— Я б не стала! — тоже налил себе чаю.

— Вот! Как раз недавно обнаружили такую Дикую Секту неподалёку от нашей границы, я взяла задание на её уничтожение. Не только я, нас с полсотни человек будет, мне о нём вообще Чу Чанжон сказал.

Я только хмыкнул. Их противостояние больше похоже на медленный, затянувшийся роман. Вроде как соперничают, но на самом деле ценят и поддерживают друг друга.

— Я вот думаю — может, ты пойдёшь с нами⁈ — Юэлянь посмотрела на меня, прищурившись.

— Я⁈

Хм, а вообще, было бы неплохо. Я стал сильнее, но насколько, ещё не понятно. Бой — лучший способ проверить свою силу! Тем более я там буду не один, если что, то мне придут на помощь.

— Да! Была бы ты на уровне оков, я бы и предлагать не стала. Но теперь-то ты на Бессмертном Основании!

— А разве это не задание для внутреннего зала?

— Оно для внутренних учеников только потому, что они как минимум на Бессмертном Основании. Пусть ты внешняя ученица, но с таким уровнем ты подходишь. Ну, давай же, пойдём! Там награда целая тысяча двести очков заслуг просто за участие! А ещё все сокровища, которые найдёшь, будут твоими. Эти сектанты уже кучу духовных камней успели собрать и награбить! Настоящие райские условия!

Она так настойчиво просила, что я даже что-то заподозрил. Но потом понял — ей просто нужна поддержка. И компания той, которая понимает её и принимает какой есть. Сейчас, после того, как она четыре месяца страдала, а потом оказалась среди отстающих, её уверенность в себе слегка захромала. А когда хромаешь, лучше на что-то опереться. Или на кого-то.

— Хорошо. Конечно, я согласна! — улыбнулся ей.

— Я тебя люблю, Лянхуечка! — меня чуть не задушили, схватившись руками за шею.

Сказано — сделано! Провожаемые плотоядными взглядами купцов, караванщиков и прочего перекатного люда, мы вернулись в школу. И пошли в Зал Заданий.

— Добрый вечер, сестра Сяонин! — улыбнулся Е Мо, но потом удивлённо охнул и посерьёзнел. — Прошу прощения, старшая сестра! Поздравляю с прорывом!

Видимо, почувствовал, что я уже на втором шаге. Сам-то он был на уровне восьми оков.

— Спасибо, брат Е! — кивнул ему. — Брат Е, мне тут сестра Юн сказала, что есть задание на уничтожение Дикой Секты. Я же могу присоединиться?

— Смотри среди заданий для внутреннего зала! — просунула Юэлянь голову между мной и стенкой.

— Есть такой. — работник зала нашел бумажку с заданием. — Но, старшая сестра Сяонин, это же для внутреннего зала.

— Какая разница! — фыркнула Юэлянь. — Там ограничение — стадия Бессмертного Основания! Лянхуечка уже на ней, или ты сомневаешься? Значит — может! Ну же!

— Да-да, старшая сестра Юн, ты права. Я сейчас же зарегистрирую старшую сестру Сяонин!

— Стразу бы так! — буркнула соседка, но её настроение резко улучшилось, и она улыбнулась. — Ох, братик… братик Е, так же? Ты такой добрый и умный! Жаль, я раньше не была с тобой знакома! Спасибо, что помог нам!

— Я для этого тут и нахожусь, старшая сестра! — от одной улыбки Юэлянь парень поплыл и тоже заулыбался, но как-то дурашливо, осоловело.

— Пупсик! — скорчила ему губки бантиком Юэлянь, схватила меня за руку и потащила прочь из Зала Заданий.

Разделавшись с этим, мы уж хотели разойтись, но тут я вспомнил, что у меня несколько кувшинов с духовным вином в амулете лежат. Как тут не продолжить вечер воспоминаний⁈

На следующее утро мы с некоторым трудом проснулись в нашем старом домике. Причём в одной постели, второй-то не было. Юэлянь дрыхла, придавив мои ноги, и пускала слюни, а Царапка свернулся у меня на голове, отжав половину подушки. Я же скорчился так, что не сразу и разогнулся.

Пришлось спешно собираться, чтоб успеть на общий сбор. Через час на моей летающей лодке мы приземлились на площадь во внутреннем зале. Тут я был впервые, так что вертел головой во все стороны. Красивые, аккуратные домики, вокруг каждого сады, огороженные высокими, метра в три, заборами из зелёных кустов. Возле каждого домика виднелись хозяйственные постройки, Юэлянь шепнула, что это мастерские, в которых ученики совершенствуют свои навыки в алхимии, кузнечном деле и прочем. У неё тоже такая есть, для рисования талисманов.

