— Это для Кити, она очень устала и просила принести ей что-нибудь поесть.

Полицейский лишь раздраженно махнул рукой.

— Ну о чем я твердил тебе весь вечер, а? Ты такая я же невеста, как и все остальные девушки на отборе, тебе не нужно им прислуживать и выполнять их прихоти!

Ярмила покачала головой.

— Мне не сложно, а у нее спина болит, ей очень тяжело было в поездке.

Полицейский лишь махнул рукой и провел ее до комнаты.

— Завтрак в восемь, а в девять — отбор в Ратуше. Смотрите, не проспите свое счастье, — сказал он напоследок.

Ярмила осторожно зашла в комнату, стараясь не уронить тяжелый поднос. Поставила его на стол и только тогда заметила, что ее соседка по комнате спит.

«Ну вот, а говорила, что не уснет на этой кровати, — улыбнулась по-доброму девушка, опускаясь на краешек чужой кровати». Затем она поменяла зрение и начала потихоньку вытягивать черные точечки из Кити. Прошло не меньше часа, пока она справилась со всеми. Зато спящая девушка вытянулась во сне и заулыбалась.

«Отлично, теперь ей стало лучше. Она выспится и перестанет быть такой злой, надеюсь! И это здорово, что я принесла еду — мне теперь есть чем восстановить силы!» Ярмила присела за стол и наконец-то плотно поужинала, так как в зале у нее от слов охраны все куски во рту застревали. Быстренько приняв душ, она переоделась в ночную сорочку и уже далеко за полночь легла спать. Все её идеи про поплакать в подушку — забылись, и улыбнувшись от радости за проделанную работу, она сладко заснула.

Утром Ярмилку разбудило нежное мурлыканье какой-то песенки, которую напевала Китти, прихорашиваясь перед зеркалом.

— Ну ты и соня! — воскликнула она, заметив, что Ярмила уже не спит, — Я уже и позавтракать успела, и одеться, а через пять минут мы уезжаем в Ратушу. Жаль, что ты решила не ехать, но это твой выбор, — пожала она плечиком и выпорхнула из комнаты.

Пока Ярмила пыталась осознать услышанное, в комнату заглянул полицейский. Девушка вскрикнула и натянула одеяло до шеи, он же, не обращая внимание на ее внешний вид, сердито засопел:

— Это еще что за фокусы? Почему твоя соседка сказала, что ты отказываешься идти в Ратушу? Мне тебя что, силой тащить.

Ярмилка испуганно покачала головой и пробормотала:

— Дайте мне пожалуйста, десять минут и я буду готова!

— Пять! — сердито ответил полицейский и, закрывая дверь, добавил, — Мы ждем тебя внизу.

Ярмила быстро соскочила с кровати и принялась одеваться, косу она переплетала, уже выскакивая в коридор.

— О, смотрите, кто решил к нам присоединиться! — насмешливо воскликнула Китти, встречая ее колким взглядом. Но полицейский что-то шикнул на нее, и Китти, молча развернувшись пошла на выход из гостиницы.

Ярмилка не понимала, почему ее соседка так поступила. Она же принесла ей еды, как та просила, и не ее вина, что та уже спала.

«Почему же она меня не разбудила? Почему она так хотела, чтобы я не поехала в ратушу, — недоумевала она всю дорогу».

Прибыв к зданию, они заметил вереницу припаркованных карет и экипажей.

— Ого! — воскликнул полицейский, подмигивая Ярмиле, — А конкурс обещает быть серьезным! Переживаешь?

Ярмила отрицательно покачала головой.

— Я уверена, что это какая-то ошибка, — начала она объяснение, но, споткнувшись о быстрый взгляд Китти, путаясь, продолжила, — у меня, конечно, есть дар, но… еще в детстве, маг Корнелиус проверял меня и сказал, что он в зародышном состоянии и не определен.

— Пустышка! — презрительно фыркнула Китти, выход из экипажа, — Не смей здесь никому говорить, что знакома со мной, иначе я…

Что он готова была сделать с Ярмилкой, девушка не успела договорить, так как нахлынувшая толпа белокурых красавиц их потеснила и развела в разные стороны. Больше шести часов простояла Ярмила, ожидая своей очереди. Вернее, ожидая, пока пройдут все участницы. Девушки заходили в комнату по одной. В приоткрытую дверь было видно мага Корнелиуса и еще несколько человек, а также шар, стоящий на постаменте. Обратно девушки не возвращались. Их выпускали через другие двери — кого-то отправляли домой, а кого-то оставляли в большом зале. В итоге, те, кто томился в очереди, ничего не знали о количестве прошедших испытание и уровне их магии.

