— И это мне всего двадцать пять. Страшно подумать, что будет в сорок.

По пути в ванну девушка включила чайник. Прохладный душ не придавал бодрости, потому, отбросив эту идею, Ирма выкрутила кран горячей воды и долго стояла под теплыми струями. Мыслить получалось плохо, ещё хуже шевелиться. Крепкий кофе с молоком ситуацию не спас.

Оливия прислала сообщение, что сегодня у неё полевые работы и в офисе она, если и появится, то вечером.

— Отлично.

Ещё немного промучив себя бодрствованием, Ирма плюнула на все загадки и вопросы и отправилась в постель. Накрывшись с головой одеялом, девушка моментально уснула, как будто и не было никакого душа и кофе.

Проснувшись в следующий раз глубоко после обеда, она почувствовала дикий голод. Наскоро умывшись и натянув джинсы с тёплым свитером под горло, покинула дом. Жёлтенький жук приветливо спас её от промозглого ветра.

— Да что в этом году с погодой⁈ Совсем с ума сошла, — бурчала себе под нос Ирма, пристёгивая ремень безопасности.

Девушка направилась в старый город. Конечно, можно было как обычно заказать еду на дом, но ей очень не хотелось оставаться со своими мыслями наедине. Вернувшаяся после сна способность думать сейчас была наказанием.

'Дэвид — сын кровавого убийцы, на счету которого десятки жертв. Верю ли я ему? И логика, и чувства подсказывают, что да. Не похож он на кровавого убийцу. Оливия, наверное, тоже так думала про Энди.

Чёрт, при чём тут Оливия и Энди? Мы с Дэвидом не женаты, он — клиент. Всё. Или не всё?'

Ирма легонько приложилась лбом о руль.

'Пепел на мою голову, как всё сложно!

Чем всё закончилось тогда в Новом Орлеане? Шабаш смог его убить? От чего бежала Анхелика, прихватив подруг? От воспоминаний о потерянном возлюбленном или от мести за попытку остановить?'

У Ирмы уже болела голова, когда она притормозила. Затерянное в маленьком переулке кафе скрылось за зарослями глицинии, плотно обвивавшими стены кирпичного дома. Обычно они цвели пышными сиреневыми гроздьями, так что видна была только дверь. Когда-то именно это привлекло Ирму. Однако сейчас тёмно-коричневые ветви навевали такую печаль, хоть волком вой. При входе тихо звякнул колокольчик. Десяток круглых столиков, хаотично раскиданных по небольшому залу, теплый приглушённый свет окутывал теплом, заставляя забыть порывистый ветер, ещё секунду назад терзавший девушку.

Ирма прошла к столику у окна. Не глядя в меню, попросила миловидную девушку принести греческий салат и медальоны из индейки под сливочно-чесночным соусом. Прислушавшись к желудку, дополнила заказ овощами на гриле.

Чашка горячего чая, принесённая, чтобы скрасить ожидание, безумно пахла мятой. Обняв ладонями керамические бока, девушка улыбнулась. Хорошо, когда у тебя есть место, где беспокойные мысли отступают. Маленькими глотками попивая чай, она беззаботно мотала ногой под столиком.

В кафе было занято всего пара столов, потому салат принесли очень быстро. Подцепив вилкой кусочек сыра, Ирма уже собиралась отправить его в рот, когда на стул напротив опустилась рука и с тихим скрипом выдвинула его.

— Не возражаешь? — спросил Тома, присаживаясь.

Ирма положила вилку с нетронутым салатом и попыталась быстро взять себя в руки. Тома, как всегда, был ослепителен. Светлые волосы были свободно уложены в строгом проборе, никакой ветер оказался им не страшен.

«Хоть спрашивай, чем укладывает. Но, кажется, это не слишком прилично». Светло-бежевая кашемировая водолазка обтягивала тело, сильно отвлекая Ирму от процесса мышления. Заметив это, Тома ослепительно улыбнулся.

— Молчание значит: нет, не возражаю? Или возражаю, но не знаю, как сказать?

— Да. То есть нет. — Разозлившись на запутавшуюся мысль, Ирма глубоко выдохнула. — Сиди.

— Это приказ? — он смотрел на девушку, не пряча улыбки и поднял руку, подзывая официанта.

— Нет. Просто не ожидала тебя здесь увидеть.

— А где ожидала?

— Что?

— Ты сказала, что не ожидала увидеть меня здесь. Значит, где-то в другом месте ты ожидала меня увидеть.

