М-да.

Часы радостно сообщили мне о том, что я — балбес, профукавший половину ночи. На сон осталось часа три, не больше. А после вновь начнется увлекательный квест «Стань боевым магом или умри».

Судьба, видно, решила добить меня окончательно, а потому сниспослала мне… лампочку. Она свалилась прямо на голову и скатилась по одеялу на пол. Пришлось спешно приделывать её обратно, к люстре.

— Чертовы артефакторы, кто ж так лепит? — ругалась я, балансируя на носочках и боясь выдрать люстру из потолка с корнями. — Их тут что, совсем ничему не учат?

Точно! В академии ведь наверняка есть артефакторский факультет! И, быть может, там найдется местечко для одной маленькой Евангелины Юрай?..

Я никогда не была сторонником откладывать дело на потом. Управительница приюта, тучная и вредная тетка Маттис, говорила: «Зачем позориться завтра, если можно опозориться прямо сейчас?». Это, пожалуй, единственная её фраза, с которой я согласна.

Так вот, ровно в семь часов утра я стояла напротив кабинета Мерда Норисса и была готова позориться… Кхм! То есть бороться за место под солнцем до конца.

Норисс, словно чувствуя неприятный разговор, не спешил являться пред мои светлые очи и темные круги под ними. В общем, ректор безбожно опаздывал!

От скуки я принялась мерить коридор шагами, а после обнаружила шахматную плитку под ногами и стала прыгать по белым квадратикам. За сим увлекательным занятием меня и застал ректор.

— Адептка Юрай, с вами все хорошо? — озабоченно произнес глава академии.

— Нет! — решительно заявила я. — У меня боооольшие проблемы.

Мы вместе прошли в его кабинет. Он сел за стол, а я прочистила горло и стала от души отыгрывать роль загибающегося адепта. Заламывала руки, шмыгала носом, чуть сальто назад не сделала, чтобы донести до ректора весь масштаб моих страданий. Под конец Норисс, кажется, проникся и зачем-то дал мне конфету. Шоколадную.

— Гм, спасибо, но я предпочитаю соленые орешки, — протянула я, возвращая угощение. Пожав плечами, ректор жестоко четвертовал шоколадку и запил её чаем, громко хлюпнув.

— Ничем не могу вам помочь, адептка Юрай. Соленых орешков нет. Кончились.

— А места на артефакторском факультете случаем не кончились?

Глава академии подавился и мрачно посмотрел на меня.

— На что вы намекаете?

Намекаю⁈ Да я тут прямым текстом кричу: «Переведите меня на артефакторский!!!». Повышать голос на ректора не стала, просто спросила и получила воодушевляющий ответ:

— Места есть, — ухмыльнулся он. — Но не для вас. Вы — адептка боевого факультета. Так решил король. А кто я такой, чтобы с ним спорить?

Ректор, может быть⁈

— Я не подхожу, вы же видите.

— Вижу. Вы не подходите. Но король иного мнения. И нам придется с ним мириться. Учитесь, Ева. Будьте усерднее. Не пропускайте индивидуальные занятия.

О да, вот их то я точно не прощу. Но лишь потому, что невозможно пропустить то, чего в помине нет!

— Кай отказывается меня учить, — решила наябедничать я, на что Норисс снова пожал плечами и лаконично намекнул о том, что у меня вот-вот начнутся занятия.

Пришлось прощаться. Я оставила ректора наедине с вазочкой конфет и поплелась на ОФВ.

Расстроилась ли я? Очень. Опущу ли я руки? Никогда. Если король хочет сделать из меня боевого мага — пожалуйста. Я им стану. Пока не знаю как, но стану.

Кто бы что ни говорил, а спорт — штука неплохая! Пока я уныло наворачивала круги по полигону под зычный крик преподавателя, голову посетила великолепная идея мести одному беловолосому магу.

И мне она так понравилась, что я решила не откладывать воплощение в долгий ящик. Держись, принц. Ты встретил самое опасное существо в этом мире.

Человека без стыда и совести.

— Юрай, что тебя так веселит? Поделись, может быть, и мы посмеемся! — прокричал учитель ровно в тот момент, когда я была готова разразиться злодейским хохотом. Он застал меня врасплох, потому быстро найтись с остроумным ответом я не смогла, за что получила штрафной круг.

Но, будет вам известно, даже он не смог испортить мне настроение! Под гадливыми взглядами однокурсников я элегантно прогарцевала по полигону… и свалилась под дуб, когда ребята отвернулись.

Остаток дня прошел, скажем прямо, без огонька. Сначала я скучала на истории королевства, после скучала на географии, на природоведении мне наскучило скучать, потому я прикрылась учебниками и стала наверстывать упущенное за ночь.

Дремала я тихо и сладко, прямо на конспекте, который неожиданно оказался отличной подушкой. В этот момент жизнь казалась мне Раем… Пока одна гнусная особа не изгадила всю малину:

— Евангелина Юрай спит! — проскрипела она, как ржавая задвижка. Пока я боролась с желанием достать масленку и хорошенько смазать крикунью, надо мной возник профессор.

Низенький, сгорбленный, в длинной накидке, обшитой каменьями такого калибра, что невольно возникает сразу два вопроса: не тяжело ли ему таскать всё состояние своего рода на плечах и не боится ли он таскать всё состояние своего на плечах?

— Как вы оправдаете свой низкий поступок? — менторским тоном протянул природовед, глядя на меня с истинной неприязнью и долей удовлетворения. Старик словно искал повод придраться ко мне, и вот наконец он случился.

— Мне очень стыдно, я так больше не буду? — предположила с надеждой.

Прогадала:

— С вас доклад!

— О чём?

— О магическом существе.

— Каком?

— Любом, — фыркнул старик, нервно одергивая края накидки. — На десять страниц, не меньше! И без воды.

Он зачем-то снова поправил накидку и начал спускаться по скрипучей лестнице, потому чуть не упал, когда я спросила:

— А в чём я виновата?

— Вы позорите свою семью! Ваше поведение недостойно аристократки и адептки академии Рассенталь! — отчеканил природовед.

Он явно собирался впаять мне ещё один доклад за дерзость, но я пошла на опережение:

— Тогда накажите и её тоже, — я покосилась на ябеду, сидящую на ряд выше. Та аж подпрыгнула от удивления.

— Меня⁈

— Истинный аристократ сохранит хладнокровие в любой ситуации, не опустится до подлости и мелкой мести, будет бдителен, учтив и снисходителен к слабостям окружающих. Вместо того, чтобы внимать новые знания, она следит за людьми вокруг… — здесь я выдержала короткую паузу и добила противницу едким: — как какая-то лавочница.

Ничего не имею против торговцев. Хорошие люди! Интересные. С кучей веселых историй. Я и сама раньше хотела заниматься торговлей, колесить по стране, выискивать редкие товары… Эх, мечты-мечты!

Наживка была проглочена, а результат достигнут:

— Да как ты смеешь, Юрай⁈ — зеревещала девица, вскакивая.

— Вот видите, она ещё и ваш урок сорвать пытается… — ухмыльнулась я, призывно заглядывая в глаза профессора.

Короче говоря, крикунья свой доклад заработала, а моя мстительная душенька успокоилась.

«Тебе не жить!», — прилетела мне записочка после того, как старик продолжил занятие. Написана она была убористым, примечательным почерком с кучей завитушек и вензелей. Такой почерк с первого взгляда будет выдавать свою талантливую хозяйку с головой! Красота, да и только!

А красотой нужно делиться.

Вот я и поделилась, незаметно подбросив писульку на стол преподавателя после урока.

И нет, я не злопамятная. Я — записываю. А ещё во мне живёт маленький борец за справедливость, который время от времени встает на защиту всех бастардов королевства.

Очень скоро я позабыла о вредной одногруппнице. Заперевшись в комнате, приступила к осуществлению своей маленькой мести. Я бы даже сказала — веселой пакости. Глупой и совершенно безвредной. Но принцу она точно не понравится.

И он будет неприятно удивлен, узнав, что это — только разминка.

На приготовления ушло часа два: с реквизитом пришлось повозиться. После я сделала себе два высоких хвостика, нацепила на лицо шкодливую улыбку и отправилась на поиски Его Высочества, таинственно шурша бумажными шариками в руках.