— Почему сразу сомнительного? Я слышал, твой брат как раз в нём.

— Это не та рекомендация, которая может изменить моё мнение. Скорее укрепит.

Ирма уже повернулась, чтобы уйти, как Тома её окликнул. И впервые за эту встречу в его голосе слышалась заинтересованность:

— Ты, кстати, не знаешь, где он? Говорят, опять куда-то уехал.

Ирма пожала плечами, повернувшись.

— Понятия не имею. Он неуловим.

Сама не зная, почему соврала, девушка поспешила уйти. И только сев в машину, заметила, как дрожат её руки.

— Да что со мной⁈

Она завела машину и, стараясь взять тело под контроль, медленно тронулась. Аварий ей сейчас только не хватало. Отъехав пару кварталов, Ирма затормозила у обочины и достала телефон. Она не понимала, что испытывает в связи с освобождением Дэвида. Но ей было очень интересно, почему он не позволил ей сказать правду, а Тому заставил безбожно врать?

Или с Томой действительно была проекция, и он поэтому не позволил пойти Ирме в участок? Два алиби — это слегка перебор. Вот и мотив для вчерашнего визита.

Ирма изо всех сил сжала руль, вымещая злость. Стиснув челюсть, попыталась отмахнуться от навязчивых мыслей. Где-то на краю сознания ехидный голос шептал: «Он использовал тебя. Обвёл вокруг пальца. Целовал твои губы и одновременно играл в покер, попивая виски и рассуждая, как он хорош собой. Какая же ты наивная дурочка».

Стукнув по рулю, Ирма случайно просигналила. Это привело девушку в чувства, отвлекая от самобичевания. Зачем мучиться сомнениями, если можно просто позвонить.

— Аппарат вызываемого абонента недоступен, — сообщил ей приятный женский голос.

— Чёрт.

Посмотрев на себя в зеркало заднего вида, Ирма спросила:

— Что за игру вы ведёте Мистер Кавилл? Продолжаете дело отца или к чему столько лжи? И зачем вам, чёрт возьми, понадобилась я⁈

Отражение не ответило, и проекция Дэвида не уселась на соседнее кресло, на что она в тайне надеялась. Что ж, видимо, ей снова предстояло искать ответы самой. Хотя пока у неё получалось находить только новые вопросы, и единственный человек, который мог поменять эту тенденцию, явно не искал встречи с Ирмой.

Решение пришло быстрее, чем она как следует всё обдумала. Развернувшись через сплошную, Ирма выжала педаль газа.

«Анхелика. Вот кто мне нужен. Даже если я не найду в её доме Дэвида, так хоть узнаю, что случилось в Новом Орлеане». На территорию посёлка её бы не пустили, она и пробовать не стала. Припарковав свой автомобиль у забора, там, где, как она помнила, располагался особняк Мисс Навил, Ирма вышла из машины. Тяжёлые монолитные колонны были стянуты частоколом кованых прутьев, украшенных пиками с вензелями. Ирма положила руку на камень, и он сразу отозвался.

«Приятно всё-таки иметь дело с богатыми людьми, понятия не имею, что бы я делала с проволочным забором. Разрезала бы, что ли? У меня и кусачек нет».

Камень крошился под напором её желания, и спустя пару десятков минут в колонне зияла небольшая дыра, протиснуться в которую было трудно, но возможно. Выпачкавшись в пыли, девушка оказалась зажата между забором и живой изгородью одного из участков. Ирма подняла глаза к темнеющему небу и тихо зашептала:

— Уважаемая реальность, я знаю, что катастрофически ориентируюсь на местности. Но сейчас мне очень надо, чтобы я не ошиблась.

Глубоко вдохнув, Ирма просунула руки в заросли каких-то кустарников, но попытка раздвинуть их не привела ни к чему. Пройдя чуть дальше, она повторила действие, но с тем же результатом.

— Вы так старательно там копошитесь, что ещё чуть-чуть, и я начну за вас болеть.

Девушка замерла, тело вмиг отяжелело, отказываясь сходить с места. Ирма, конечно, узнала голос Анхелики, но вместо ответа попыталась сделать вид, что её здесь нет. Глупый план, но других идей не было. Устав ждать, Мисс Навил слегка раздражённо произнесла:

— Вы можете там хоть всю ночь простоять, кто я такая, чтобы вам запрещать. В конце концов, вы ещё не на моей территории, а значит — забота охраны. Но надо ли оно вам? Или вы пришли меня ограбить, а не поговорить?

