— Ага, отличный духовный дождь!

— Спасибо. — я горделиво улыбнулся и приосанился.

— Чего «спасибо»? Раз научилась — иди, поливай!

Пришлось до конца «смены» ходить среди полей, вызывать дождик и поливать всё, на что мне указывали. Полил раз, другой, третий, посидел, восстановил энергию, снова пошел поливать. Зато технику Малого Духовного Дождя после этого я мог сотворить на одних рефлексах!

Успел я полить двадцать два поля, заработав таким образом шестьдесят шесть очей заслуг. Шестьдесят шесть! Да я столько раньше за неделю не зарабатывал! А что будет, когда у меня хватит энергии весь деть их поливать без остановки⁈ Духовный камень стоит сто очей заслуг, сейчас я заработал на половинку, если учесть, что я несколько часов тренировался, то завтра, быть может, я смогу и тридцать — тридцать пять полей полить. И заработать на целый духовный камень! Да у меня культивация ракетой взлетит, если у меня ресурсов столько будет! Наверное.

В полдень, закончив с полевыми работами, направился к тренировочной площадке — отпуск, который мне выдал старейшина Мо, закончился же. После нескольких часов цикла «сотворение техник — накопление Ци — сотворение техник» я чувствовал себя усталым, а меридианы саднили, так много Ци перекачали через себя. Поэтому не торопился, отдыхая по дороге.

А когда пришел — застыл и с удивлением смотрел на тренировочную площадку, полностью крытую плотным, густым как молоко туманом. Все макивары и стойки с оружием были убраны в сторону, где оборудовали площадку поменьше, на которой тренировались десятка два парней и девушек примерно моего уровня силы.

— Ого! Что это? — удивлено спросил я сам себя, останавливаясь перед мутной пеленой и трогая её рукой. Влажно и прохладно.

— О! Ученица Сяонин! — обрадовано вынырнул из тумана старейшина Мо. — Ты как раз вовремя!

— Добрый день, старейшина Мо! — поклонился я старику. — Вовремя к чему?

— К тому, чтоб я показал, что тут сделал! Специально для тебя!

Проклятье, мне уже страшно! Я нервно взглянул на туман.

Старейшина взмахнул рукой, и туман стал быстро рассеиваться, открывая вид на то, во что превратилась тренировочная площадка. Да это же полоса препятствия натуральная! Вкопанные в землю столбики разной высоты, вознесённое метра на два вверх горизонтальное бревно, над которым висели куски брёвен на верёвках. За бревном с подвесами старейшина выкопал лужу неизвестной глубины, в которой плавали довольно тощенькие брёвна — видимо, по ним нужно пробежать и не упасть в лужу. Следом шла вторая лужа, в которую были вкопаны брёвна, а к ним приколочены деревянные щиты под разными углами. Похоже, от них нужно с силой отталкиваться и так перебежать грязную воду. Последним препятствие шла песчаная площадка, вся увитая растяжками. Я подошел поближе, потрогал одну верёвку — и с криком отдёрнул руку! Верёвка обжигала, будто раскалённая. И судя по ползункам, эти верёвки можно легко передвигать по каркасу вокруг площадки, может быть даже прямо с момент прохождения!

— Ну как? Нравится? — с затаённой гордостью посмотрел на меня старейшина.

— Очень. — я сглотнул.

— Я вложил в это немало сил! — старик лучился самодовольством. — Даже сам доволен, как получилось! Так бы и пробежался разок-другой!

— Великолепное… эээ… строение. А для чего оно, старейшина Мо?

— Я решил, что боевые техники — это не совсем то, что нужно для проверки твоего восприятия. Всё таки такие техники статичны. А вот техники передвижения — это совсем иное дело! Поэтому я приготовил для тебя технику передвижения и эту полосу препятствий, чтоб было, где наглядно посмотреть на твои способности к обучению.

Вот же… И что мне теперь — убиваться тут⁈ Если всё такое же опасное, как эти верёвки, то я тут и кони двинуть могу!

— Старейшина Мо, знаете, я согласна, что мои способности не очень-то велики… Просто мне повезло и всё. — вкрадчиво начал я.

— Кхм, ученица, ты что — разорвала вторые Оковы? Всего через два с половиной месяца после первых⁈ И с таким Духовным корнем⁈ У тебя точно должно быть отличное восприятие! — присмотревшись ко мне, заявил старейшина. — А на счёт того, согласна ты или нет… Так это мне решать. А мне интересно посмотреть! Так что держи!

