Как говорится, если есть возможность поесть аномальных продуктов, то почему ей не воспользоваться? Тем более когда можно лично встретиться с шеф-поваром и обменяться опытом.

Также я встретился со своими студентами, чтобы обсудить наш поход. Из всей семёрки отказался только Новиков.

— Сражение с монстрами — это не для меня, — сказал он на встрече. — Я не горю желанием неделями спать на голой земле и каждую секунду озираться, чтобы какая-то тварь мной не перекусила. Мне мой комфорт важнее, Алексей Дмитриевич.

— Более честного ответа я и не ожидал услышать.

После той встречи я отчасти зауважал парня. Прямолинейность в людях я всегда ценил. Не хочешь идти в Аномалию — не иди, тебя никто не заставляет. По крайней мере сейчас. Как оно в будущем будет, остаётся только гадать.

Чёрт его знает, что Ланцову в голову придёт с его желанием изменить Академию. Может посещение Аномалии вообще станет финальным экзаменом для выпуска. Поживём увидим.

Что важнее — остальные шестеро согласились на поход. В том числе и Орлова. Многовато народу, но ничего страшного. Наоборот, так даже интереснее — у меня как раз появилась идея, как раскрыть их способности на максимум. Ну и, конечно, заставить их страдать — куда уж без этого. Если лезут в Аномалию, то будут пахать так, что возвращению в стены Академии будут радоваться как объятиям мамочки.

С началом нового семестра с ректором я тоже встретился, обсудив детали. Например, кто будет следить за тринадцатой группой в моё отсутствие? В итоге сошлись на том, что они продолжат тренироваться по моей программе, благо материала у каждого хватало.

Также я договорился с Аристархом Евгеньевичем, чтобы он не посылал мне в помощь преподавателей и других Искателей. Всю ответственность за жизни студентов я брал на себя. Тот нехотя согласился с моим доводом, что это часть обучения студентов.

В общем-то, если студенты будут чувствовать себя в полной безопасности, то какой вообще смысл всего этого? Они ничему не научатся. От совсем уж сильных монстров и совсем уж непредвиденных ситуаций я их спасу, а с остальным пусть сами разбираются. Не маленькие уже.

Правда больше всего я удивился транспорту, на котором нам предстояло добираться до Аномалии. И по приезде, как выяснилось, не только я.

— Поезд? — удивлённо спросила Орлова, когда мы вышли с бронетранспортера.

— Бронированный и зачарованный по всем правилам поезд, — уточнил я, глядя на эту длинную махину.

Тут тебе были и товарные вагоны, и пассажирские, и даже боевые. Боевые в том плане, что на их крышу нацепили несколько гнезд для турелей. Про несколько слоёв брони я вообще молчал, а уж сколько тут артефактной защиты… ух.

Я с трудом представлял, сколько весит эта махина и сколько она по-хорошему жрёт топлива. Тут явно инженеры постарались и вряд ли обошлось без использования артефактов.

— Разве самолёт не предпочтительней? — поинтересовался Волков, встав около меня.

— Я лично предпочитаю наземный транспорт. Мотоцикл в этом плане удобнее всего, если ты в нужном городе. — ответил я, и выждав небольшую паузу, добавил: — Аномалия находится недалеко от столицы. Чего от неё ждать, непонятно. Разведка далеко не углублялась, поэтому Академия таким образом проявляет осторожность.

— Летающие враги? — снова задал вопрос Волков.

— Верно, — кивнул я, мысленно похвалив студента за догадливость. — Подбить самолёт в воздухе очень легко. Даже если поставишь мощное зачарование, нормально сражаться на высоте нескольких тысяч метров не получится. Поезд в этом плане самый безопасный транспорт из возможных.

— А если они сломают рельсы? — это спросила Орлова.

— На всех рельсах стоит сигнальный контур. Если кто-то им навредит или даже просто встанет на пути поезда, то дорогу сразу перекроют, — спокойно объяснил я, переведя взгляд на баронессу. — Если не вдаваться в подробности, безопаснее транспорта не найти. Так что сейчас мы садимся в поезд по своим местам и едем на место. Ехать нам примерно двое суток, так что выспитесь как следует. Потом такой возможности не будет. Проводники расселят вас по комнатам.

