— Скорее, не договорила, — как хитрая лисичка прищурила взгляд Тейра. — Герман, старший брат Лидии, напал на неё и рассказал, что кто-то готов заплатить огромные деньги. Мне пришлось перехватить контроль, чтобы её спасти, и вот я здесь. А теперь поделишься, где же я выдала себя?

— Подожди, ты не договорила, — протянул я ладонь вперед. — Зачем ты пришла ко мне и к чему был весь этот спектакль? Ты ведь можешь и без меня можешь уничтожить весь род Морозовых. Зачем тебе всё это?

— Это тело хороший сосуд, но он не готов принять мою силу, — покачала головой Тейра, приложив руку к своей груди. — Я не знаю, где хранится информация о ритуале. Не факт, что другие о нём тоже ничего не знают. Те же люди, что пытались похитить твою студентку — они ведь охотятся за магами тьмы не просто так. Чтобы всё расследовать и обо всём узнать, мне понадобится время. Это я уже молчу про использование силы. Сколько сражений выдержит сосуд? Одно, две, десять? Двадцать? Мне придется искать новые сосуды. Обо мне начнут узнавать и отправлять охотников на магов тьмы. В итоге я ничего не добьюсь, только заставлю людей действовать осторожнее.

Тейра на удивление оказалась сговорчива. Даже интересно, это у неё такой характер или она это говорит из уважения? Любопытно.

— Значит ты здесь, чтобы просить у меня помощи? — сделал я вывод.

— Скорее, чтобы обсудить сделку, — вновь услышал я хитрые нотки в голосе Тейры. —. Я заключу с Лидией договор. Избавиться от ритуала будет выгодно нам двоим. Я научу её контролировать кошмары и тьму вместо Зитуана. Осколок, само собой, придётся вернуть владельцу. От тебя требуется сделать девушку сильнее. Её магия слаба, и ментально она не готова сопротивляться мне. А так совсем не интересно.

— Я и так делаю своих студентов сильнее, — сложил я руки на груди и приподнял левую бровь. — Какой смысл просить о том, что я и так бы сделал? И уж тем более притворствовать. Лидия Евгеньевна ведь всё видит и чувствует. Уверен, она не в восторге от происходящего.

— Разве что самую малость, — рассмеялась девушка, показывая большим и указательным пальцами размер этой «малости». — Понадобится достать очень редкие ресурсы. О них известно только мне. Часть должна лежать в тайниках, часть можно найти только в Аномалии. Как всё будет готово, она сможет заключить договор. Ресурсы очень редкие, и просто так раскрывать их местоположение я не собираюсь.

— Хорошо. С этим разберёмся. А притворство? — решил я окончательно добить эту тему.

— Веселья ради, и чтобы побесить «дорогушу», — как ни в чем бывало ответила Тейра. — Я искренне предлагала ей помощь, она не поверила и отказалась отдавать своё тело. Пришлось забирать тело силой и тратить больше накопленных сил, чем это планировалось.

— Значит мои уроки прошли не зря, — довольно усмехнулся я, полностью одобряя поведение Лидии. На её месте, даже оказавшись в безвыходной ситуации, я бы не стал отдавать тело сущности тьмы. Ни за что. — Мой черёд выполнить свою часть сделки.

— Ты почувствовал искажение энергии? Или решил, что я слишком странно себя веду? Или предчувствие подсказало? — сразу же стала строить предположения Тейра.

— Второе и третье подтвердили догадку, но только отчасти, — хмыкнул я в ответ. — Всё куда прозаичнее. Сначала я предположил, что ты самозванка, как тот же «Сухачев», и ты пришла убить меня. Однако эту теорию пришлось отбросить.

— Почему? — с интересом спросила девушка. — Если они провернули такое один раз, значит могут провернуть во второй.

— У самозванца энергетический след другой был. А твой никак не изменился. Ты его сделала практически неотличимым от ауры Лидии, — лицо Тейры аж засияло от радости. Явно восприняла это за комплимент. — Я всё понял в момент, когда ты прижалась ко мне и чувство угрозы исчезло. Если бы хотела убить, то сделала это когда твоя рука находилась на моей груди. Лучшего момента было просто не подгадать. Ко всему прочему, большую часть разговора ты вела себя очень естественно, будто прочитала все воспоминания Лидии и скопировала большинство привычек. Методом исключения я догадался, что её контролирует сущность тьмы.

