– Ему было все равно.

– Он знает?!

– Ну да.

Ника остановила ход веревки вдоль правого предплечья и недоуменно посмотрела на Женю. Взгляд упал на ухо. За ним, прямо рядом с мочкой, виднелась маленькая родинка.

– Он же был там в тот день, – сказала Ника, возвращаясь к веревке. – Ты не опасаешься, что он подумает, что…

– Он так и подумал, – легкомысленно бросил Женя.

– А…

– И другие тоже знают, потому что остальные профили принадлежали им. Я только отредактировал информацию и написал про себя.

– Все это звучит как план психопата, ты знаешь?

Он не ответил, но затрясся так, что пришлось отклоняться в сторону и заглядывать ему в лицо. Смеялся.

Почувствовав движение Ники, Женя открыл глаза и посмотрел на нее в ответ. Это смутило.

– Я заскучал и захотел экспериментов. Не бери в голову.

Да как же не брать-то теперь…

– Как насчет твоего любимого хобби? – поспешила Ника сменить тему.

Женя хмыкнул.

– Какого из?..

– О котором писал Руслан. Спать. Эксперимент – спать десять-двенадцать часов?

– Звучит как непозволительная роскошь.

Разговаривать с Женей, находясь у него за спиной и не видя его глаз, было почти так же легко, как в переписке.

Страх накосячить быстро ушел, потому что он ойкал на неудачных движениях и довольно подробно описывал, что и где ощущает. Туго веревки Ника, конечно же, не затягивала, каждые пять минут проверяя, не сжала ли где лишка, не передавила ли нервы, и старалась действовать осторожно и без спешки.

Запланированной обвязки не получилось. Ближе к концу Нике не понравилось, как выглядит нагромождение у запястий – несимпатично и вообще рискованно, даже если зафиксировано неплотно. Пришлось все распутывать и переделывать. И переделка оказалась сложнее и придумывалась на ходу.

– Все, – радостно объявила она, спрятав последний торчащий кусок веревки, и спустилась на пол.

– Поздравляю с третьим разом, – слегка приподняв голову, сказал Женя.

– Это первый.

– Какая ты избирательная.

– Да.

Ника обошла диван, чтобы полюбоваться завершенным видом полностью с большего расстояния. Гордость и восхищение распирали ее грудь, а кончики пальцев, стесанные веревкой, покалывало от удовольствия от проделанной работы.

Она представляла себе этот момент совершенно не так.

Все оказалось намного лучше.

– Ну что? Как оно? – спросил Женя.

– Это я у тебя должна спросить.

– М-м. Нормально. Странно. – Он подвигал плечами. – Неудобно. Но ничего не болит. Нигде не онемело.

– М-м, – повторила Ника. – Мне нравится то, что получилось. Сейчас сфоткаю.

– На камеру телефона? Как оскорбительно, – покачал он головой. – Где же твой профессиональный фотоаппарат?

– Это не официальная фотосессия.

– Не забудь скинуть мне то, что получилось.

Ника сделала несколько фоток с разных ракурсов и пожалела, что не может зарисовать случайно придуманную схему. Карандашные наброски воспринимались и запоминались лучше запечатленных на фото обвязок, которые приходилось потом еще долго разбирать. Но, к сожалению, в этой комнате освещение было неподходящим, а еще не хотелось заставлять Женю долго высиживать в неудобной позе.

Ника поднесла к его лицу телефон, чтобы показать его руки сзади.

– О…

Она задержала дыхание, ожидая вердикт.

– Мне тоже нравится, – сказал Женя. – Выглядит безумно сложным. Красиво!

Черт, как же просто заставить ее поплыть…

– Благодарю за фидбек, – брякнула она и скрылась за его спиной.

Высвобождение было более быстрым, но Ника от возни с веревками никогда не страдала, а Женя удачно заполнял время разговорами.

– А вот это мне еще больше понравилось, – потянувшись, поделился он.

– Что именно? – спросила Ника, укладывая веревки в рюкзак.

– Развязывание.