Оказавшись внутри поезда, я подметил, что здесь, пожалуй, чересчур роскошно. Для каждого пассажира выделяли половину вагона, в который спокойно помещалась дорогая кровать, телевизор, стол, шкаф, и даже личная ванная. Нет, я понимаю, что на нём ездят в том числе аристократы, но это по моим личным ощущениям, перебор.

Комфортно жить не запретишь, только в Аномалии сразу лишиться всех удобств такое себе удовольствие. В поезде они хотя бы немного могли привыкнуть к дискомфорту, а так выходит, будто они из своего поместья никуда не выходили.

Теперь, когда студенты расселились по своим местам, оставалось ждать, пока мы приедем в Аномалию. Ланцов поделился подробностями — внутри нас ждали не пустоши, а внезапно целый замок с живыми доспехами.

Аномалии с открытыми пространствами появлялись чаще остальных. Леса, джунгли, песчаные и ледяные пустыни — этими местами опытного Искателя не удивишь. Практически наверняка там будут обитать или стаи монстров, или одинокие охотники.

В редких случаях можно ещё наткнуться на полуразумные племена. Например на огров, охотящихся на местную фауну. У них даже будут свои домики. Да, построенные из чего попало, но от неприятного дождя и ветра защитят. Правда, при виде человека они непременно попытаются его поймать и сожрать. Довольно часто охота заканчивается удачно, потому что они работают как слаженный механизм.

Поэтому любая постройка — это дурной знак для Искателя. Особенно если это большая постройка. То, что там живые доспехи, это на самом деле мелочь. Сражение с ними мало чем отличается от боя с людьми. Проблема в том, что в замке наверняка скрываются другие обитатели. Те же мимики например, или кто похуже.

Вот уж не думал, что буду переживать за своих студентов. Впрочем, ладно, для них такой опыт будет полезен. Уж помереть им я точно не дам. Зря, что ли, я их столько тренировал?

— Ворон, — обратился я к фамильяру. Тот сразу же появился возле окна. — Если верить письму, тут скоро гости могут появиться. Разбуди как придут.

— Я что, похож на будильник? — недовольно прокаркал он.

— Очень, — усмехнулся я, прежде чем закрыл рукой глаза. — Не переживай, не обижу энергией. В качестве бонуса я так и быть, встречусь с девушкой, которая меня сталкерит.

— Вот любишь ты давить на мои слабости! — пару раз щёлкнул клювом Ворон.

— Это отказ?

— Ещё чего! Стану я отказываться от такой возможности!

К сожалению или счастью, но в первые сутки на нас никто так и не напал. Хотя, скорее, к сожалению.

Я ожидал атаки не просто так. Да, когда убиваешь человека в Аномалии, то практически не оставляешь следов — ведь его рано или поздно сожрёт местная живность. Особенно это удобно, если в Аномалию есть сразу несколько пространственных входов, о которых никто не знает.

Проблема в другом. В Аномалии полно тварей, которые ещё не факт, что дадут добраться до цели. А поезд что? Взял, подорвал те же рельсы издалека, чтоб машинист не успел остановиться. В лучшем случае поезд сойдёт с рельс, в худшем его можно будет окружить и взять штурмом.

Только что-то никто не торопился этого делать. Сомневаюсь, что таинственная организация боится проезжающего патруля, который проверяет пути. Заявиться на турнир, где охраны было чуть ли не больше, чем во дворце императора, им это ничуть не помешало.

Странно всё это. Я вот сердцем чувствовал подвох, а что не так, понять не мог. Сказать, что это раздражало, ничего не сказать. Скорее, даже бесило. Пришлось идти проветрить голову, что вылилось в то, что я чуть было не уснул на крыше вагона.

Делать было нечего, поэтому на вторые сутки я вышел из своего купе предварительно накинув на себя невидимость. Если есть возможность тренировать скрытность, то почему ею не воспользоваться?

Пройдясь по вагонам, я с интересом заметил, как мои студенты сидят за одним столом и обсуждают предстоящий поход в Аномалию. Ну хоть не без дела сидят. Правда, Лидия каким-то образом всё равно меня заметила, хоть виду особо не подала.