– Допустим, больше двух.

– Руслан – тоже ты? – не выдержав, раздраженно выпалила Ника.

Только посмей ответить “да”...

– Зависит от того, сколько Русланов тебе попадалось в приложении. Если Руслан, который так же, как и я, любит пиццу с ананасами и с которым ты переписываешься три недели, то…

Ника стиснула зубы.

Вода из стакана не выплеснулась ему в лицо, но потекла по темным волосам с макушки и по щекам – в последний момент у Ники дрогнула рука, когда она привстала со стула, поэтому она просто опрокинула его сверху.

Женя тряхнул головой, как промокший кот, раскидывая брызги в стороны, хлопнул влажными темными ресницами и поймал языком стекающие с носа капли.

Красивый, сука.

– Я обращусь в полицию.

Ника не знала, зачем ляпнула это, ведь и гадать не нужно, какая у него будет реакция.

– Обращайся, – весело усмехнулся он. – И ходить далеко не надо.

Он скрестил руки на груди, и его темно-серая рубашка натянулась на бицепсах, очерчивая их привлекательный рельеф. Мысли оказались быстрее Ники, поэтому вспыхнувший образ того, как эти руки могут обтянуть веревки, отпечатался на внутренней стороне век, когда она зажмурилась.

– Ты меня преследуешь, – процедила она.

– Нет. Я искал приключения в приложении для знакомств, а судьба сводила нас вновь и вновь.

– Ты сидишь там с чужих аккаунтов.

Женя пожал плечами.

– Виноват.

– Так ты только теряешь очки в моих глазах.

– Я должен был потерять все очки и уйти в минус, когда мы встретились во второй раз, – сказал он с упреком. – Но ты не ушла. И сейчас не уходишь.

– Я вежливая. А ты испытываешь мое терпение. Я уйду.

Он глубоко и протяжно выдохнул и, вдруг посерьезнев, спросил:

– Почему тебе так сложно выбирать меня?

Наглец.

Ника зацепила зубами кожу на внутренней стороне щек и опустила взгляд в его тарелку, где таял белый пломбир.

И как ему это объяснить?..

Она плохо разбиралась в человеческих взаимоотношениях и симпатиях, в своей безграничной привлекательности уверена не была, но какое-то странное волнующее ощущение подсказывало ей, что красивый мужчина не будет так изощряться, бегать за ней по всей Мамбе и играться с чужими аккаунтами только для того, чтобы его просто связали и пофоткали. Он совершенно не выглядел как человек, которому в принципе могли быть интересны такие игры, а в реальной жажде попробовать, толкающей на такие ухищрения, Ника сильно сомневалась – в конце концов, он мог отыскать любого другого мастера – опытного, а не девчонку, которая успешно связывала только преступника и еще один раз – всем недовольного мужика с манией величия.

Помыслить о том, что она понравилась Жене, было чертовски страшно и, может, даже самоуверенно, но это бы многое объяснило. И от многих ошибок уберегло бы обоих.

Ника не хотела связывать человека, который может бросить на нее какой-то не такой взгляд. Который воспримет связывание как некую прелюдию. И которому, не дай бог, это понравится.

Да, Женя прекрасно знал ее мнение относительно этой практики. И писал со всех аккаунтов, надо признать, разными словами – вот же хитрец – что воспринимает это как интересный эксперимент. Но он не признавался, будучи Антоном, Димой и Русланом, что гоняется за определенной девушкой, с которой хочет этот эксперимент провести. А это многое меняло.

– Переживаю, что тебе понравится, – в шутку обронила Ника, так и не придумав связный ответ.

– Может, и понравится, – ответил Женя без улыбки. – Это может быть проблемой?

– Без понятия.

– Слушай, ты же жаловалась мне на то, что не можешь найти того, кто согласится на твои эксперименты и не будет от тебя ничего требовать. Я же уже четыре раза ответил тебе, что мне любопытно попробовать. В чем проблема?

– В смысле четыре?..

– Антон, Дима, Денис и Руслан.

– Денис?.. Денис – это который похож на подростка и работает типа курьером?

– Он и есть курьер. Переносит бумажки из отдела в отдел.

