"Они не хотят моей смерти... Не хотят получить Сферу Сути... Тогда зачем все это? Почему я здесь?" — мысли снова спутались в хаотичный клубок.

— Ты удивлен, — произнес Монах, его голос был ровным, но мощным, будто вибрация самой вселенной. — Но скоро ты поймешь. Для тебя раскроются ответы, которые ты так долго искал.

— Войди, — добавил он, жестом указывая на распахнутые врата. — Это место — мой храм, внутри тебе ничего не будет угрожать.

— Черт с вами... Надеюсь, что это не очередная насмешка Вселенной, — раздраженно ответил Кай.

Смотря на Монаха, стоявшего перед ним, Кай понял, что другого пути у него нет. Он, уставший от загадок, просто вздохнул и молча сделал шаг вперед.

Глава 968

Как только Кай ступил в храм, перед его глазами предстал просторный зал, погрузив его в мир необычного ощущения, будто он оказался в священной цитадели древних тайн.

Стены из темного, словно обугленного, камня поднимались высоко вверх, теряясь в тенях, где яркие факелы и тысячи курильниц мерцали слабым светом. Столбы, поддерживающие сводчатый потолок, выглядели массивно и внушительно. Дым курильниц окутывал пространство, словно оживший туман, ползущий у пола. Его густота усиливала ощущение таинства и спокойствия.

Дым не поднимался к потолку, как должно быть в обычных условиях. Напротив, он стелился низко, образуя плотную, как шерстяной ковер, завесу до уровня пояса. Эта дымка скрывала пол, из-за чего казалось, что Кай стоял над бездной. Сквозь завесу проглядывали язычки огня от благовоний, они создавали иллюзию бесчисленных звезд, мерцающих в густом тумане.

Запахи, которыми был пропитан воздух, поражали своей насыщенностью. Они были похожи на горьковато-сладкие ароматы ладана и древесной смолы словно проникали в сознание, вызывая неуловимое чувство покоя. Сердце Кая билось чаще, он чувствовал, как некая сила невидимыми нитями обволакивает его.

"Похоже на храм обычных смертных монахов... Но чувство древности словно давит на меня," — мысленно произнес он.

Эмоции уже не захлестывали его... Кай будто бы принял, что у него не было другого выбора. Все что ему оставалось — дождаться сбора всей Высшей Триады. В этом было нечто ироничное, ибо еще недавно он твердо намеревался уничтожить каждого из них. Но увы, сейчас у него даже близко не было такой возможности...

— Значит... Вскоре я увижу Бога Времени-Пространсва и Бога Удачи? — слегка развернувшись, спросил Кай.

Сзади идущий Бог Воли сдержанно кивнул и ответил:

— Именно так. Все почувствовали пульсацию Ядра Бытия, просто я оказался ближе всего, — сказав это, он сделал небольшую паузу. — Мы называем друг друга Монах, Старик и Скиталец. Ты также можешь звать нас этими именами, незачем величать нас Богами, — спокойно добавил он.

Кай нахмурился, осмысливая услышанное. Называть существ, что миллиарды лет правили Вселенной, такими обыденными именами, казалось немыслимым. Но в то же время это предложение звучало странно дружелюбно, будто они стремились уменьшить дистанцию между собой и ним.

"Слишком странно…" — подумал он, ощущая, как внутри поднимается легкая волна раздражения. Природное упрямство подсказывало ему, что за этим непринужденным тоном скрываются более глубокие мотивы.

Он медленно кивнул, скрывая внутреннее замешательство за привычной маской равнодушия.

— Ладно, Монах. Все равно моя жизнь сейчас в твоих руках. Буду делать то, что ты скажешь, — заметил он с легкой долей сарказма.

Монах только слегка улыбнулся, как будто ожидал подобной реакции. Он молча двинулся дальше, сопровождая Кая к центру храма.

Когда они подошли ближе, Кай увидел гигантский круглый алтарь, выложенный из гладкого черного камня. Его поверхность была покрыта едва заметными символами, которые слабым золотистым сиянием проступали из-под слоя тумана.

Посреди него находились три трона, очевидно символизируя места Высшей Триады. Каждый из них был изрисован письменами одного из трех фундаментальных законов, а также имел отличия в самой форме.