Наконец, подошла очередь и Ярмилки. К этому времени она уже так издергалась и испереживалась, что ей было откровенно все равно, что покажет магический шар. Она спокойно зашла в комнату, присела в легком реверансе перед собравшимися магами, с которыми впервые поздоровались за этот день, и взяла в руки шар. Мгновение и вся комната засияла ярким золотым светом. Он был настолько ослепительным, что девушка чуть не выронила шар от неожиданности. К счастью, кто-то из членов комиссии успел его перехватить.

— Вы можете пройти в общий зал, — кивнул Ярмиле один из магов, показывая рукой направление.

— Но, постойте, — взвился Корнелиус, — Я знаю эту девчонку, она несколько раз приезжала и ее уровень все эти годы был не определен, так же, как и вид магии. Мы должны изучить её, прежде чем отправлять в столицу! И, вполне вероятно, что она сжульничала, чтобы пройти этот отбор!

— Не стоит, Корнелиус, мы все устали и мечтаем только об одном — разойтись по своим домам. Мы все видели ее уровень — этого достаточно. Отправим в столицу, а там пусть разбираются, что за вид. Тем более, никто не говорил, какой именно вид магии для принца предпочтителен.

Все это Ярмила услышала, уже входя в общий зал.

Она замерла, на диванчиках сидело всего четыре девушки, включая Китти. Та тут же скривилась и заявила:

— Так мы три час ждали эту выскочку!?

Другие девушки так же смотрели на Ярмилку с осуждением и недовольством. Они все были белокурые с серыми или голубыми глазами. Ярмила же со своим оттенком золотого, переходящего в рыжий и зелеными глазами, одетая в красивый, но все же не модный среди знати сарафан, действительно всем своим видом бросала им вызов.

— Так вы знакомы, Кити, — воскликнула ближайшая из девушек, — А я вот сразу поняла, что это твоя подружка!

Все заулыбались, а Кити, вспыхнула и, сжав кулаки, ответила:

— Зря пытаешься вывести меня на эмоции, Ирена!

— Как знать, как знать, — ехидно заулыбалась та, — говорят, что неконтролируемую магию даже близко к принцу не подпустят! Так что да, можешь злится… и возвращаться домой, — и она победно усмехнулась.

Ярмила молча подошла к пустому диванчику и присела на краешек. Ее спина была ровной, а движения плавными — видимо не зря когда-то ей передали «Дворцовый этикет», впервые за все эти годы она почувствовала, что эти знания ей необходимы, как воздух.

— Ну, и чего ты расселась? — тут же зашипела Кити в её сторону, — Лучше пойди и принеси нам чего-нибудь попить!

Но Ярмила не шевельнулась и даже не посмотрела в ее сторону. За эти шесть часов ожидания она о многом подумала, прокрутила в голове вчерашние слова полицейского и для себя решила быть более сдержанной.

«Конечно, — говорила она себе, — мне страшно и одиноко, но достаточно посмотреть на этих надменных девушек, чтобы понять, что они мне не рады, и что никто из них никогда не будет со мной дружить! Ну а прислуживать я им не собираюсь, в конце концов, я — травница и у меня есть прекрасная возможность стать лекарем. Даже королевским. Так что надо просто потерпеть — ни с кем не общаться и не реагировать на их слова!»

— Оставь ее! — вдруг вступилась за Ярмилку другая девушка, — В отличии от тебя, она умеет держать и спину и лицо. Я — Зарина, маг огня. А тебя как зовут? — обратилась она к Ярмиле. Но прежде чем та успела открыть рот, Кити снова влезла:

— Милка! Ее зовут, как нашу корову! — насмешливо заявила она.

Девочки постарались спрятать улыбки, но они не укрылись от глаз Ярмилы. Но она снова сдержалась, помня свое решение ни с кем не сближаться.

— Приятно познакомиться, Мила, — спокойно кивнула Зарина, — а что у тебя за магия?

— Еще определяют, — как можно более равнодушно пожала Ярмила плечами. К ее огромной радости в этом момент в зал зашел один из магов, и все вопросы были забыты.