— Это Ирма. Моя девушка.

Вереница событий как-то стёрла эту информацию из её головы. Благо ей хватило ума не возмутиться подобному заявлению.

— Да. Его. Девушка.

— Итак, Мисс Стейн, вы общались с жертвой?

— Нет.

— Вы были знакомы?

— Нет.

— У вас были невербальные конфликты?

— Э-э-э… Нет.

— А как же?.. — начал было капитан, но Дэвид перебил его:

— Она ничего не знает о наших сложных взаимоотношениях.

— Чего не знаю?

Дэвид недобро посмотрел на неё.

«Нормальный вопрос для твоей девушки, нечего так смотреть».

— Я чуть позже тебе всё объясню, не забивай свою красивую головушку, — сделав паузу, Дэвид ядовито добавил, — душа моя.

Прилежно ответив на стандартные вопросы за десять минут, Ирма услышала долгожданное:

— Вы можете ехать.

— Я отвезу.

— Нет, Мистер Кавилл, вы нужны мне здесь.

Дэвид поморщился, а Ирма, воодушевлённая скорым окончанием этого дня, поднялась и, расправив подол, подошла к Дэвиду. Обвив его руку своей и, привстав на носочки, она оставила поцелуй на щеке, губами ощущая, как напряглись его скулы. Гладя кожу дыханием, она прошептала не менее ядовито, чем он парой минут раньше:

— Не переживай, душа моя. Я доберусь на такси.

Быстро отступив, она заметила промелькнувшее бешенство, не её выходке, а тому, что она оставила последнее слово за собой. Старательно выстроенная стена из насмешки и иронии рухнула, в который раз за вечер обнажая настоящие эмоции.

«Это тебе за торт», — весело подумала девушка.

Опрометью, насколько позволяли шпильки, Ирма вылетела во двор, на ходу вызывая такси. Весенний ветер не был благосклонен, терзая полы её платья и причёску. Остервенело вытащив палочки из волос, она отбросила их в идеально ровное полотно травы. Нервы не выдерживали, в голове билось единственное: «Домой. Я еду домой».

Жёлтый седан с черными шашечками затормозил у калитки её агентства глубоко за полночь. Ирме казалось, что с момента, как она покинула дом, прошло пару месяцев, а не один бесконечно долгий вечер. Девушка закрыла дверь и включила сигнализацию, и лишь после, прислонившись затылком к стене, позволила себе медленно сползти на пол. Слёзы душили, сейчас можно. Никто не видит.

Плечи всё ещё тряслись, когда Ирма подхватила туфли и медленно поплелась наверх. Горячий душ, почти обжигающий, крупными каплями смывал остатки напряжения. Распаренная, в клубах дыма, едва прикрывшись полотенцем, она переступила через брошенное здесь же платье и прошла к постели, где, задвинув створки, отгородилась от всего мира.

«До утра. Пусть всё ждёт до утра».

Блаженно забравшись под одеяло, сбросила полотенце и, свернувшись калачиком, мгновенно уснула.

Брошенный у входа клатч беспрерывно вибрировал вот уже полчаса, когда в двери скрипнул ключ. Рыжим вихрем взлетев по лестнице, Вивьен отодвинула перегородку и, облегченно выдохнув, села на край кровати. Ирма высунула нос из-под одеяла и, увидев хохочущую подругу, пробурчала:

— Нигде выспаться не дают. Куда на вас всех жаловаться?

— Дают, дают. Спи, горе моё.

Кое-как поднявшись и задвинув ширму, Вивьен спустилась в приёмную и, растопив камин, уселась читать принесённую книгу. Ближе к обеду она заказала роллы и немилосердно отправилась будить подругу.

— Моя совесть чиста. На дворе полдень. Пора просыпаться!

Ирма предприняла попытку к сопротивлению, накрыв голову подушкой.

— Бегство не поможет, только полная и безоговорочная капитуляция!

— Ты тиран и деспот! — простонала Ирма.

— Тоже мне новость! — фыркнула Вив. — Одевайся, жду тебя внизу.

Ирма ещё немного полежала под одеялом, но быстро осознала, что, в общем-то, уже готова без ненависти встретить этот день. Набросив теплый свитер и наскоро натянув шорты, она спустилась вниз. Черное бархатное платье было бережно повешено на спинке единственного кресла.

— Что у нас на завтрак?

