листья шпината. Всё это дело пахло розмарином, сверху посыпано копчёной солью, а рядом на тарелке виднелись разноцветные капли ароматного масла. И как же аппетитно вытекал из сэндвича желток!