— Хорошо, — кивнул я. — Я выполню просьбу.

— Значит, теперь я могу умереть без сожалений, — в последний раз улыбнулся Судья, прежде чем в последний раз закрыть глаза.

Мне тоже хотелось уснуть, но осталось последнее незаконченное дело. С трудом передвигая ноги, я подошёл к Виктории. Она дышала. Увидев это, я с облегчением вздохнул, после чего опустился и едва не упал без сил. Рука Ворона вовремя подхватила меня под плечо.

Краем глаза я заметил, как Вельзи аккуратно берёт Викторию на руки. Что ж, значит с ней всё будет хорошо. Теперь мне не о чем беспокоиться.

— Не нужно складывать всю ношу на себя, — подмигнул он, улыбаясь. — Мы всегда протянем тебе руку помощи. Ты ведь всё-таки наш друг.

Я невольно усмехнулся, одновременно с этим чувствуя, как тяжелеют веки. Глаза сами закрылись, после чего я погрузился в царство тьмы…

Зрение вернулось не сразу. Сначала я почувствовал, как болят конечности. Затем головную боль, словно кто-то приложил меня чем-то очень тяжёлым. И только после я смог собраться с силами всего лишь для того, чтобы открыть глаза и сесть на кровать, чтобы наконец-то оглядеться и понять где я на этот раз.

— Смотрю, вы очнулись, — голос принца резко привёл меня в бодрость духа. Даже боль в конечностях и в голове куда-то исчезла. Как тут не соберёшься с силами, когда рядом с тобой Романов?

— Что с Викторией Андреевной и студентами? — сразу же задал я волнующий меня вопрос.

— Виктория Андреевна в порядке, хоть пока и не пришла в себя. У неё не такая зверская живучесть, как у вас, — улыбнулся принц. По нему я не мог сказать, это он так шутил или говорил всерьёз. — Целители прямо говорили, что с такими ранами не живут. Больше половины сломанных костей, разорванные мышцы, множество повреждённых внутренних органов… Проще уж сказать, что осталось невредимым. Так что я рад видеть вас живым.

— Спасибо, — кивнул я и снова спросил: — Так что насчёт студентов? С ними всё в порядке?

Тут улыбка лица сошла с лица Всеволода. Меня сразу стало гложить нехорошее предчувствие.

— С большинством всё в порядке. Кто-то заработал магическое истощение, кто-то обошёлся несмертельными ранами, — сказал принц и добавил: — Однако будет лучше, если эту тему мы обсудим немного позже.

— Хорошо, — не стал спорить я. Всё равно принц ничего не расскажет, да и ничего это не изменит. Для начала не помешало бы собраться с мыслями. — Сколько я так пролежал?

— Около десяти часов, — ответил молодой Романов. — Я распорядился, чтобы вас привели в мой шатёр. Операция прошла успешно, но чтобы покинуть зону боевых действий, понадобится ещё несколько дней. Нужно дождаться исцеления раненых, найти пропавших солдат, провести учёт погибших, внимательнее изучить крепость, вынести монолитный кристалл для исследования… Хочется мне того или нет, придётся подзадержаться, прежде чем получится вернуться хотя бы в город.

— Понимаю… — кивнул я, после чего осмотрел себя. От старой одежды ничего не осталось. Вместо неё на мне была добротная солдатская форма. Размер, правда, не мой, слишком маленький, но это уж совсем мелочные неудобства. — Наверное, вам интересно, что случилось с Архитектором?

— Сущность тьмы вашей студентки сама мне всё рассказала, — к моей неожиданности ответил Всеволод. Вот уж не думал, что Тейра захочет раскрывать себя. — Во всех подробностях. Я соболезную вашей утрате. Обещаю, что имя вашего брата будет увековечено на мемориале, вместе с остальными героями. Это меньшее, что я могу для вас сделать.

— Благодарю, — тяжёлым голосом ответил я, до сих пор пытаясь переварить произошедшее. — Уверен, он был бы рад.

Несколько секунд между нами длилось неловкое молчание, пока принц первым не нарушил тишину.

— Отдыхайте, Алексей Дмитриевич. Отдых вам сейчас необходим. Тем более есть ещё одно дело, которое нам будет нужно с вами обсудить. Сейчас же мне необходимо отлучиться по делам, — многозначительно посмотрел на меня Романов. — Я дал разрешение, чтобы вас могли навещать гости. Так что скучно вам не будет.