— Спросила хозяйка дома.

— У хозяйки дома можно допроситься только повешенной в холодильнике мыши. Будешь?

— Какое у вас меню незатейливое. Я, пожалуй, со своим.

Бумажный пакет словно по волшебству появился на столе. Вив достала содержимое и расставила пластиковые контейнеры.

— Тебе не кажется, что есть лучше наверху, а не в приёмной? Может, пора обзавестись обеденным столом и парой стульев?

— Может, и пора.

Вивьен закатила глаза, одновременно опуская в рот суши с огромной креветкой. Прикрыв рот рукой и благоразумно решив прожевать, прежде чем продолжить разговор, девушка ненадолго замолчала.

— Неужели неверные мужья не обеспечили тебя капиталом для покупки собственной мебели?

Ирма ковырялась палочками в стоящем рядом с ней контейнере. Ролл угрожал развалиться, но это её не останавливало.

— Знаешь, это глупость, конечно, но каждый раз, когда я хочу купить себе что-нибудь дороже тарелки, кто-то у меня в голове говорит: «Это на что это ты собралась покупать? Это не настоящая работа, а игра. А за игры настоящие деньги не получают. Обманщица», — Ирма грустно усмехнулась и развела руками. — Как-то так. Глупо, правда.

— Глупо. Правда. Деньги-то настоящие. Открой кошелёк и посмотри.

— Да, но я их как будто не заслужила. Не знаю, как объяснить.

— То есть это не ты тут ночами сидела, просматривая записи видеонаблюдения и штудируя выписки с банковских счетов? Это не ты, каждый раз открывая правду женщине, внутри умирала, потому что не хотела говорить эту горькую правду? Ты эти деньги и заработала, и выстрадала.

Ирма покачала головой.

— Умом понимаю, а всё равно не верю. Всё жду, когда сюда ворвётся полиция и отберёт все мои деньги. Поставит большой штамп на лбу «врушка», обязательно красными чернилами, и выкинет меня из дома к чертям собачьим, где мне, собственно, и место. Вот тогда поверю, что всё это реальность. А так…

Вив присвистнула.

— Как у тебя всё сложно.

— Да. Не просто.

— Ты же понимаешь, что я вообще цветочки выращиваю. Потом сушу их и раскидываю по баночкам в определённых пропорциях.

— Ну, скажешь тоже. Это же целый процесс.

Вив покачала головой.

— Да. Не то что у тебя. Вчера чуть не убили, но это так мелочи. Перезапустишь с момента последнего сохранения и поехали. Игра же. — Вив зло хохотнула. — И правда, поехали, горе моё. — Она вскочила с кресла и, задержавшись у двери, кивнула на пол: — И клатч проверь. Вибрирует, словно только что из магазина для взрослых, на полном заряде.

И громко хлопнула дверью. Ирме ничего не оставалось, как побежать следом, как была, в шортах и свитере, накинув сверху пальто. Прыгнув на пассажирское кресло, девушка положила прихваченный клатч на колени, пока застегивала ремень безопасности.

— Куда мы?

— Разве персонаж игры интересуется, куда его ведёт игрок?

Ирма нервно рассмеялась.

— Но я не персонаж игры.

— Отлично. Возьми зеркало и повторяй эту фразу, глядя себе в глаза, пока мы не приедем.

Вивьен смотрела на дорогу, что не могло не радовать. Пальцы Ирмы предательски дрожали, когда она достала телефон. Двенадцать пропущенных. Восемь от Вивьен, остальные от Мистера Кавилла. Ирма непроизвольно улыбнулась. Было что-то приятное в его звонках. Все с часа до трёх ночи.

«А сейчас он не переживает, что ли? Вот гад». Палец завис над кнопкой вызова. Ирма с удивлением обнаружила, что внутри всё замерло в предвкушении. Долгие гудки и сонный голос:

— Добрый день.

— Скорее утро.

— Сутки не сильно заботит наш режим сна. Если верить часам, сейчас день.

— Вы умеете быть занудным. Приятное открытие.

— Мы опять на вы? Неприятное открытие.

«Чёрт».

— Я просто не успела как следует проснуться, в отличие от тебя.

Он коротко хохотнул.

— Я спал всего три часа, надеюсь, это хотя бы частично оправдывает моё занудство.

Ирму кольнула совесть. Она совершенно не подумала, что в доме с трупом обитателям не до сна.