Он протянул мне камешек с техникой.

Вздохнув, я принял его, отошел в сторонку и стал учить, усевшись прямо на песок. Так, как она тут называется? Чего⁈ Техника Трусливого Хорька⁈

— Старейшина Мо… А можно поменять технику?

— Почему же? — тот удивился.

— Да она называется… Техника Трусливого Хорька! Меня же высмеют, если спросят, как она называется.

— Ну так называй её техникой Бессмертного Императора. — пожал он плечами. — Кто проверять-то будет? Учи быстрее, не отвлекайся!

Снова вздохнув, я вгрызся в гранит науки.

Только часа через три я очнулся, потряс головой, стряхивая напряжение. Да уж, техника действительно посложнее, чем даже Обратный удар. Стойки, уклонения, повороты туловища, оптимальные точки опоры — и потоки Ци, которые должны циркулировать при исполнении. Даже какая-никакая философия присутствовала, мол, будь ловким, как хорёк, выслеживающий добычу или спасающийся от хищника. И тогда никто тебя не поймает, а ты загрызёшь любого!

— Ну как? — старейшина Мо всё это время терпеливо стоял рядом, ожидая моего пробуждения.

— Теоретически я поняла, старейшина. Надо попробовать…

— Ха! У тебя есть прекрасная площадка для этого! Давай, поднимайся и начинай со столбов!

Что мне оставалось делать? Я и поднялся! Подошел к столбикам, глядя них, как на своих личных врагов. Тайком оглянулся — парни и девушки, что до того тренировались, подошли поближе и стали следить за мной, тихо переговариваясь. Ага, бесплатное развлечение для них!

— Ну? Чего ты ждёшь? Они сами под ноги тебе не прыгнут! — подстегнул меня голос старейшины Мо.

Блин! Ладно!

Примерившись и вспомнив всё, что было в технике Трусливого Хорька, запрыгнул на первые два столбика. Ах, чёрт! Если прыжок вышел как надо, я всё же у же две Оковы разорвал и технику передвижения пытался реализовать, то вот свой вес я не учёл. Качнулся вперёд по инерции, попытался шагнуть на другой столбик, промахнулся и упал вниз, ещё и ударившись боком об столбик.

— Ууууууу! — замычал я, хватаясь за отбитый бок и скорчившись.

— Плохо! Ещё раз! — сплюнул старейшина.- Чего валяешься? Отдыхаешь? Так ты же ещё не устала!

Его бамбуковая палка подлетела и хорошенько врезала мне по заднице. Я вскочил, как ошпаренный, а ученики засмеялись.

Встал снова перед столбиками. Теперь надо учесть мой вес и размеры. Иначе и сила, и скорость новые не спасут. На первые два лихо запрыгнул! А теперь шажок на следующий, ещё шажок, ещё! Воодушевившись, я быстро пошел вперёд, не уследил за ногой и зацепился одеждой за столбик сбоку.

— Уф! — теперь я даже успел сгруппироваться, и падение стало не таким болезненным.

— Лучше, но хрень полная! Ещё раз! — мотивировал меня старейшина криком и бамбуковой палкой.

Ученики теперь в голос ржали и сделали ставки, с какой попытки я дойду до конца столбиков.

Ещё с час я занимался под командованием старейшины Мо. Раз за разом бегал по столбикам, пытаясь применить все приёмы, что были в технике Трусливого Хорька. Под конец даже стало получаться — я даже пару раз прошел столбики, залезал на бревно, но старейшина Мо так начинал раскачивать брёвна на повесах, что меня если не первое, так второе сносило на землю.

— Ладно. — махнул рукой старейшина Мо. — На сегодня всё. Отдыхай, ночью обдумай технику движения, чтоб лучше его понять.

— Слушаюсь, старейшина! — поклонился я, прислушиваюсь к боли и жару в тех местах, которыми я ударился и куда попала его бамбуковая палка. Да что там места, я почти весь был таким местом!

— А вы, ученики. — старейшина вдруг повернулся к тем, кто следил за моими попытками в прохождение. — Весело было следить? Смеялись?

— Никак нет, старейшина Мо! — от неожиданности гаркнули они.