Архитектор в одно мгновение переместился к Ланцову. Последний даже не успел начать каст заклинания.

Ректор инстинктивно попытался схватить врага, но кулак Архитектора пробил насквозь ему грудь.

На мгновение я застыл, наблюдая за этой картиной. Осознание того, что даже лучший целитель не справился бы с такой раной, быстро дошло до мозга. Сердце забилось сильнее. Мурашки пробежались по коже, после чего меня словно облили холодной водой.

Затем же я почувствовал, как набухли вены на лбу. Я сжимал кулаки так, что костяшки побелели. Пришлось до крови прикусить губу, чтобы вернуть самообладание. Нельзя позволить себе поддаться эмоциям и особенно гневу…

На этом слове моя мысль оборвалась. Я заметил, как Аристарх Евгеньевич из последних сил схватил противника за горло. Последний даже не сопротивлялся, словно насмехался над беспомощностью ректора и демонстрировал своё превосходство. Видимо желал, чтобы мы сдались и перешли на его сторону, или же тешил своё эго.

Однако на понуром лице ректора неожиданно дрогнула едва заметная улыбка.

— До встречи в аду, — тихо, практически шёпотом произнёс он, после чего мы все почувствовали мощный всплеск маны. Причём всё произошло настолько быстро, что сам Архитектор не додумался отбросить или переместить тело врага в сторону.

Ланцов не просто использовал последнее усилие, а саму свою жизнь вкладывал в это — вся оставшаяся мана в резерве ректора, вместе с ядром выплеснулась наружу. Взрыв хоть и был направлен только в одну сторону, но эхо ударной волны отбросило меня и Некрасову в сторону. Это даже с поставленными защитными барьерами. Судья и Архитектор телепортировались на несколько сотен метров в сторону. Только Евгения нигде не было видно. Впрочем, я не сомневался, что с ним всё в порядке.

Быстро придя в себя, я поднял взгляд и увидел, как по кристаллу пошли трещины, после чего тот разломился на несколько частей. Былой энергии от него тоже не ощущалось.

— Вот же сюрприз… — услышав голос Архитектора, я повернул голову в его сторону. Патлатый выглядел как назло целым и невредимым, единственное что стряхивал пыль с себя и недовольно морщился. — Я уж думал, что «Прощальный Подарок» давно позабыли. До чего же мерзкое заклинание. Ещё и разрушил десятки, если не сотню лет моей работы. Теперь придётся использовать ваши сущности тьмы, чтобы восстановить монолит. Какая неприятность, — рассмеялся он.

— Вы на удивление разговорчивы, сэр, — насмешливо произнёс Судья, продолжая находиться в своей странной форме. Правда как он умудрялся в ней говорить, без голосовых связок и использования магии звука, вопрос отдельный. — Особенно для того, кого собираются убить.

— Поживи с моё, юнец, и поймёшь, что такое одино. — не успел Архитектор договорить, как за его спиной появился Евгений, целясь кинжалом в шею. Однако тщетно — старик снова остановил время, после чего схватил брата за рукав и бросил в сторону Судьи. — Вас не учили, что нехорошо перебивать старших?

— Даже слегка завидую вашей самоуверенности, — снова усмехнулся Судья. — Так непосредственно вести себя даже после того, как лишились неуязвимости. Интересный вы, конечно, человек.

— Мне она не нужна, чтобы вас победить, — хмыкнул в ответ патлатый. — На одного вас стало меньше. Так чего стоите? Нападайте. На кону ведь стоит судьба человечества.

«Не слушай его. Он пытается тебя задеть», — мысленно передал мне Ворон.

«Знаю. Я в порядке. Приготовься», — ответил я тем же способом, после чего вздохнул. Что ж, теперь мой черёд начинать.

Усилив теневую форму на максимум, я отозвал Вельзи, теней и «глаза». Сейчас мне требовался максимальный контроль и запас маны. Самопожертвование ректора не должно быть напрасным, даже несмотря на то, что сам я считал, что можно было поступить иначе. Но что уж теперь.

Мои шаги эхом отразились в помещении. Я бежал на пределе своих сил, до талого не собираясь использовать артефакт. Архитектор только и будет этого ждать, а значит его нужно обмануть, ударив в самый неожиданный момент.

Увидев, как я побежал, остальные также присоединились к бою. Судья, что неудивительно, опередил меня, телепортировавшись прямо над головой Архитектора. В этот раз из его косы вырвались десятки серпов, разделившихся ещё на большее количество и широким веером направившись в противника.

Получилась массированная атака, от которой даже с остановкой времени особо не увернёшься. Попросту некуда идти, когда всё пространство вокруг тебя покрыто вражескими атакующими плетениями. Барьер он тоже поставить не мог, ибо тогда последовала бы новая череда ударов, в том числе от меня. Вот у Архитектора и не осталось выбора.

Мгновение, и вот он переместился прямо к Виктории. Последняя явно предвидела этот ход и взмахнула мечом наперерез противнику. Только из-за мгновенной остановки времени её меч двигался очень медленно, и она полностью открылась для удара.

Тут-то и вмешался мой брат. Не знаю как, но он вышел из плана тьмы полностью проигнорировав остановку времени. Причем сделал это в самый подходящий момент. Его кинжал вонзился в спину Архитектора прежде чем тот успел развернуться и взмахом руки развеять Евгения. Понятно, что не навсегда, но теперь брату придётся ещё какое-то время восстанавливать форму.

Этим шансом воспользовалась Виктория. Архитектор, несмотря на всю скорость, допустил ошибку из-за полученной раны. Видимо давно не испытывал боли, и поэтому прервал действие плетения. Теперь уже меч Некрасовой вонзился в грудь Архитектора, но острие остановилось на полпути к сердцу, словно ему что-то помешало.

Я быстро догадался, в чём дело. Архитектор не потерял контроль над магией времени. Он перенаправил силы, чтобы создать защитный покров вокруг себя. Ну или в данном случае, обволок им плоть и внутренние органы. Даже не представляю, как он до этого додумался и сколько тренировался в использовании… Но контроль для этого должен быть чудовищным. Даже завидно немного, самую капельку.

Как только клинок застрял в груди, Архитектор пнул коленом Викторию в торс. Из её рта брызнула кровь, после чего она несколько раз покувыркалась по земле. Благо Вельзи появилась даже без моего приказа и подхватила девушку в воздухе, не дав ей ещё сильнее пострадать.

Меня снова пробрал приступ гнева от увиденного, но в этот раз я не стал подавлять эмоции.

«Ублюдок», — проскочила мысль в голове, после чего я использовал телепортатор.

Мы с Судьёй атаковали одновременно. Я телепортировался как раз перед противником, а он сбоку слева от врага. Архитектор вновь остановил время, послав вокруг нас ударную волну из неструктурированно магии. Судья, как он и наверняка ожидал, на мгновение рассеялся и откинулся назад, в отличие от меня. Я сделал упор на максимальную защиту и не прогадал — доспехи полностью поглотили урон и отдачу. Правда пришлось непросто, но показывать это противнику я не собирался.

Следующим же ударом я врезал старику прямо в солнечное сплетение. Кулак словно врезался в толстую, металлическую стену. Даже несмотря на броню, у меня заболели пальцы, однако удар для Архитектора не прошёл бесследно. Его лицо на мгновение исказилось от боли, прежде чем он контратаковал, ударив ребром ладони.

Удар оказался такой силы, что доспехи не выдержали. Защитная форма развеялась, и меня отбросило на несколько десятков метров назад. Я несколько раз кубарем прокатился по земле, прежде чем меня остановил Ворон, подхватив на полпути.

Грудь пылала огнём. Я почувствовал, как рёбра вонзились в лёгкие. У меня не хватало сил даже пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы продолжить бой.

Вся мана ушла на защиту. Это даже было видно по Ворону. Он появился впереди меня в человеческой форме, готовый защищать, но при этом выглядел так, словно вот-вот исчезнет. Похоже, чтобы защитить меня от фатального удара, он ещё и большую часть своей маны потратил. Всё же возможность использовать силу друг друга и было основной возможность связи с фамильяром.