— Поговорить, — призналась девушка.

— Слава великим предкам, она не потеряла голос. Пройдите левее метров на двадцать, там есть проём.

Ирма, едва справившись с окаменевшими ногами, побрела в указанном направлении. Она, конечно, сама искала этой встречи, но не так же.

«Поймана с поличным, на заднем дворе, в пыли и листве. Отличное начало для доверительной беседы».

Следуя инструкциям, Ирма выбралась из изгороди. Анхелика, облаченная в белый костюм, неподвижно стояла, сложив руки на груди. Ирма осмотрелась:

— Вы не вызвали охрану?

— А мне она нужна? — Анхелика иронично подняла бровь.

— Нет, я хотела поговорить.

— Я так и подумала. Только не понимаю, о чём? Я не отзову свои показания против Дэвида. Ваша попытка его защитить кажется жалкой и вряд ли вызовет моё или его уважение. Если на этом всё, можешь выйти через главный вход, я предупрежу охрану.

— О Новом Орлеане. Я хотела поговорить о Новом Орлеане.

Ирма могла себя поздравить с первой победой: ей удалось пробить броню Мисс Навил. Женщина не смогла скрыть своего удивления. Когда она заговорила, её голос скрежетал металлом:

— Когда-то я там жила, но давно оставила это в прошлом. Больше мне сказать нечего. Уходи.

Она развернулась и быстрым, но твёрдым шагом пошла к дому. Ирма не собиралась так просто сдаваться, ей пришлось перейти на бег, чтобы догнать женщину. Анхелика резко обернулась, даже не пытаясь скрыть своё раздражение, но Ирма не дала ей заговорить.

— Я знаю, что тридцать лет назад там случилась серия подобных убийств. Женщина, назвавшаяся Маргарет, приезжала в Конвитаун за противоядием, которое вы мне дали. Я знаю про шаб…

Анхелика довольно резво для своих лет подскочила к Ирме и закрыла ей рот ладонью.

— Зайдём в дом. Не на пороге такие вещи говорить.

Она развернулась и так же быстро пошла к дому, кивнув на входе дворецкому:

— Ничего не нужно. Не беспокойте нас.

Мужчина, кажется, Дэвид называл его Чарльзом, почтительно поклонился и исчез в глубине дома. Анхелика провела Ирму знакомыми коридорами в свой кабинет и указала на гостевое кресло. Опустившись в своё, женщина положила руки на колени и, гордо вскинув подбородок, потребовала:

— Что тебе ещё известно?

Теперь, когда Ирма была уверена, что перед её носом не хлопнут дверью, она сосредоточилась, стараясь коротко и логично рассказать о том, что знает.

— Одной из жертв в Новом Орлеане стала подруга Маргарет. Она была, — Ирма замялась, не зная, как открыто сказать об их сущности.

— Ведьмой, — кивнула Мисс Навил. — Как и ты. Или я.

Ирма кивнула в благодарность за помощь.

— Да. Орлеанские маги собрали шабаш, им удалось выяснить, что за убийствами стоит колдун. Нестихийный.

Ирме до сих пор с трудом давалось это слово, настолько нереалистичным оно выглядело. Это как спокойно смириться с концепцией существования драконов. Проглотив вставший в горле ком, она продолжила:

— Тогда Маргарет приехала в наш город к одной из лучших травниц.

— Не принижай свой источник информации. Сальма Флаерс была, есть и остаётся лучшей в своём деле. Хотя я слышала, у неё очень талантливая внучка, но пока ей далеко до бабушки.

Ирма кивнула, смущённая тем, что её раскрыли. С другой стороны, а чего она ожидала, если о той истории было известно только трём людям, один из которых сидит перед ней. Ирма успокаивала себя тем, что Анхелике и до этого было известно о Сальме и её роли в тех событиях, если бы она хотела заставить её молчать, давно бы попыталась это сделать. Мисс Навил смотрела за сменяющимися эмоциями на лице молодой ведьмы и впервые с момента их знакомства заговорила с ней если не по-доброму, то успокаивающе и, кажется, была искренней в этом.

— Не переживай. Я не угроза для Сальмы.

Ирму так и подмывало спросить: «А для кого угроза?», но она сдержалась и продолжила: