— Наверное, — неловко ответила Лазарева, несмотря на мою попытку разрядить обстановку. Что ж, ладно, значит перейду сразу к делу.

— Так что случилось? — успокаивающим голосом спросил я. — На вас напали? Не могу поверить, чтобы вы сами стали причиной конфликта.

— Да… — нехотя произнесла студентка, опустив голову. Через несколько секунд она её подняла и продолжила мысль: — Один мой хороший знакомый пригласил меня в ночной клуб на вечеринку. Мои слуги стали твердить, что мне стоит развеяться, а не только сидеть дома и в одиночестве тренироваться. Я согласилась и приняла приглашение…

Лазарева замолчала и посмотрела на меня так, будто ждала порицания от меня. М-да уж. Можно подумать я им говорю, что они всю жизнь должны оттачивать навыки и ничем другим не заниматься.

— Анна Владимировна, жизнь это не только одни тренировки, — произнёс я и отпил кофе из чашки. — Развеяться наоборот, бывает очень полезным. Главное сохранять баланс между одним и другим. Так что не надо на меня так смотреть. И извиняться тоже.

— Хорошо… — неловко и задумчиво ответила студентка. Спустя секунд десять, она продолжила: — Сначала мы просто веселились, танцевали, играли… Я сама того не заметила, как остальные стали налегать на сильнодействующий алкоголь. Такой, что даже мага с сильным иммунитетом заставлял опьянеть…

— Я догадываюсь, к чему всё пришло, — прервал я рассказ Лазаревой. — Если слишком больная тема, можете не говорить, я пойму.

— Всё в порядке. Мне не помешает выговориться, — не очень-то уверенно заявила студентка. — Ребята из моего окружения сильно напились. Заметив, что они странно себя ведут, я решила покинуть вечеринку. Меня стали уговаривать остаться. Одна троица парней особенно настойчиво. Предлагали выпить то же, что и они. Я отказалась. Тогда они стали буянить, что раз я княжна, то зазнаюсь. Что мне, видите ли, не по статусу пить с обычными аристократами.

— Аргументы, что вы не пьёте, они само собой не приняли, — сказал я и получил утвердительный кивок.

— Они были не в себе и вообще не воспринимали моих слов… — тут девушка подняла правую руку и левой схватила запястье. — Один из них попытался схватить меня, чтобы остановить. Я рефлекторно схватила его и бросила на пол. Это только раззадорило троицу. Тот, кого я бросила, закричал, что сейчас меня убьёт. У него глаза покраснели от ярости. Я испугалась и инстинктивно использовала иссушение… А дальше вы знаете.

— Не знаю, — покачал я головой. — Что с парнями-то случилось? Вы их убили? А то агент ИСБ мне решил ничего не рассказывать.

— Не убила. Как сказали целители, ввела в искусственное коматозное состояние. Они рано или поздно очнутся. Только магами после этого они быть не смогут. Никогда, — холодно ответила студентка. — По крайней мере мне так сказали.

Что не ускользнуло от моего взгляда — она едва заметно улыбнулась. Похоже, радовалась и считала себя правой, что эти говнюки никому не причинят никому вреда. Не такая уж она белая и пушистая, как мне изначально показалось.

Выходит, атаковала она их не из-за страха, как видимо сама думает. Это осложняет дело. Одно дело побороть страх, а другое заставить принять свои настоящие чувства. Это гораздо тяжелее. Впрочем, мой план оставался прежним. Даже если причина другая, лишней такая практика не будет.

— Жестоко, но справедливо, — коротко ответил я. — С ситуацией разобрались. Теперь пора переходить к решению проблемы. Сразу спрошу, чтобы не было потом вопросов — вы готовы к радикальным мерам?

— Готова. Я хочу лечить людей, а не убивать их! — уверенно заявила девушка.

Правда, теперь у меня складывалось ощущение, что она врёт сама себе. Ну ничего, узнаем.

— Значит оставайтесь пока что в моём доме. Спальня наверху, душевая тоже. А мне надо сходить в алхимический корпус. Как закончу варить одно интересное снадобье, приступим к делу, — с этими словами я активировал невидимость и направился в сторону выхода.