Строгий и вырезанный из синего нефрита принадлежал Богу Воли.

Следом шел серый трон, закрученный, с несимметричной формой. Он был исписан письменами Времени-Пространсва и будто бы выражал собой саму суть этого странного и загадочного закона.

И самым последним был величественный и вычурный золотой трон. Повсюду были инкрустированы драгоценные камни, и красивая резьба. Очевидно, что это место принадлежало Богу Удачи.

Кай остановился на краю этого алтаря и взглянул на Монаха.

— Мне продолжать идти? Нужно ли мне подняться на этот алтарь? — с ухмылкой спросил Кай. — Для меня это место кажется просто очередной ловушкой, — сказал он, не скрывая подозрительности.

Монах, подойдя ближе, окинул его спокойным взглядом, который, казалось, проникал в самую душу. Он сделал очередной шаг и первый зашел на алтарь, двигаясь к своему синему трону.

Монах был неспешен, он продолжал путь, пока не занял свое место. Он посмотрел на Кая, и игнорируя его предыдущую реплику, произнес:

— Видимо ты думаешь, что мы желаем смерти всему живому. Но скажи мне, видел ли ты хоть что-то, что подтверждало бы наши намерения уничтожить жизнь? — его голос оставался ровным, но в нем появилась едва заметная нотка упрека.

Но подобные слова заставили Кая громко рассмеяться! Ему уже было плевать на уважение, поэтому он напрямую выругался:

— Вы издеваетесь?! Вы ограничивали и подавляли жизнь, запрещая ей культивировать! Вы боялись, что Вселенная наполнится еще большим количеством законов, что ограничит вашу силу и уничтожит ваше господство! Вы запечатали всю жизнь, использовав для этого Ядро Бытия! Да, есть огромное количество фактов, говорящих о том, что вы стремитесь уничтожить жизнь!

Эти слова застряли в горле Кая. Он посмотрел на алтарь, затем снова на Монаха. Его сердце забилось чуть быстрее от ярости, и он продолжил.

— До сих пор я видел лишь хаос, который оставляли после себя ваши действия, — медленно произнес Кай. — Если не вы, то кто же ответственен за тот ужас, что творится во Вселенной?

Монах тяжело вздохнул и взмахнул рукой. В тот же миг туман вокруг начал сгущаться и уплотняться, создавая нечто на алтаре. Но не прошло и нескольких секунд, как появился еще один трон! Он был черным, а по всей поверхности расходилась резьба и узоры. Кай уже видел подобные письмена на Сфере Сути, или же на Ядре Бытия, как ее величали Боги.

Подобный жест удивил Кая, ибо в нем было нечто сакральное. Этот трон выглядел так, будто Бог Воли показывал уважение к Каю. Он создал место наравне с Высшей Триадой, не стремясь унизить или подавить его.

Но не успел Кай что-то ответить, как Бог Воли произнес:

— Вселенная не так проста, как тебе кажется. Если ты желаешь понять истину, тебе придется отказаться от предвзятых суждений. Мы не творцы хаоса, но и не те, кто спасает всех подряд. Высшая Триада лишь поддерживает баланс, который Вселенная потеряла, после наших опрометчивых действий.

— Ты видишь историю Вселенной только с одной стороны, упуская из виду корень всех проблем... — тяжело добавил он.

Кай почувствовал, как его ярость начала угасать, сменяясь растерянностью. Он осознавал, что не может напрямую опровергнуть слова Монаха, но и поверить в них было слишком сложно. Слишком многое он видел, чтобы принимать это за чистую монету.

— Поддерживаете баланс? Почему тогда не убить меня и не забрать Ядро Бытия? Разве этот артефакт не позволит вам все уладить? — спросил он, пытаясь удержаться от еще больших колкостей.

Монах повернулся к нему, и вновь сдержанно засмеялся. Он покачал головой и произнес:

— Старик и Скиталец уже скоро будут. Займи свое место, и вскоре ты сам все поймешь.

Кай замер на мгновение, разглядывая алтарь. Его взгляд скользил по трону, созданному специально для него, изучая каждый завиток узоров, напоминавших резьбу на Сфере Сути. Он чувствовал некий зов, странную гармонию, исходящую от этого места.