Сашка стремительно поднялся из-за стола и, смущённый собственным порывом, поспешил извиниться за свою бестактность, в то время как родители Кристины снисходительно улыбались. Зверинец располагался в самой отдалённой части замка. Дариэль, испытывая страх перед шатучками, приказала держать их как можно дальше от себя.

Это был не просто зверинец, а настоящий уголок ужасов и красоты в одном месте! В крошечных клетках сидели ворчливые пауки, которые боролись за кусочек колбаски, огрызаясь друг на друга и вращая множеством выпученных глаз. Их большие клыки были покрыты слюной, которая превращалась в липкую паутину. Заметив нас, они начали враждебно пищать.

— Не отдадим! Наша колбаска, идите мимо! Мы сами её поймали! Идите мимо! Странные ежи и пушистые кролики с изумрудными глазами, всё время что-то жевавшие и подозрительно поглядывавшие на нас, не вызывали особого интереса. Но внимание Саши привлекла величественная птица, напоминавшая нашего орла, но вместо перьев её покрывала золотистая шерсть. Гордый вид и внушительные размеры придавали ей поистине устрашающий облик хищника. Один лишь клюв достигал метровой длины, а глаза светились жёлтым светом. Птица остановила свой взгляд на мне и склонила голову в приветствии, а когтистая лапа согнулась в почтительном жесте. Кристина, пристально глядя на меня, тихо произнесла:

— Эта птица склоняется только перед воинами, но ты, по своей человеческой природе, не можешь быть воином, ибо в тебе нет магии! Златоглав, будучи наделённым даром видеть сущность души магов, выказывает им презрение или почтение. Мы нашли его раненым и взяли на лечение, и, как только силы птицы восстановятся, мы сразу же отпустим его на свободу в небо. И он это чувствует, иначе разнёс бы весь замок в щепки.

Птица посмотрела на Кристинку и, как бы опровергая её слова, снова склонилась перед Александром в почтительном поклоне. Склонив свою шею, она издала громкий звук, оповещая всех о своём непреклонном решении почитать Александра. Крик был настолько пронзительным, что к нам прибежали все, даже Дариэль пролетела мимо шатунчиков, словно их и не было вовсе. Александр смущённо произнёс: «Вообще-то, все спортсмены в душе почти воины, причём в основном воюем сами с собой».

— Нет, ты не понимаешь, воин на Земле и у нас — это две разные вещи. Мы сражаемся в основном с помощью магии, и лишь обладатели выдающихся способностей могут удостоиться этого почётного звания, — озабоченно произнесла Дариэль.

— Скорее всего, это ошибка, — с облегчением подумал Саша. Как и любой человек, он искал объяснение тому, что не укладывалось в его голове. — Саш, пойдём на воздух, — спасла его Кристина от неловкости. Он не знал, куда деть глаза от пронзительного взгляда, который словно пытался препарировать его.

После того, что произошло, винтовая лестница, ведущая на башню, уже не казалась такой тёмной и таинственной. И вот уже через несколько минут они оказались на свежем вечернем воздухе. Кристина прильнула к Саше и загадочным голосом произнесла:

— Если поцелуешь, я покажу тебе нечто такое, от чего твои волосы встанут дыбом и больше не вернутся в прежнее состояние, и ты станешь ёжиком в моём зверинце. — Я и так поцелую тебя, не нужно делать из меня ежа, — ответил Саша. — Нет, я хочу увидеть твои глаза, как они увеличатся до размеров блюдца, — настаивала Кристина. — Хочу тебя разочаровать, но это физически и практически невозможно, — сказал Саша и поцеловал болтушку, чтобы она не трещала как сорока всякие глупости и не сочиняла небылиц. Кристина подошла к самому краю балкона, от высоты даже у Саши захватывало дух, и крикнула очень громко: — Черныш! Покатай нас!

На протяжении нескольких мгновений не происходило ничего примечательного, но внезапно раздались ужасающие хлопки чего-то стремительно приближающегося. Александр бросился спасать Кристину от неведомого захватчика, и его глаза расширились от изумления, а он сам не мог поверить в то, что такое возможно с точки зрения физики!

Чёрный огнедышащий дракон завис на одном месте, подставляя крыло под балкон и создавая проход на свою спину. Кристина взобралась на дракона с лёгкостью, пробежав по его крылу с грацией акробатки. Она поманила Александра к себе.

— Пойдём, прокатимся над тёмным лесом! Александр смотрел на доисторического динозавра с чёрной блестящей чешуёй и огненным дыханием, искры шипя вырывались из его пасти, подобно праздничному фейерверку. Ему совершенно не хотелось лезть в это пекло, если в этом не было крайней необходимости. — Сашка, я знаю, что ты не трус, я сама видела, как ты скачешь по стенам. Не бойся, это домашний дракончик, и он ещё очень маленький. — Маленький, ты шутишь? — Нет, пойдём уже, а то буду купать тебя сегодня сама!

Александр, неуверенно ступая, прошёл по крылу дракона над пропастью и опустился на место, которое можно было бы назвать позорным — позади Кристины. Он ещё не вполне освоил искусство управления этим видом транспорта, не знал, как переключать скорости и пользоваться тормозами.

— Черныш, к озеру! — крикнула Кристина. Ветер свистел, скорость была огромной, размах крыльев дракона достигал почти десяти метров, высота увеличивалась, как в самолёте. Александр прижался к шее чудовища, вцепившись в неё. Горячее тело дракона защищало его от холода, искры летели вокруг, согревая воздух. Под ними мелькал жуткий чёрный лес, небольшие речки извивались, словно змеи, растекаясь по земле. От увиденного у Александра застучало в висках, адреналин разлился по его сильному телу, и он в порыве страсти прижал Кристину к своему горячему сердцу.

— Моя маленькая фея, ты открыла мне целый мир, о котором я даже не подозревал! Волосы феи развевались на ветру, щёки её пылали румянцем, а синие глаза сверкали фосфорическим огнём азарта. Эта гонка была для неё подобна бодрящему кофе, кипящему в её крови, как гейзер. Она была похожа на прекрасную Белоснежку из сказки, но в её глазах горел азарт маленькой, шаловливой ведьмочки. Она выросла в сказке и жила, как птица, и что она нашла в человечке? — размышлял про себя Саша.

Дракон, снижаясь, летел по кругу, рассекая воздух. Под нами светилось чудесное лесное озеро. Оно горело синим светом, и сверху казалось, что это дыра из кусочка неба упала в этот тёмный, непроглядный лес. Дракон снизился до самой поверхности, и Кристина, смеясь, бороздила воду, разгоняя косяки мелких фосфоресцирующих рыбок. Они оставляли за собой чёрную полосу, создавая замысловатые узоры на зеркальной глади озера.

Они пронеслись над водной гладью озера, погружаясь в сумрак леса, и оказались в долине, где цвели огромные лотосы. Диаметр цветков достигал почти трёх метров. Кристина спрыгнула с дракона прямо на лету и, смеясь, принялась перепрыгивать с цветка на цветок, издавая радостные возгласы, похожие на крики ребёнка. Чаши лотосов напомнили Саше аттракцион на Земле, и он, хитро прищурившись, спрыгнул с дракона и начал раскручивать белую чашу вокруг, создавая быстрое вращение.

Кристина замерла от изумления, а когда поняла в чём фокус, засмеялась звонко и переливчато, словно серебряный колокольчик. Она создавала порывы ветра и направила их на лотос, в котором они удобно устроились, обнявшись, и ветер понёс их по озеру, словно прогулочную лодку.

— Кристина, должен признаться, ты устроила мне самое романтическое свидание, — и хитро подмигнул, довольный своей шуткой. После продолжительной прогулки они стремительно неслись над грозовыми тучами, вдыхая воздух, насыщенный озоном. Солнце уже клонилось к закату, и воздух наполнился свежестью летнего вечера. Александр, проявив галантность, снял с себя рубашку и укутал свою спутницу, которая сегодня поразила его своей дружбой с Чёрным драконом. Он сидел с обнажённым торсом, и мышцы его перекатывались от напряжения.

— Воин, настоящий воин! — произнесла Кристина, любуясь его атлетическим сложением.

- Ага, которого ты одним пальцем, можешь посадить в лужу, или в ванну!

Дракон склонил свою голову, позволив путникам спуститься на площадку возле дома. Кристина запечатлела на его большой морде поцелуй, и он попытался потереться о неё головой, словно кот. Небо темнело, раздавались странные раскаты грома, подобного которым на Земле не услышишь. Первые капли дождя упали на землю, и путники едва успели укрыться в холле замка, как с небес хлынул сильный поток воды, сопровождаемый грохотом канонады. Молнии сверкали, словно сотни земных, ветер рвал ветки деревьев и швырял их в стены замка. Саша съёжился, ощущая, как стихия, словно персонаж фильма ужасов, обрушивается на него.