Просто немыслимо!

– Ты слишком настойчив для любопытного, и мне это не нравится. Вообще не нравится!

– Это не я настойчив, это ты замэтчилась со мной и тремя из четырех моих коллег. А я просто забрал их аккаунты, когда это произошло. Вот и все!

– Коллег?!

– Ну да.

Ника вспомнила тот день, когда впервые в жизни оказалась в отделении полиции.

И да, там точно был один Антон – он еще проводил ее до кабинета следователя – хотя если честно, Ника помнила только его вид сзади и длинные волосы. Но на фотках его аккаунта был не он – там Женя поставил свои. Были в отделении и другие молодые ребята. Даже больше, чем Нике хотелось бы там видеть в тот день. Может, среди них были и Дима, и Денис, и Руслан. И фотки принадлежали им, а Ника просто никого из них не признала, потому что память на людей, которых она видела всего лишь раз, у нее была, мягко говоря, не очень.

– И они случайно меня нашли?

– Ну… – замялся Женя. – Нет. Мне стало интересно, и я попросил их… поискать тоже. На всякий случай.

– Это… у меня слов нет.

– А ты, видать, лайкаешь всех подряд.

– Ничего подобного!

– Окей, тебе не попался Егор.

Ника накрыла лоб и глаза ладонью.

– Слушай, – сказал Женя. – Я бы не стал с этим играться, если бы после нашей первой встречи не был уверен, что ты считаешь меня подходящим вариантом.

– Какой ты умный и самовлюбленный! – съязвила Ника, пряча глаза.

– Не слепой и не тупой однозначно. Твоя осторожность мне тоже понятна, но поверь, я ничего неприемлемого делать не собирался, если это то, о чем ты там думаешь и из-за чего сдаешь назад каждый раз.

Ну конечно. Он старше и опытнее, он гребаный следователь и видит ее насквозь.

Ника нервничала и чувствовала скованность, которую хотелось нивелировать самым простым способом, который она знала.

– Ладно.

Он приподнял брови.

– Ладно?

Неужели планировал убеждать ее дольше?

– Да. Пошли. В клуб прямо сейчас.

Женя опять усмехнулся, что-то разглядев на ее решительном, как Нике думалось, лице, и вскинул руку, чтобы подозвать официантку.

На ресепшене клуба стояла уже знакомая Нике девушка по имени Полина – вчера она тоже ее встречала и была одета в более скромный наряд, который вызывающим делала простая обвязка. Сегодня же ее тело облеплял блестящий латекс.

– Добрый вечер, Вероника, – поприветствовала она и, переведя любопытный взгляд на Женю, уточнила: – и наш новый гость…

– Евгений.

– Евгений. Добро пожаловать в “Тихую гавань”. Будьте уверены, никакие ваши секреты не выйдут за ее пределы. Мы заботимся о конфиденциальности и безопасности наших гостей во время пребывания в нашем клубе. Попрошу вас заполнить вот этот бланк.

Ника махнула Жене рукой, мол, дерзай, а сама отошла в сторону, чтобы не мешать приходящим и уходящим людям своим мельтешением в проходе. В принципе это было не так уж обязательно, поэтому что фойе было достаточно просторным, но уж очень ее заинтересовало огромное, во всю стену зеркало. Точнее отражение, в котором она выглядела заметно напряженной. И рядом с Женей немного по-дурацки в своей красной футболке, темно-синих джинсах и черно-красных кедах. Словно пришла с огорода. Или прямиком из 2007. А все потому, что Женя с какой-то стати вырядился с излишним официозом: в черный костюм с серой рубашкой под ним – галстука только не хватало для образа примерного завсегдатая филармонии.

– Ничего так смотримся, – прокомментировал он, подойдя поближе, когда разобрался с бумажками.

– Смотримся как чудики вообще-то, – возразила Ника.

– Думаешь? А мне нравится контраст между твоим простым образом и моим выпендрежным.

– Заметь, что ты сам это сказал.

– А я и планировал выпендриться сегодня. Я не выгляжу так, словно связывать в этом месте будут меня.

Ника не придумала, что сказать.