– Для тех, кого связывают, обычно в этом и прикол.

– Тогда я его понял с первого раза.

Женя поднялся с дивана и поочередно размял руки. Утомленные неестественностью позы мышцы перекатывались под серой тканью и притягивали взгляд.

– В следующий раз не надевай рубашку, – сказала Ника, прежде чем успела подумать.

Женя резко развернулся и изумленно уставился на нее.

– Мы уже на такой этап переходим?..

Ника потерла пальцами потеплевшую щеку.

– Я имела в виду не рубашку. Что-то из более мягкой ткани.

Женя понимающе улыбнулся.

– А еще ты имела в виду следующий раз.

– Если ты не против?

Он подхватил пиджак и в последний раз огляделся.

– Нет. Я точно не против, если мы пойдем пить местную “Кровавую Мэри”. Ходят слухи, что…

– Она несладкая и невкусная. Я пью только “Пина коладу”, – сказала Ника, собирая все свои вещи.

– Не вопрос.

Настроение было великолепным, результат превзошел все ее ожидания, Женя оказался терпеливым подопытным кроликом и был не против продолжать. Фотосессии быть! А такое грех не отпраздновать коктейлем.

Через неделю он позвал ее в кино.

– Это свидание, ты в курсе? – спросила Даша.

С ногами забравшись на диван в гостиной Ники, она поглощала виноград из огромной чашки.

– Это бартер, – упрямо повторила Ника, с хмурым видом выглянув из-за фикуса.

Даша повернулась к Юле, которая мешала карты – они собирались сыграть вместе, как только Ника польет цветы.

– Это свидание?

– Да, похоже на то, – кивнула Юля.

Ника закатила глаза.

– Это свидание только тогда, когда его участники в курсе.

– Следак твой в курсе, – ответила Даша. – И ты теперь тоже. Скажи “спасибо” за то, что донесли до тебя такую простую истину.

Спорить не хотелось. Если Жене нужно было сопровождение в кинотеатр, то пожалуйста. Если называет это свиданиями в голове, пусть. Взамен он сидит смирно после, пока она практикуется на нем в связывании.

Нику охватил настоящий азарт. После первого удачного эксперимента у нее чесались руки повторить его как можно скорее. И, к ее удивлению, Женя, сославшись на выходной, согласился вернуться в клуб на следующий же день, и там она снова связала его руки за спиной, но уже с согнутыми локтями.

Как обвязывать торс, она еще не придумала, точнее придумала, но пока что собиралась с духом – в этом случае надо было вставать прямо напротив, демонстрировать свое сосредоточенно-восторженное лицо и, вполне вероятно, контактировать с Женей еще ближе.

Сколько он в таком темпе продержится, она не пыталась и предположить, но собиралась выжать из этих встреч максимум.

Удручало только одно… От денежной суммы, которая списывалась с ее карты после похода в приват, глаза на лоб лезли. Нужно было придумать другой вариант с местом, иначе она разорится.

Пускать незнакомцев в свою квартиру казалось чем-то из ряда вон выходящим.

Желание увидеть его связанным или нетронутая хата…

Нетронутая хата или желание снова увидеть его связанным?

Здравый смысл говорил, что обзавестись одержимостью легче, чем кажется.

“не пора ли нам сменить локацию?”

“Я так понимаю, что скидку за твое доброе лицо и талант в Гавани все-таки не делают?

“а ты думал, что делают?

ага, конечно…”

“Это разумно

К тебе или ко мне? :D”

Ника вспыхнула. Дошутится же!

“к тебе”

“Не к коллекциям веревок и не к Васе?”

“нет”

“У меня есть коллекция головоломок”

“а кошка? у Димы вроде была”

“Я и есть Дима

Да, у меня тоже была”

“ой”

“Она у родителей в теплое время года :)”

“а, ну хорошо”

“Ты не боишься идти в гости к незнакомцу?”

Ника боялась идти к нему совсем по другим причинам…

“ты работаешь в органах

и я всем рассказала про тебя

если со мной что-то случится, то будет ясно, кто виноват”