Стоило мне выйти из дома, как на плече тут как тут появился Ворон.

— В тихом омуте черти водятся, — сказал он, пока я неспешно двигался в сторону корпуса. — Удивила меня твоя студентка, очень сильно удивила. И ведь впрямь сама не понимает, что чувствует.

— Не все готовы признать, что могут испытывать ту же злость или гнев по отношению к другим людям, особенно когда им долгое время внушают, как они себя должны вести, — заметил я. — Она похоже что из таких людей.

— Чем больше пытаешься понять людей, тем больше в них путаешься, — сказал фамильяр, прежде чем исчезнуть.

До корпуса я добрался без проблем. Охране разве что пришлось показать жетон и сказать, что дело срочное. Можно было в мастерскую и скрытно пробраться, но тогда кто-то мог прийти на звук и помешать моей работе. Оно мне надо?

Снадобье я закончил готовить за пару часов. Ничего сложного там не было, но вот ингредиенты как обычно, пришлось использовать дорогие. Хорошо хоть не свои, а Академические — как-никак на студентку трачу. Лучше уж я их потрачу, чем безрукие алхимики, которые только могут кичиться своим статусом.

Затем я вернулся домой. Девушку я застал уснувшей на диване. Похоже накопившейся стресс дал о себе знать. Решив её не будить, я отправил Вельзи учить студентов, пообещав вечером накормить маной, после чего занялся готовкой завтрака. Само собой тихо, поставив звуковой барьер. Зачем будить человека, когда у того и так выдался непростой день? Чужой отдых я уважаю.

Звонок ректору не в счёт. У нас с ним довольно своеобразные отношения.

В итоге девушка проснулась ближе к полудню и очень удивилась, что столько проспала. Она планировала вздремнуть только до моего прихода. Из-за этого завтрак резко превратился в полдник, благо из горячего там был только чай.

Перекусив, я повёл девушку на задний двор, где обычно тренировался. В руках же я держал флакон булькающего красного зелья. Давно я «Красную Лисичку» не готовил, но в моём случае она именно то, что нужно.

— Анна Владимировна, сейчас у нас с вами стоит простая задача. Вы должны потратить столько маны, сколько сможете, желательно до полного опустошения источника, а затем выпить зелье. Используйте любую магию, я разрешаю. Тут всё зачаровано, с двором ничего не будет.

— Хорошо, Алексей Дмитриевич.

Девушка послушно выполнила моё указание. Не прошло и пяти минут, как её запас маны подошёл ко дну. Тогда я протянул ей зелье. Девушка открыла флакон и залпом выпила до конца, после чего закашлялась.

— Горькое? — с улыбкой на лице спросил я. — И ощущение странные, да?

— Очень, — морща лоб, сказала она. — Голова кружится.

— Что уж тут поделаешь, — развёл я руками, после чего серьёзно добавил: — Это не столько зелье, сколько яд. Оно сжигает вашу ману. Если ничего не будете предпринимать, то попросту умрёте. Поэтому у вас нет выбора. Вы должны применить иссушение на мне.

— У-умру? — со страхом в голосе произнесла девушка.

— Всё так, — подтвердил Ворон, появившись на моём плече. — Яд гарантированно сожрёт вас изнутри. Опасность наоборот, пробуждает раскрыть скрытый потенциал. Хотите выжить и научиться контролировать силу — вперёд. Время идёт, а противоядия нет. Решайтесь скорее.

Тут уже вместо лишних слов, Лазарева перешла к делу. Когда хочешь жить и чувствуешь опасность, мозг начинает работать на полную мощность. Так что она побежала ко мне и стала выкачивать столько маны, сколько вообще могла.

Само собой, это было только началом плана. Просто активировать иссушение она и до этого могла. Пример тому поход в Аномалию. Так что я собирался вывести её на предельно новый уровень.

Я отсчитал ровно двадцать секунд, подметив, что маны по факту она забрала у меня немного. Даже не десятую часть запаса. Слабовато для непрерывного действия. Опять сдерживается.

— Усложним задачку, — с этими словами я стал быстрее прогонять ману по телу, и не давать чужой энергии просто так находиться в моём организме.