— Хорошо, — снова не стал спорить я и лёг обратно на кровать.

Его Императорское Высочество покинул шатёр, и одновременно с этим рядом со мной появился Ворон. Только уже в привычной мне птичьей форме.

— Ты, конечно, безумец, — с упрёком в голосе произнёс он. — Но я рад, что ты жив. Даже не буду требовать от тебя дополнительную порцию маны.

— О как, — слабо улыбнулся я, радуясь появлению фамильяра. — Интересно, это тебя принц покусал, что ты стал таким щедрым?

— Он вообще-то интересный собеседник, — ответил Ворон. — Но не суть. Тебе наверняка ведь интересно, что там с твоими студентами? По глазам вижу, что интересно. Не думал, что они тебе станут как родные.

— Даже отрицать не буду, — хмыкнул я в ответ. — Иначе бы не чувствовал беспокойство за их жизни. Хотя казалось бы, устроился профессором магии на полставки и даже не думал что это приведет к такому. Ну так что с детишками?

— С большинством полный порядок. Никаких серьёзных травм не получили. А твои любимчики так и вовсе внесли самый больший вклад в победу над Ткачом.

От услышанного у меня аж приподнялись брови. Нет, они конечно стали намного сильнее, но до такой степени? Если вспомнить уровень Сайфера или Вестника, Ткач не мог оказаться слабаком.

— Похоже, я их здорово недооценил, — я почувствовал гордость за студентов.

— Они заразились от тебя безумством, — усмехнулся Ворон, прежде чем продолжить. — Пока принц отвлекал Ткача, они посылали такой шквал заклинаний, что у того не оставалось выбора, кроме как их блокировать. Про то, как другая часть студентов разбиралась с безмолвными, я тоже промолчу. Но сильнее всех отличился Волков. Как рассказала Тейра, он перенёс Ткача в закрытое пространство, где нельзя использовать ману, после чего смог убить его в бою один на один. Только ему пришлось заплатить за это высокую цену…

— Не продолжай. Думаю я и так понимаю, к чему ты клонишь… — сказал я и внезапно услышал знакомый голос за шатром.

— Разрешите войти?

— Заходите, — ответил я, и через миг увидел Артёма. Целого и невредимого, разве что с уродливым шрамом на левом глазу. В голове сразу возникла целая куча вопросов.

— Судя по вашему взгляду, вы меня уже мысленно похоронили, — подойдя к кровати, произнёс Артём. Я, в свою очередь, сел, чтобы проявить уважение. — Хотя чего уж там, я сам себя в один момент похоронил.

— Да есть тут один, который очень интересным образом изъясняется, — бросил я недовольный взгляд на Ворона.

— Попрошу. Я ничуть не соврал! — возразил фамильяр. — Астарот пожертвовала собой, чтобы исцелить его раны и вынести с поля боя.

«Прямо как брат», — пронеслась у меня горькая мысль в голове.

Только она была не совсем правдива. Евгений не исцелил меня в прямом смысле этого слова, а усилил настолько, чтобы я смог добить Архитектора. Это всё-таки разные способности. Но вот уж не думал, что сущности тьмы на такое способны. Дальше уже справился сам организм, который за мою бытность Искателем пережил очень многое.

Чувствую, даже после смерти Архитектора сущности тьмы останутся той ещё загадкой. Причём даже если их проклятие, о котором рассказывал старик, исчезнет, то они продолжат молчать. Чисто из-за привычки и нежелания делиться с людьми сокровенным.

— Если честно, я сам до конца не понимаю, почему она так поступила, — слова Волкова вырвали меня из мыслей. — Я ведь всего-то был одним из многих её хозяев. Да и знакомы мы были всего ничего. Какой в этом был смысл?

— Ты помог свершить ей давнюю месть, — неожиданно ответил Ворон. — К тому же, она уважала благородство. Думаю она не хотела, чтобы ты умер, как и все остальные, у неё на руках. Захотела изменить свою судьбу, если можно так выразиться.

— Откуда вы это знаете? — с недоумением спросил парень.

— Часть из воспоминаний, часть просто лишь догадки, — щёлкнул клювом фамильяр. — Большего я тебе сказать не могу, ибо сам не знаю.