— Это просто выражение. Нигде я не ожидала тебя увидеть!

В этот момент к столику подошла официантка, готовая принять заказ, а судя по улыбке, вместо чаевых была согласна принять номер телефона. Ирма наконец отправила первую вилку в рот. Заказав чашку эспрессо и блинчики с клубничным джемом, Тома вернул внимание к девушке.

— Приятного аппетита.

— Так что ты тут делаешь?

— Был по делам, решил порадовать себя полдником. А ты?

Ирма демонстративно приподняла маслину чуть выше, чем требовалось:

— Завтракаю.

Он одобрительно кивнул.

— Гулять всю ночь и спать до вечера — неплохой способ пережить разрыв. Тем более, когда парень оказался маньяком.

— Мы не… — Ирма замялась. С одной стороны, она не обещала, что будет поддерживать легенду, с другой, она всё-таки профессионал. Однако мужчина воспринял её молчание по-своему.

— Оу, — он задорно ухмыльнулся, — так вы не расстались. Такая самоотверженность с твоей стороны.

Мужчина совершенно явственно издевался над ней и даже не пытался этого скрыть. От злого выпада его спасла официантка, ставящая горячее на стол. Тома безмятежно потянулся к чашке кофе.

— Мы не друзья, Ирма. Но позволь дать тебе совет: он не тот мужчина, которого стоит ждать из тюрьмы.

— А кто тот? Ты? — Ирма изогнула бровь.

— Если ставить вопрос таким образом, то да. Меня стоило бы ждать. Ведь я, — он доверительно наклонился к девушке, — выйдя из камеры, первым делом позвонил бы своей девушке, чтобы она больше не волновалась.

Довольный собой, Тома демонстративно сделал глоток кофе, не разрывая зрительный контакт и не спеша отодвигаться. Ирма, не глядя, ковыряла вилкой несчастные медальоны. Скрывая эмоции, она постаралась придать голосу максимально нейтральные интонации.

— Дэвида отпустили?

— Ага. Сразу после того, как я подтвердил, что во время второго убийства он был со мной.

Ирме стоило большого труда не выкрикнуть: «Ты соврал?», вместо этого она спросила:

— Он просил тебя соврать? Не думала, что вы такие друзья…

— Почему же сразу соврал? — настала очередь удивиться и безмятежному Томе. — Он и правда был со мной в тот вечер. Мы играли в покер и спорили, кто должен занимать первую строчку в топе. Разошлись под утро, так и не придя к консенсусу.

— Вот как, — сказала Ирма, чтобы что-то сказать. Тома многозначительно улыбнулся и приступил к блинчикам. Аппетит девушки был безнадёжно испорчен.

«Что, если с Томой было астральное тело? Можно ли вообще во время поцелуя создавать проекции? Бред. Во-первых, не настолько я плоха, чтобы отвлекаться. Во-вторых, любой колдун способен отличить живое тело от неживого. Наверное. Но за целый вечер у него должны были возникнуть подозрения. Или нет? Чёрт, ничего уже не понимаю».

— Я испортил тебе аппетит? Прости. Этого не было в планах. Посчитал, что знать лучше, чем не знать.

Ни раскаяния, ни сочувствия в нём по-прежнему не было. Видимо, Тома относился к тому типу людей, для которых вообще нет серьёзных тем и поводов для переживания. Либо он считал Ирму очередной охотницей за состоятельными мужчинами, а таких и жалеть не стоит.

Ирме очень хотелось стереть его самодовольную ухмылку, но как это сделать, не раскрывая всех карт, она не знала, а потому достала кошелёк.

— Уже уходишь? Всё-таки я тебя расстроил. Может, позволишь исправиться? Допустим, завтра вечером?

— Прости, так быстро я не закончу переживать. Надо вдоволь наплакаться, напиться с подругой и заслушать до дыр какой-нибудь соул-диск. Можно ещё «Бриджит Джонс» посмотреть, под неё отлично рыдается, знаешь ли.

— А ты опытная.

Ирма приторно фальшиво улыбнулась и положила деньги на стол. Тома перехватил её руку, останавливая.

— Не стоит. Я угощаю.

— Спасибо за предложение, но я не принимаю подобных подарков от мужчин, привыкших покупать женщин. Оплатишь, когда примешь концепцию, что есть те, кого нельзя купить ни кошельком, ни строчкой в сомнительном рейтинге.