— Один момент я не учла, и вся маскировка посыпалась как карточный домик, — резюмировала Тейра. Выглядела она, к слову, очень довольной и весёлой.

— Мне вот что ещё интересно — желание одеваться в чёрное как-то связано с тобой? — спросил я. Тут уже играл личный интерес — не просто же так она вся в чёрном пришла. Как минимум это тоже настораживало и портило маскировку.

— Скорее, из-за метки на осколке, которую ты со своим другом не заметили, — предположила сущность тьмы. — Похоже, что часть моей силы влияла на её разум, в частности на вкусовые предпочтения. Этого я наверняка не знаю, но мне такой стиль вполне по душе, — покрутилась она, демонстрируя мне свой наряд.

— Любопытно, — коротко ответил я и добавил: — Хорошо, я согласен помочь тебе. Только сначала верни контроль Лидии Евгеньевне.

— Верну. На какое-то время я уйду в сон, чтобы восстановить силы. Это займёт несколько дней. После этого мы поговорим. И передай своему другу, что я тебе не враг, а то ещё немного и он сожрёт меня взглядом, — посмотрела в окно Тейра, прежде чем закрыть глаза и на миг потерять сознание.

То, что Лидии вернулся контроль тела, я догадался сразу. Такого большого спектра эмоций на лице человека я давно не видел. Хотя больше всего на покрасневшем от смущения лице читался стыд.

— Алексей Дмитриевич… — спустя секунд двадцать неловкого молчания она собралась с силами и произнесла моё имя. — Пожалуйста, давайте никогда не будем поднимать эту тему…

Морозовой я мог только посочувствовать. Видеть и чувствовать все, что делает твоё тело, и при этом не имея возможности на это повлиять… Это явно не самый приятный опыт в её жизни. Особенно учитывая, что «она» меня, можно сказать, соблазняла, пусть и весьма неумело.

Так что отказывать в просьбе студентки я не стал, и предложил ей прийти послезавтра, чтобы обсудить произошедшее на свежую голову. Девушка такому предложению только обрадовалась и поспешила покинуть мой дом.

Я же ходил кругами по дому и размышлял, как решить сложившуюся ситуацию. С Владычицей теней нужно быть очень осторожным. То, что мы сейчас союзники не означает, что добившись своего, она не выкинет что-то эдакое.

Хотя в этом я видел один жирный плюс — раз речь зашла о редких и скрытых ресурсах, значит я наверняка столкнусь с новыми монстрами. Возможно они даже уникальный вид магии используют. А уж какие деньги принесут мне их «запчасти», даже говорить нечего. Если правильно разыграю все карты, то сорву джекпот.

— Наконец она ушла, — вырвал меня из мыслей появившийся на плече Ворон. Причём выглядел он очень недовольным. — Глаза бы мои её никогда не видели. Бедная Лидия, из всех ей досталась эта мракобесия.

— Это в тебе обида так говорит, что ты её вместе с Вельзи не заметил? — спросил я, но по взгляду понял, что промазал с предположением.

— Даже у меня есть пределы, — спокойным голосом прокаркал Ворон. — Эта чертовка уступает мне в чистой силе, но в контроле энергии ей нет равных. Тех же двойников мы не видели, потому что она их мастерски маскировала. Даже её появление в этом мире я смог лишь на мгновение ощутить. Чует мой клюв, она из Лидии убийцу сделает такими темпами.

— Ты так говоришь, будто это плохо, — развёл я руками и посадил Ворона на предплечье. — Мы живём в таком мире, где приходится убивать, чтобы выжить. ИСБ и вовсе делает это законно. Про тайную канцелярию я вообще молчу. С этими волками столкнуться не каждому врагу пожелаешь. Так что всё относительно. Вряд ли Лидия станет наёмником, который возьмется за любой заказ, лишь бы за него достойно заплатили.

— Я не про это, — недовольно щёлкнул клювом фамильяр. — Если хочет, пусть убивает, мне-то какое дело? Я говорю про направленность. У тебя вместо повелительницы кошмаров будет воин, наносящий удар из тени. Попробуй себе представить, что из этого получится.