Блин! Кузнецы! Я же меч не забрал у них! Да что ж такое! Не память, а решето!

На площадке собралось немало народу, человек сорок, не меньше. Все в зелёной одежде или хотя бы с чем-то зелёным. Юэлянь, например, была в красном и золотом, а зелёными — ленточки, которые она вплела в свои волосы. Вернее, я этим утром вплёл, после того, как она вернулась их душа. Я же был в своём синем наряде, и на меня косились.

— Вон, смотри, собирает всех. — наклонилась мне к уху и шепнула Юэлянь.

Проследив за её пальчиком, увидел Чу Чанжона, возвышающегося над всеми. За год он ещё вырос, став настоящим великаном, раздался немного в плечах и стал более мужественным. Рядом крутились те же два парня, что и в первый раз, как мы виделись.

— Чанжончик! Приветик! — подошла к нему Юэлянь.

— Угу. — тот кивнул, посмотрел на меня, прищурился, будто пытаясь вспомнить, кто я. — А это…

— Сяонин Лянхуечка! Моя соседка! Мы с ней целый год вместе прожил, представляешь⁈ — Юэлянь пыхала свой жизнерадостностью во все стороны, заражая окружающих. Зараженные расползались во все стороны, как чумные тараканы. — И она такая умница! Тоже прорвалась на Зарождение! Мы вчера встретились, я рассказала ей о задании, и она теперь пойдёт с нами! Ты же не против, Чанжончик⁈

— Под твою ответственность, Юэлянь. — так и не вспомнив меня, Чу Чанжон перевёл взгляд на соседку.

— Ах, Чанжончик, ты такой добрый! Я не сомневалась, что ты согласишься! — чмокнув его в щёку, Юэлянь схватила меня за руку и отвела в сторону. — Ну вот! Всё сделано!

— Ага. — я посмотрел, как Чу Чанжон слегка трёт пальцами место, в которое его поцеловала моя соседка, и с непонятным выражением смотрит ей вслед. Он поймал мой взгляд, его уши слегка порозовели, и он отвернулся. — Слушай, Юэлянь, а время ещё есть? Хотя бы час?

— Ну, да, наверное… А что?

— Да мне надо слетать к кузнецам, забрать новое оружие. Я мигом, десять минут туда и обратно!

— Хорошо. Если что, я тебя тут подожду, потом вместе полетим за всеми.

— Спасибо! — обняв её, я вскочил на летающую лодку и на всех парах полетел к мастерским.

Я успел за семь минут. Почти рухнул возле мастерской, где заказал меч, распугав учеников кузнеца, и бросился внутрь.

— Здравствуйте! — выпалил, бегая глазами по внутреннему помещению. — А мой меч уже готов?

— О, это же сестра Сяонин! — первым вышел ко мне Те Джан с улыбкой во все зубы. Но потом слегка сник и напрягся. — Прости, старшая сестра Сяонин. Поздравляю с прорывом!

— Да-да! Так что с мечом?

— Он готов, ученица. — из глубины помещения вышел кузнец. — Смотри сама.

Он протянул мне меч в ножнах. Я вытянул его, рассматривая. Это было отличное оружие! Гибкое и твёрдое одновременно, рукоять, обмотанная шершавой кожей, прекрасный баланс, общая длина почти в метр, клиновидный кончик. Мечом можно было рубить и колоть, резать лист на лету и пробивать броню. На лезвие и рукоятку были нанесены руны, выполненные в красивом волнистом стиле. Я провёл по ним пальцем, ощущая ауру силы. Взял меч в руку, пропустил через него энергию — она прошла свободно и легко, никаких задержек!

— Великолепный меч!

— Да. — согласился мастер-кузнец. — С твоими эссенциями и ресурсами, которые удалось достать, он получился среднего Мистического ранга! Одно из лучших оружий, что я ковал!

— Серьёзно⁈

— Конечно. Одной своей прочностью и остротой он может рассечь ту броню, что ты получила от нас в прошлый раз. А с техниками он будет неостановим!

— Ох! — я с ещё большим восхищением стал любоваться моим новым мечом.

— Ученица, какое имя ты хочешь ему дать?

— Имя?

— Да, мечи такого ранга имеют своё имя. Раз ты его хозяйка, то дай ему его.

— Тогда… — я задумался на несколько секунд. — Пусть будет «Серебряная волна».